随著普京推动乌克兰危机不断升级，美国和西方对俄国的制裁将不断升级，不愿表态的中国将被迫明示自己的选择：是站在俄国一边，还是西方一边。事实上，已有足够多的迹象表明，习近平已经做出了选择，那就是站在普京一边。
近代以来的历史多次告诉我们，联俄抗美，对中国的长期利益会带来非常灾难性的后果，习近平以及鼓吹民族主义的当权精英并非不知道这个历史教训，但他们为什么还要重蹈历史覆辙？这当中有很多利益的算计，也包括重要的情感因素，如习近平对普京的个人崇敬，而在这种情感因素背后，则是中国精英迷信中央集权的政治文化传统。这个传统严重地扭曲了他们对世界的认知，影响了他们对人类文明大势的判断力。
第一次世界大战结束后，中国的共和试验正处在关键时期，地方自治蓬勃发展，加快了经济和社会的进步，但正是孙中山对大一统的迷恋被苏俄利用，打断了这一充满希望的进程，把中国引入歧路。结果是，数以千万人死于非命，几亿人口完全失去自由，农民更是深陷贫困。若不是毛泽东从联苏抗美转向联美抗苏，怎么可能有后来邓小平的改革成就？
普京拉拢习近平的企图很清楚，他算计的是如何保住自己的权力。尽管普京对美国和西方的抱怨并非没有道理，但问题是，历史已经证明，俄中两个文明搞在一起会害人害己。性格决定命运，对个人如此，文明也一样。中俄都有偏好政治集权的性格，这容易让两国的权力精英堕入情网，却注定成就不了好姻缘。这是因为，政治集权与人类追求自由的文明大势不相容。
不过，在一个重要方面中国文明的性格与俄国很不同，那就是中国文明有一个开放和包容的底色，因此与美国文明有深层的心灵契合。两个文明能在今天拥有超越其他文明的全球影响力，并非偶然。在传统文明中中国文明的社会流动性最高，而美国则为现代文明的个人自由提供了最广阔的天地。因此，美中两大文明联姻，有利于人类自由秩序的扩展，这一点，已为过去三十年的历史所充分证明。
不过，过去三十年人类的自由试验出现了重大失误，那就是金融全球化削弱了民主的效能，让资本与权力的勾结成为一种全球流行病。在美国是利益集团搞定了立法者，在中国，是当权者直接下手抢钱，在俄国是资源大亨干政，在许多穆斯林国家则是独裁者家族鸡犬升天，虽然形式各异，结果都是切断了底层上升的通道，社会不公，令青年人对未来失去希望。
美国精英应对这个重大失误负重大责任，这个失误也严重削弱了美国在世界的影响力。不过，正是在如何理解和对待美国的失误和影响力下降这个问题上，普京正在犯非常危险的错误，而习近平可能在犯更大的错误。普京为什么做这样的选择？很可能他认为别无选择：听任乌克兰投奔欧盟，意味著自己的政治死亡，而冒险赌一把，也可能是死，但终归是一条好汉。普京的自私就在于他此次狂赌料定习近平会支持他，他相信美中矛盾加剧只能对俄国有利。
普京的算盘对个人有利虽然没有错，但美中矛盾加剧是否对俄国有利则大有问题。事实上，不管出于什么原因和谁的责任，美中对抗对所有人都是非常危险的，俄国也不例外。历史上，毛泽东与美国对抗曾加大了把苏联拖入与美国核大战的危险，令赫鲁晓夫头痛不已。
至于今天，中国的改革已经陷入全面困境，而且，正如《经济学人》杂志不久前所注意到的，中国规模宏大却极度扭曲的城市化正在给中国文明乃至人类文明带来越来越大的风险。对此，中国权力精英和主流文化精英并没有展示走出困境的能力和智慧，而是越来越深陷民族主义和民粹主义的迷茫难以自拔。
表面上，美国相对中国的实力大不如前，且民主政治问题多多，但美国社会依然活力不减，自由和民主试验在社会网络技术的支持下正在进入一个新时代。美国确实也面临历史性挑战，白人日渐成为少数，由WASP*开创的优秀精英文化能否传承和发扬，面临考验。但无论如何，美国的自由试验，对于人类自由进程的意义依然重大，对中国更是具有不可或缺的启示价值。
因此，如果中国因支持普京加剧乌克兰危机而不惜走向与美国全面对抗，将是一个后果非常严重、非常不明智的选择。
*白人盎格鲁-撒克逊新教徒（White Anglo-Saxon Protestant，WASP）本义是指美国当权的精英群体及其文化、习俗和道德行为标准，现在可以泛指信奉新教的欧裔美国人。此群体拥有庞大的经济、政治势力，构成美国上流社会和中上阶层的绝大部分。尽管美国社会日益多元化，但他们的文化、道德观和价值取向，仍在很大程度上影响著美国的发展。(摘自维基百科)
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