原文作者：Aaron Sarin
發表日期：2022年5月22日
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隨著俄羅斯陷入衰退，其國際地位因布查大屠殺的影像而永久受損，北京將不乏尷尬之處。在 2 月，距離入侵烏克蘭僅三週時，中國國家主席習近平宣布與莫斯科建立 "無限制 "的伙伴關係，這是一個巨大的誤判。近年來，中國的國際聲譽不斷惡化—從對香港的失信到西方大學的知識產權盜竊；從新疆的集中營到早期讓COVID-19得以肆虐全球的掩蓋—而烏克蘭戰爭只會加速這種惡化。習近平對國際形象的重要性並非一無所知。他不止一次地呼籲中國國家媒體 "講好中國故事"。但是，當中國突然發現自己與一個全球賤民建立了無上限的伙伴關係時，習近平一定會清醒地認識到，沒有人像他一樣把故事講得那麼糟糕。
從戰略上講，他發表聲明的時機再糟糕不過了。人們的關注點已經回到台灣，以及在發生入侵時如何最好地保衛台灣——這是習近平最不希望看到的事情。同時，北約、四國集團和澳英美聯盟都被注入了新的使命感。一個恐懼的北京正在觀察對莫斯科的制裁，因為在這個階段，任何事情都會招致積極的反華政策，但其與克里姆林宮的言辭一致只能導致進一步的孤立。習近平熱衷於維持他從不犯錯的假象，現在又加倍努力，從而加重了錯誤：他的副外長在戰爭爆發兩個月後宣布，中國將繼續加強與俄羅斯的戰略關係。如果普京失敗，那麼習近平在中共高層的敵人就會聞到血腥味。那個有爭議的第三個任期可能永遠不會實現了。
在這些外交政策失誤方面，中共總書記是有一套的。一年前，他對歐盟就新疆問題的制裁進行報復，對歐洲議會成員進行了反制裁，並因此失去了一個巨大的投資協議。在新冠肺炎疫情爆發後，明智反應本應是低頭忍隱之時，習近平領導的“戰狼外交”對中國的形象造成了無法估量的損害。。他的旗艦 "一帶一路 "倡議在一片混亂中搖搖欲墜。而這些都不是孤立的例外。即使是他的詆毀者也常常認為習近平是獨裁而又能幹的，但事實是，這位總統十年任期的特點就是敗事有餘。
想想冬奧會吧。 14年前，當他還只是個副主席時，習近平被安排負責中國第一屆奧運會的籌備工作。其結果是他職業生涯中最大的成功之一。今天的對比幾乎沒有比這更驚人的了。 2008年，一個盛大的場面蓋過了黨對西藏人民的虐待，但這一次，任何耀眼的煙火都無法轉移世界對維吾爾族種族滅絕或對香港自由的破壞的注意力。一些國家同意進行外交抵制，而運動會開始之後，收視人數就處於歷史低位。對於噁心的食物；被淹的宿舍；嚴厲的檢疫規則，運動員們怨聲載道。
與此同時，中國在這幾週內最大的新聞事件與奧運會無關。它涉及到在江蘇農村一個患有精神病的婦女，她被發現被人用鐵鍊鎖一堵牆上，她的大部分牙齒都不見了，她曾多次被拐賣，並被最新的綁架者強迫生下八個孩子。當局對她的困境進行了嚴格的審查，結果進一步激怒該國的網民。他們觀察到一個尖銳的脫節：在一個國家媒體宣傳的光鮮亮麗、獲得金牌的中國以外，還有一個更奇怪、更黑暗的中國，一個通常隱藏在人們的視線之外，在很大程度上被官方媒體否認的中國。這是一個飽受貧困摧殘的中國，那裡的廁所是土坑，婦女必須用手打破河裡的冰塊來洗衣服。習近平大肆宣揚在他的領導下消除了絕對貧困，但仍有超過 6 億中國人每月靠 140 美元或更少的錢生活。
事實上，雖然習近平的外交政策錯誤舉世皆知，但如果要了解他失敗的規模，就必須審視他的國內履歷。這樣的檢視將很快揭示問題的本質。習近平痴迷於控制，患有微觀管理者需要干預一切的毛病：事無大小都要插手，連公共廁所改善工程這樣的微枝末節都要管。災難性的是，他把這一點與長期的模糊性結合在一起。
去年，在下令對中國價值1000億美元的私人補習行業進行改革後，主席宣布自己對教育部起草的計劃不滿意。他說，這個計劃太軟了。他並沒有詳細說明。在沒有明確指示的情況下，部長們似乎決定，如果 "軟 "是一個問題，那麼最安全的選擇就是盡可能的硬。對以少兒一直到18歲青年為對象的私人補習公司進行了限制，私人教育公司被迫註冊為非營利機構。結果，數以萬計的員工失去了工作（包括許多教師），恐慌性拋售使在美國和香港證券交易所上市的教育公司的市值蒸發了數百億美元。
2017年，習近平對北京不再像他童年時的那個城市感到不滿，下令強制疏散貧困街區，同時還進行了一系列的拆遷。他沒有料到社交媒體的力量。廣泛分享的照片很快就向公眾展示了一個令人清醒的景象：被驅逐的農民工在寒冬中拖著他們的物品走在街上。在一片反對聲中，習近平的運動悄然結束。
2020年9月，習近平宣布，中國的碳排放將在2030年後開始下降，並在2060年達到淨零。官員們爭先恐後地開始盡可能快地淘汰採煤。煤炭價格因此飆升，工廠停工與全國范圍內的斷電相結合，對全球供應鏈產生了直接影響。 (政府對澳大利亞煤炭的禁令也加劇了電力短缺：這種政治懲罰適得其反，導致更多中國工廠倒閉）。社交媒體在突出習近平的失誤方面再次發揮了作用。最引人注目的圖片顯示，汽車在黑暗的道路上危險地行駛，家庭在停止運行的電梯中無助地等待。今年3月，習近平承認失敗："短期內很難從根本上改變以煤為主的能源結構。"
中國的經濟困境為我們提供了一幅對主席的表現特別不利的畫面。研究中國經濟的世界專家丹尼爾-H-羅森 (Daniel H. Rosen) 發表了一份詳細的分析報告，其中顯示了同樣的事件順序在不停地重複：習近平先是採取了大膽的舉措，然後他發現自己面臨意料之外的負面後果，然後他又瘋狂地退縮了。
當習近平在2012年開始掌舵時，他面臨著引導他的國家跨越可怕的 "中等收入陷阱"（即一個國家在擺脫貧困後增長停滯）的艱鉅任務。情況看起來並不樂觀。僅在前四年，每年的償債成本就從3萬億飆升至8萬億，經濟增長明顯放緩，現在徘徊在個位數，國家對基礎設施的投資回報率也在下降。在第二年發布的宣言中，習近平提出了他對經濟自由化的宏偉願景。從現在開始，"凡是價格可以由市場決定的，都應該讓市場來決定。"
2014年，中國政府允許大陸公司直接投資海外。但隨後出現的境外投資海嘯（2016年高達2160億美元）導致外匯儲備流失。資本管制被重新實施，對外投資水平因此而停滯。由於擔心國有企業的債務飆升，習近平為股票市場打開了大門。但在2015年6月，由此產生的泡沫破滅，市場價值縮水了三份之一。在企業部門，政府推出了試點項目，教導企業主管如何就領導力作出決定。但這些項目從未起飛，到2017年，中共重新控制了國有企業的所有公司事務（並忙於擴大對私營企業的影響力）。
2015年，習近平宣布放開銀行存款和貸款的利率，此前這些利率都是由中央銀行決定的。但是，儘管正式取消了存款利率上限，大多數銀行還是制定了一項非正式規則，即存款利率不得超過基準利率的50%。在實踐中，利率從未自由化。 2016年，當局嘗試去槓桿化以減少系統性金融風險。短期借款利率被固定在較高水平，以便在不大幅減少信貸量的情況下提高利率。但經濟受到了打擊，因為事實證明，新政策所針對的許多投機者也在投資房地產開發和地方基礎設施。北京放棄了其去槓桿化的努力，允許信貸再次飆升。
在習近平執政初期，大型金融科技公司被賦予了相當大的自由，希望創新能夠推動進步。但點對點借貸平台開始向借款人提供利率極高的貸款，而這些借款人很快就違約了。 2018年8月，投資者聚集在北京金融區抗議，要求賠償，他們錯誤地認為借貸平台有政府的擔保。於是，黨對放貸機構進行了打擊，開始了一個後過程，後來導致科技巨頭騰訊和阿里巴巴受到廣為人知的攻擊。
習近平的一連串錯誤開始對中國經濟產生了嚴重影響。在他的領導下，債務總額已經從GDP的225%上升到至少276%。當他接手時，要產生1元的增長需要6元的新信貸；到了大流行的時候，得要10元才行。 2010年至2019年期間，生產力下降了10%，這是自20世紀80年代的蘇聯（對中共來說，它的最後十年是不祥的）以來，一個大國最顯著的生產力下降。這種影響在過去一年中表現得最為明顯—自從習近平將 "共同富裕 "一詞重新引入公共話語以來。在這面旗幟下，中國的科技公司被當作攻擊目標，從其股票估值中抹去了約1.5萬億美元。中國經濟增長從2021年初的18.3%驟降至年底的4%，此時開發商的銷售額下降的速度比全球金融危機期間還要快，科技公司正在裁減大量員工。
結果，黨再次被迫採取“路線修正”（官員使用的措辭，由《華爾街日報》的魏玲玲(音)報導）。然而，這一次，變化是從國家控制回到自由化。突然間，政府機構開始支持中國陷入困境的科技公司。金融監管機構正在使銀行更容易向開發商貸款，而且似乎沒有人再談論財富再分配了。習近平本人已經放棄了 "共同富裕"，儘管他不能承認這一點。他在12月向無奈困惑的官員解釋了這個詞的真正含義，實際上是在分蛋糕之前 "把蛋糕做大"。最近，副總理劉鶴表示，政府部門必須 "積極出台有利於市場的政策"。
習近平的舉棋不定有時會讓他做出這些再現中國反資本主義年月的短暫而混亂的嘗試。他總是把革命的日子弄得很浪漫，個人也很崇拜毛澤東，但他不是馬克思主義者。正如他的記錄所顯示的，他總體上理解中國必須放開經濟。公開聲明和精心洩露的演講可能會暗示相反的情況，但這只是一種旨在使黨的統治合法化的策略。這種策略已經使用了幾十年了。 (早在21世紀初，中國的領導人實際上認真考慮了是否應該改變黨的名稱，並最終放棄 "共產黨 "這個有問題的詞。[1] 由於公眾的反應很難預測：這樣果斷地將過去和現在的政權分開，會不會導致對毛、鄧、江的歷史罪行的廣泛承認和審查？這樣的清算會在哪裡結束？這個計劃被廢止了）。
習近平是一個專制主義者，甚至是一個極權主義者，他是一個狂熱的黨的信徒—相信黨的智慧、黨的領導、黨的壟斷的必要性—但他沒有表明他真的相信馬克思和恩格斯的經濟學，或相信一些無階級的田園詩般的未來。他特有的狂熱主義告訴他，中國可以在經濟上實現自由化，而無需在政治上實現自由化。令他驚訝的是，他一直無法使其這個信念成真。每一次改革的嘗試都會遇到重大問題，因此中國的主席最終通常會退回到由中央控制的安全和可預測的現狀。
大流行病的應對措施正在暴露出更多的缺點。在過去的十二個月裡，某些官員已經意識到，中國迫切需要放鬆其對 "清零 "的堅持—由於現在SARS-CoV-2的長期存在，這是一項沒有結束日期的打擊經濟的政策。但他們緊張的建議總是招來習近平的怒火。所以他們只好加倍努力清零。去年夏天，一個新冠病例導致寧波-舟山港（中國最大的集裝箱碼頭之一）關閉，對全球供應鏈造成了可預見的損害。上海市委書記在回應最近奧米克戎案件的增加時，典型地說明了這種瘋狂的氣氛。 "我們必須深入貫徹習近平的重要指示精神，堅決克服麻木不仁、厭戰情緒......" 當然，上海已經成為中國自大流行病開始以來最大的全市性封鎖地點。
這些過度措施可能與習近平的疫苗接種計劃的失敗有關。低質量的國產疫苗與激進的疫苗民族主義相結合，以及未能批准最好的國際疫苗，確保了中國人口基本上沒有受到保護。因此，"清零"及其粗暴的破壞行為就有其必要性。習近平有時似乎即將放棄其災難性的政策。 3月中旬，在中共最高領導人—政治局常委（PSC）的一次會議上，他提到了 "盡量減少疫情對經濟和社會發展的影響 "的必要性。然而，到了5月，他告訴政治局常委，中國將 "堅定不移 "地堅持這一政策。像其他國家一樣 "與新冠病毒共存 "的想法被譴責為 "達爾文主義"，這有點莫名其妙。
許志永認為，習近平一定是 "沒有那麼聰明"。 (他在發表這封信後被逮捕。）習近平的智力問題以前就已經有人提出過，而且可能是相關的。流亡的中國持不同政見者蔡霞回憶說，2012年，在習近平入主的前夕，她與中央黨校的一位教授進行了一次談話。這位教授輕蔑地抽動著嘴唇，告訴她，習近平總是遭受 "知識不足 "的困擾。另一位教授向她表示，他 "缺乏基本的判斷力"。
習近平的未來也會出現錯誤。作者章家敦(Gordon G. Chang)認為，中國國家主席之所以能夠上任，是因為他不屬於黨內任何派別。這使他成為所有派別都能接受的選擇—每個人都喜歡他而不是他們的對手。但在達到最高位置後，他需要一個基礎來鞏固權力，因此他專注於贏得中國軍隊高層的支持。軍隊本身成為了習近平的 "派系"。章推測，這產生了反效果：不管習近平是否意識到，陸軍和海軍將領現在都已經控制了他，這與1930年代日本極端民族主義軍隊的崛起形成了驚人的呼應。
近年來，新疆的噩夢可能被證明是最嚴重的錯誤。去年 12月，維吾爾族法庭認定，中國對原居於西北部省份的突厥人確實犯下了種族滅絕罪。習近平已被確認為這一恐怖事件的核心設計師。他可能沒有親自要求對被拘留者進行酷刑和強姦，但他是下令 "毫不留情 "的人，拒絕所謂的恐怖分子 "任何呼吸的機會"。如果我們暫時把道德問題放在一邊，那麼邏輯和長期思維的缺乏是非常顯而易見的。習近平認為最終會發生什麼？這一罪行永遠不會消失；它永遠不會被遺忘。無論維吾爾人以前是否有一個剛剛起步的民族身份—這是中國共產黨最關心的問題—他們現在肯定有一個身份，在迫害的烈火中鑄就。這種身份認同在很大程度上是圍繞著指認反派角色；壓迫者而構建的。這使得習近平在新疆的罪行很可能會在幾十年內，甚至更長時間內困擾北京。
註(翻譯從略)：
[1] Archie Brown – The Rise and Fall of Communism (Vintage, London, 2010 edition, orig. 2009), p606
原文網址：https://seceder.co.uk/xi-jinping-a-reign-of-failure-russia-ukraine/
