全球武漢肺炎（COVID-19）疫情嚴重，全球累計逾 3,700 萬人確診。最新刊於《科學》研究指出，驚人確診數字的起源相信來自少數「超級傳播者（superspreaders）」。
美國研究人員聯同印度衛生部門，研究至少 50 萬名印度東南部人口的 COVID-19 傳播途徑及病死率數據，當中約有 85,000 人為確診患者。團隊發現約 71% 患者未有將病毒傳播至其他人，相反 60% 新感染個案由 8% 患者造成。報告又指出，不論年齡，緊密接觸者在社區被患者傳染的機會約為 2.6% ，而在同屋共處的緊密接觸者受感染機會則為 9%。另外，感染者傳染至高風險緊密接觸者，即在無保護裝備的緊密社交或直接接觸者的感染風險則為 10.7% ，如果在密閉環境共處 6 個小時以下，感染機會更增至 79% 。
團隊更從該數據發現，與以往研究結果不同，兒童及青少年佔當中三份一確診個案，相信是疾病傳播的關鍵。帶領研究的普林斯頓環境研究中心研究人員 Ramanan Laxminarayan 指：「兒童是非常有效的傳播者，這是以往研究未能確認的一點。我們發現（印度）與其他發達國家不同，匯報的確診及死亡個案中較多集中於年輕人。」
不過研究有一定限制，不可直接套用至其他國家。其中一限制，是研究採納的是來自印度東南部數據，當地人口平均年齡較小，相信是導致較多年輕人受感染、甚至死亡的原因。今次的研究，或可有了解是否可有相應政策針對高風險的超級傳播者，以此抑制病毒傳播。今次非首次有研究提出疫情是由少數「超級傳播者」所致。香港大學 5 月底發表的一項研究曾顯示，有近 80% 個案是由 20% 的超級傳播者傳播；與此同時，該研究同樣發現 7 成患者其實未有傳播病毒。
來源：
IFLScience, "Superspreaders" Are Driving Covid-19 Spread, Suggests World's Largest Tracking Study Yet, 12 October 2020
報告：
Laxminarayan, R., Wahl, B., Dudala, S.R. & et al. (2020). Epidemiology and transmission dynamics of COVID-19 in two Indian states. Science 30 Sep 2020: eabd7672. DOI: 10.1126/science.abd7672
文／Edward Ho
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