Tuesday, 1 December 2015

收购《南华早报》——阿里巴巴肩负政治使命的开始

前些日子，马云收购《南华早报》的消息一时盛传。简单翻阅，纽约时报、BBC等新闻媒体均有相关报导。当然，内地媒体亦有报导，但大都从阿里巴巴如何建立“媒体帝国”的角度入手，尺度小也是意料之中。

《南华早报》在华人报界的地位引人注意。1903年创刊至今，业内享负盛名，一度被认为是香港乃至亚洲最具公信力的报章。其东家亦曾是像梅铎、郭鹤年这般人物。近年，虽遇《英文虎报》和《亚洲华尔街日报》等对手，依然稳坐香港销量最高的英文报纸。由此可见，《南华早报》除了报导质量外，更多的，代表了报界的历史地位。

当然，早在2013年，南华早报集团净利润出现严重下跌。更重要的是，其总编王向伟上台后，一再传出“自我审查”门，公信力危在旦夕。此外，网络新闻媒体如“雨后春笋”般遍地开花，这对纸质媒体无疑带来巨大冲击，《南早》虽亦在互联网上开设网络平台，也难再回“黄金时代”。

对马云来说，这并不重要。这笔投资就如同他口袋里的“零用钱”，而换来的，是无限的潜力和媒体业的历史地位。《南早》在亚洲的影响力，正是马云所期待的，因为阿里巴巴现有的“媒体帝国”的影响力也只能覆盖中国境内，《南早》的加入，将会带来近乎里程碑的意义。此外，《南早》与Cosmopolitan、Harper’s Bazaar Magazine等国际出版物的关系，亦能为未来阿里进一步打入国际市场埋下伏笔。马云深谙舆论喉舌的重要性，买各类网媒，又投资不惜买足球俱乐部来博得民众眼球。如此说来，南华早报，只是又一个棋子而已。

但这步棋绝不简单。正如纽约时报中文网的一篇文章中说到：“任何有关香港报纸的交易都会涉及政治层面。”2012年起，《南华早报》关于中国反腐的报道，在海内外获得不少关注。2014年天安门事件25周年和香港“占中”期间，该报也刊登了多媒体专题进行回顾与报道。不得不说，这里面很多内容都涉及触碰中国政府底线。

有人说，马云收购南早，是“走钢丝”之举。指出马云在中国充当了直言不讳的批评者，在大型国有银行炮轰他的金融业务时，他指责这些银行未能跟上市场的改革步伐。可这显然忽视了一些重要的细节，如在阿里巴巴上市时，股东中“红色背景”的金融巨头大有人在，这或多或少说明了马云“言论自由”底气的来源。当然还有一种可能，他只是高层推行改革计划中的一个“托”。而马云的“言论自由”，也只能说停留在商业问题上。在政治问题上，挑战政府底线，他应当是不敢的。说到这，不得不提及马云即将收购的这家报纸曾在13年时给他带来的“尴尬”：南早披露马云对六四民运的言论，称邓小平在1989年下令镇压“六四”民运的决定，是不完美但是“最正确的决定”，一度引发舆论哗然。

看到有人提出如何维系“公信力”这一经南早百年积累的无价“财富”将是马云面临的最大挑战时，个人的态度是悲观的。未来，马云能为《南早》做到的最大限度，应当是大都保证其中立性，少数时刻干预，如郭氏家族一样。想做的更多，恐怕他和阿里地道的中国血脉也不会允许的！但亦有可能，《南早》在为马云做商业宣传的同时，亦沦为“政治喉舌”。如果这样，说不定南早能大卖，因为如果南早能符合在中国发行的“标准”，销量应该要比现在好不少。但同时，百年《南早》亦失去了其一度坚守的业界良心。

深层地看此次收购，更是别有洞天。百度、阿里巴巴和腾讯等企业在中国社会中对政府政策推动的协助作用日渐被关注：协助宣传发展计划，协助弘扬社会主义核心价值观，当然，也协助控制意识形态。政府将曾经用于国内民众的手段，用于如今中国提升国际地位，用民间的话说，就是“用钱堵住别人的嘴”。这种以“商业投资渗透新闻媒体”的模式值得警惕。而阿里为首的企业，肩负的恐怕不仅仅单纯是“经济发展”的使命，未来，他们将越来越多肩负政治使命。如此说来，收购《南华早报》，只是收购香港、乃至海外的新闻媒体的一个开始。

在如今香港日渐复杂的政治环境的下，阿里巴巴收购《南华早报》应是“有百利而无一害”的布局，而对香港未来的新闻自由来说，应是“有百害而无一利”。

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