五年前的7月21日，元朗港鐵站有大批穿白衣的不明人士，隨機襲擊途人和列車乘客，多名遇襲人士求助無門的直播畫面震撼香港市民，改寫了整個「反送中」運動的發展。 於「反送中」示威期間，被美國國務院委任為駐港澳總領事的史墨客（Hanscom Smith）接受本台專訪， 回顧他如何見證香港在2019年的巨變，運動最激烈時，連美國駐港人員亦受騷擾，他更披露，他曾親身到北京想跟北京官員討論香港問題，但都被拒諸門外。
元朗白衣人襲擊事件發生時，史墨客被美國國務院派駐往香港還未滿一個月。一夜之間，一場原本因《逃犯條例》爭議而起的街頭示威活動，極速演變成為全香港向警隊及港府問責的對立局面，局勢變化之快，令這位「中國通」外交官也感到驚訝。
史墨客說︰「沒有人能想像示威影響到的範圍或其激烈程度，所有人都大吃一驚。我認為示威超出了港府預期，市民的擔憂顯然地超越修訂《逃犯條例》一事，這是示威持續的成因。示威活動引發了人們對中港關係的性質，以及對香港政府是否盡忠職守的廣泛不安。」
示威最激烈期間史墨客多次與中、港官員會面
史墨客就任美國駐港澳總領事的三年間，他是華府與香港及中國溝通的橋樑，負責闡述美國對港立場。在2019年下旬，示威活動最激烈的六個月間，史墨客透露曾經多次會見香港特區政府官員和中國外交部駐港特派員公署官員，包括前行政長官林鄭月娥，以及駐港特派員謝鋒，後者現為中國駐美大使。
史墨客指，與中、港官員會面的內容牽涉五個方面︰強調港府需要保障美國公民在港的安全、解釋華府對港政策和優先事項、表達美國對個別香港警方執法行動的擔憂、強調維持香港「一國兩制」的重要性，以及反對中方縱容「小粉紅」騷擾美國領事館職員。
林鄭班子錯失緩解衝突契機
透過與林鄭月娥和她的班子見面，史墨客認為，香港官員在示威發生初期仍有行政主導權，可以決定如何應對示威；直至街頭示威出現失控暴力場面，北京認為林鄭班子管治失當，中央官員才打出國家安全旗號嘗試擺平。
史墨客說︰「我認為港府在示威活動早期確實有迴旋餘地。這顯然是一個面臨巨大壓力的政府，急於想辦法來解決自己造成的困境。」
泛民主派在2020年7月舉行的初選 ，有超過60萬人參與投票。史墨客指，這本是一個緩解官民衝突的機會，因為投票人數反映市民希望意見被政府聆聽 ，相信「一國兩制」在當時仍然行之有效 ，但林鄭班子沒有反思民意、捉緊契機改寫「反送中」運動的發展方向，反而隨後先宣佈以防疫為由押後立法會選舉，再褫奪立法會民主派議員資格，更使用當時剛出台的《港區國安法》，搜捕53名初選相關人士。
最終，一連串務求將反對派連根拔除的行動，令到民間和平參與政治的願望幻滅，香港從此變天。
親共媒體跟蹤、誣捏美領館人員
史墨客指，美國領事館職員於「反送中」示威期間，多次被親共報章跟蹤，拍下他們與泛民會面的照片之後大造文章，誣捏美國在香港搞「顏色革命」，但事實上，他和其他領事館職員亦有與建制人士進行同類型會面，目的是想了解香港民情，並向各界人士解釋美國對港政策。
史墨客專程飛抵北京但吃了閉門羹
在2019年10月，史墨客指他甚至飛抵北京，嘗試與港澳辦官員討論香港局勢，但該會面在最後一刻被取消。
史墨客指，美國透過不同渠道，多次向北京、香港和華盛頓的中國官員提出中方鼓吹仇美輿論的問題，但中國官員都沒有回應美方的擔憂。
史墨客說︰「（與中方的會面）非常令人沮喪，比令人沮喪更糟糕。北京繼續進行宣傳，包括滋擾一名領事館工作人員，並牽連其家人，這工作人員只是履行職責，（中方的行為）是令人無法接受的。」
美對港政策在《國安法》後有明顯變化
1997年香港主權移交當晚，中國國家主席江澤民與英國王儲查理斯王子率領嘉賓進場，在美國國務卿奧爾布賴特（Madeleine Albright）等人見證下，中、英國旗一升一降之際，香港特區成立，國際社會默默地向北京表達對「一國兩制」的支持，但是「反送中」運動改變了香港與國際社會的關係。
史墨客更表示，美國對港政策在中國人大要求香港當局盡快通過《國安法》後出現明顯變化。
時任美國國務卿的蓬佩奧在2020年5月27日聲明，表示由於香港不再享有「高度自治」，因此意味着香港不再享有美國的特殊待遇。在《國安法》通過後，時任美國總統特朗普便在2020年7月4日簽署第13936號行政命令，表示此後會將香港的貿易稅率、簽證安排、出口許可豁免與中國等同起來。
接着，美國國會又在7月14日，也就是港版國安法實施後，通過《香港自治法》，美國財政部則在8月7日對包括特首林鄭月娥、警務處處長鄧炳強、中國港澳辦正副主任夏寶龍、張曉明、香港國安公署署長鄭雁雄、中聯辦主任駱惠寧在內的11名中港官員進行了制裁。
史墨客說︰「美國對港政策是受香港發生的事情所驅動。因此，當示威運動導致香港的自治受到嚴重侵蝕、違反國際協議時。正如我所說，美國政府，包括國會因此作出反應，一點也不奇怪。」
史墨客：遺憾未能幫助更多港人
史墨客表示，香港政治發展是一齣悲劇，回首在港三年的任期，最後悔是受現實所限未能幫助更多港人，包括曾經要求協助離港的學生領袖黃之鋒。
據兩位美國記者合著一書《勇者們》（Among The Braves）提到，被香港警方因其他政治案件而沒收護照作為保釋條件的黃之鋒，欲效法中國盲人維權人士陳光誠，進入美國在港領事館尋求庇護離港。職員兩次拒絕黃之鋒進入美國領事館的要求，亦否決他於美國境外申請庇護。
史墨客說︰「你需要曾經在香港生活過，才會真正體驗和了解這個城市和香港人，這個城市曾經擁有甚麼，失去了甚麼。」(江穎攝)
史墨客說︰「我為那些在監獄裡的人感到遺憾、那些流亡的人、那些覺得自己無法說話的人。我們與包括黃之鋒在內的弱勢群體曾經密切檢視過可行的選擇，我們實際上能做甚麼？而悲劇之一是，在許多情況下，我們無法提供幫助，我們不能阻止港人被不公正地監禁，並將他們救出來。在許多情況下，在『 新香港』我們無法做到這一點。」
香港瀰漫脅迫和自我審查的氣氛
史墨客自2022年7月卸任後已經退休，但他仍然活躍於美國學術界，基於對香港的關心，經常出席與香港有關的學術活動，並發表文章。
他兩個月前曾經訪港出席研討會，與故友攀談後深感港人對未來欠缺信心。他覺得，「一國兩制」失靈引致大環境充滿不確定性，社會上瀰漫脅迫和自我審查的氣氛，港人仍在處理「反送中」示威和《國安法》造成的創傷。
史墨客說︰「我認為香港仍然未從抗議運動的震驚中回復過來 。香港政治制度發生了重大變化，不再有高度政治自主權。人們不知道防護欄在哪，社會上存在自我審查。我仍然住在香港時，聽到港人某程度上相信宿命，一種無能為力的受害者心態。」
他感嘆，很多港人選擇離港覓地而居。
史墨客說︰「你需要曾經在香港生活過，才會真正體驗和了解這個城市和香港人。這個城市現在擁有甚麼，曾經擁有甚麼，失去了甚麼，甚麼是重要的需要回復原狀。重點是，當我們回顧五年前發生的事之時，不能認定香港敗局已定。」
他亦有故友現正被囚禁於獄中，所以特別關心被囚的港人，認為他們不應被政府視為國家安全威脅，因為他們只是按照北京在1997年之後同意的制度來做事。
記者：江穎（華盛頓） 編輯：溫曉平
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