香港法庭今日裁定，两名新闻工作者发布具煽动意图的文章，与其服务的公司触犯串谋煽动罪，是香港1997年回归中国后第一宗新闻工作者被控及裁定煽动罪名成立的案件，亦是香历史上，相隔72年以来，再有新闻机构被以言入罪。捍卫新闻自由的「无国界记者」谴责有关裁决，形容是立下危险先例；香港记者协会则认为，判决反映香港新闻自由衰落，强烈反对使用煽动罪和有关国家安全的法例对执行新闻工作的人进行检控；香港海外传媒协会直指，裁决反映港府决心将独立新闻刑事化。
案中三名被告分别是已经停止营运的网媒「立场新闻」母公司Best Pencil (Hong Kong) Limited丶时任「立场」总编辑锺沛权和时任署理总编辑林绍桐。控罪指他们在 2020年 7月 7日至 2021年 12月 29日，即三人被捕日，串谋发布及鳄或复制煽动刊物，具意图引起憎恨或藐视中央或港府或激起对其离叛；激起香港居民企图不循合法途径，促致改变其他在香港依法制定的事项；煽惑他人使用暴力等行为。
区域法院法官郭伟健今(29日)午颁下书面判辞，指新增案例已订明，煽动罪可用于防止言论对国家安全造成「潜在破坏」，毋须受过往「蓄意煽动」方可裁定罪成的案例约束，故此，被告蓄意煽动或罔顾煽动效果，都可以定罪。
他据此裁定，以案发时政治气氛之炽热，以及大量市民不满甚至反对香港和中央政府的时代背景下，17篇用作检控的文章中，有11篇具有煽动意图，当中包括专访何桂蓝，以便她大谈参与民主派初选的理念；罗冠聪在博客文章中批评律政司检控47名民主派人士是荒谬和滥权；时任《苹果日报》总编辑陈沛敏和传媒学者区家麟等撰文攻击国安法和煽动罪等执法及检控程序，意图引起憎恨；以及在中文大学在2019年冲突事件两同年时访问两名毕业生，忆述「护校」和哀悼中大的人文精神消逝，被指是攻击警方执法，意图引起公众对港府及警方的憎恨等。
郭认为，该11篇具煽动意图的文章，对国安造成潜在影响，必须制止，且相关文章是意图严重破坏中央或特区政府的合法性或权威等，因此毋须另外考虑言论是否构成实际国安风险。
香港上一次以煽动罪控告传媒是在1952年，当时亲北京的《大公报》在头版头条转载《人民日报》题为《抗议英帝国主义捕杀香港的我国居民》的评论，该报时任经理费彝民和两名负责人被控「刊载煽动性文字」，经陪审团审讯后，其中两人被裁定罪成，被判罚款，经上诉后，裁定《大公报》须停刊6个月的命令遭撤回。自此，相关条文处于冰封状态，直至2019年社会运动后，港府频遗应用煽动罪控和市民，但以此控告传媒工作者则是香港在1997年回归中国后的第一次。
记协：伤害不可逆转 无国界和人权观察吁停止打压传媒
香港记者协会在裁决后发表声明，指案件明确反映香港新闻自由衰落，而在裁决前，发生在《立场新闻》的拘捕行动丶6100万港元资金被冻结等相关事件，已对当地新闻界造成不可逆转的伤害。事实上，记协在《立场新闻》被搜查后翌年进行的调查显示，97%受访新闻工作者认为，该案对新闻自由造成大程度伤害。
记协续称，港府今年3月更将煽动罪的最高刑罚增至七年监禁，势将加剧新闻工作者的担忧，深化寒蝉效应，对新闻自由构成更严重的伤害。连同其他拒绝外国记者入境工作签证等事例，吹证新闻自由正严重倒退。该会强烈反对当局使用煽动罪丶港区国安法及俗称23条的《维护国家安全条例》等法例来检控按《基本法》的新闻自由权利进行新闻工作的人士。
另外，总部在巴黎的「无国界记者」亦发表谴责声明，指《立场新闻》案的判决令人震惊，更创下对记者而言极其危险的先例，因为任何报道不符合当局官方说法的事实者都可能因煽动罪名被判刑。该组织的亚太区办事处代表艾玮昂（Cédric Alviani）再次呼吁港府，停止继续对两名记者进行司法骚扰，并停止打压新闻自由的邪恶行动，以免进一步打击香港早已支离破碎的新闻自由。
无国界记者的世界新闻自由排名中，香港在二十年内，排名从第18名大幅下滑至全球180个国家中的第135名。另外，根据该会统计，自2021年以来，已有23名记者和捍卫新闻自由人士被捕，其中十人仍被拘留。
由流散海外的香港记者组成的海外传媒协会发声明指，裁决明显有政治色彩，反映港府将独立新闻刑事化的决心，亦严重损害声称不偏不倚维护法治的香港司法制度。
此外，人权组织「人权观察」亚洲区副主任王松莲认为，裁决为香港急剧恶化的基本人权再添新的里程碑。昔日以新闻业蓬勃发展而闻名的香港，现在竟然有记者仅因履行职责而被投入牢狱。她再次呼吁，香港和中国政府立刻停止打压传媒和言论自由。
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