中國上海鵬欣集團自2011年進入新西蘭後就一直投資收購。
這家大型食品企業已經通過當地分公司收購了29個農場,成為新西蘭第三大的奶製品生產商。鵬欣集團在新西蘭的擴展計劃直到上月前一直進展順利,但是新西蘭政府上個月出人意料地拒絕了集團投資5600萬美元競購面積遼闊的著名洛欽(Lochinver)農場的計劃。
新西蘭政府的反對出乎各方意料,因為這筆收購此前已被新西蘭的外國投資機構批准。
上海鵬欣(集團)有限公司現在已停止購買另一個農場集團的交易,說他們對獲得政府的批准沒有信心。該交易涉及的農場佔地3300公頃。
鵬欣集團將對政府阻止其收購洛欽農場的決定在法庭上提出申訴,爭取司法審查。
上海鵬欣(集團)有限公司在新西蘭子公司的負責人特裏·李(Terry Lee)說,採取法律行動旨在「澄清」用來評估項外國買家出售面積超過5公頃農場的條件。
他本月早些時候發表聲明說,「司法裁決一定會涉及是否維持現狀(也就是說,所有權仍然歸目前的業主),或者資產必須要出售給資金充裕的和有能力的新西蘭方。」
奶製品業
一個中國的大投資者在商品價格低靡的時候撤回收購對於一些新西蘭的奶農來說是個打擊。奶製品價格自今年二月以來已經下跌了50%多,對經濟影響嚴重。
新西蘭是世界上最大的奶製品生產國,其產品95%供出口,新西蘭央行今年連續三次削減利率,部分目的是要阻止奶製品價格下降失控。
另外,新西蘭中國委員會的數字表明,中國是新西蘭奶業最大的投資者。
新西蘭奶業最大的投資者之一柯林·阿默爾從事農場業35年,他說, 鵬欣集團決定取消購買更多農場對於那些希望出售農場的業主來說是個打擊,因為農場價格正在下降。
他對BBC記者說,「我認為農場的長期業主有權按照最好價格出售他們的農場,如果公眾認為這些農場應該接受更低的價格,那他們自己會出錢補足嗎?」
柯林·阿默爾持有世界最大的奶製品出口商恆天然(Fonterra)以及最大的奶製品生產商牧業控股(Dairy Holdings)的股份,他說他歡迎來自鵬欣集團的競爭。
他說,「競爭好,新西蘭需要外國投資,」「我希望他們發展順利,我希望新西蘭也從中受益。」
投資受歡迎?
不過並非所有的新西蘭農場主都喜歡中國公司在短時間內在新西蘭迅速擴張。新西蘭農場主聯合會的主席威廉·羅勒斯頓博士說,有些農場主對於農場出售的規模表示擔心。該農場主聯合會是代表農場主會員游說的機構。
他說「新西蘭對於低水平的所有權沒有異議。如果只有5%的農業用地被外國人擁有,誰也不會擔心。」
「但是如果新西蘭95%的農地為外國買家擁有,我認為就有問題了,那會減少未來我們的戰略選項。」
羅勒斯頓博士的情緒反映了2012年公眾對於鵬欣集團購買新西蘭16個奶業農場表達的情緒,當時的收購引發了公眾辯論,辯論涉及民族認同問題。
在2014年上次選舉中,反對黨政客助長了這種擔心,他們說新西蘭人有可能「成為自己土地上的租戶」。
但是奶製品業並非這個投資增長的唯一行業。
本月早些時候,新西蘭最大的肉類合作農場銀蕨農場(Silver Fern Farms)的股東投票決定將該企業的一半出售給中國的國有食品巨型企業光明食品集團,售價為1.78億新加坡元。
不過這筆交易仍然需要經過新西蘭海外投資辦公室(OIO)的批准,該機構負責監督外國收購新西蘭的敏感資產。
儘管局部的限制,新西蘭政府和貿易機構仍然表示新西蘭的商業對外開放。
土地信息部長路易斯·厄普斯頓(Louise Upston)說,新西蘭的商業繼續對外開放。
厄普斯頓部長還告訴BBC記者說,九月份阻止鵬欣集團收購洛欽(Lochinver)農場決定並不意味著新西蘭對吸引外國投資不感興趣。
她說:「(外國投資)是我們經濟戰略的重要部分,但是當我們接到購買敏感的土地和其它資產的時候,他們要用21個標凖進行衡量,我們需要作評估,並根據評估作出決定。」
「我們並不認為這個特別的申請達到了標凖,而這對於新西蘭人是否重要,而且也有明確的好處。」
不過新西蘭中國貿易協會的主席,電子貿易協會的主席馬丁·湯普森說,鵬欣集團取消收購更多在新西蘭北島上的農場的決定,部分意義上也是鵬欣集團表達對政府拒絕決定的失望。
「他們發佈聲明傳遞了某種信息,即他們要考慮他們提交申請的時機,」「我希望這不意味著他們不願意在新西蘭投資。」
鵬欣集團是最近在新西蘭撤出主要的收購交易的第二個主要的中國投資者。
來自和潤國際的投資者最近取消了計劃在北島的奧托羅杭格(Otorohanga)建造價值5400萬新元的奶製品加工廠的決定。此舉對於這個北方小鎮是個嚴重打擊,因為那里正面臨工業不景氣失業增多的問題。
交易引起「失望」
鵬欣集團旗下的大康新西蘭農場集團最近取消了收購更多農場的交易。集團總裁加裏·羅曼諾(Gary Romano)說,收購和「進一步大量投資」對於當地人和新西蘭更廣泛的社區都有積極影響。他在聲明中說,「(收購)未成現實,我們都很失望。」
上海鵬欣集團表示在收購洛欽(Lochinver)農場後還會在農場進一步投資1300萬新西蘭元。
該公司說,交易被取消,因為他們在四月填寫申請後沒有收到新西蘭外資監管機構(OIO)官員關於交易的任何意見。
他補充說,「我們決定中止協議的依據是我們在收購洛欽農場的經驗,因為在那次收購中銷售和購買協議被迫被延長了11次,每次都引起賣方許多困惑和痛苦,也給交易各方帶來不確定性。」
新西蘭海外投資辦公室(OIO)的經理安娜利斯·麥克魯爾(Annelies McClure)說,申請被推遲兩次,因為他們需要從中國公司得到更多信息。
不過新西蘭農場主聯合會的主席威廉·羅勒斯頓博士說,如果上海鵬欣集團有限公司決定今後不再收購新西蘭農場,對整個行業影響不大。
他說,「可能的情況是,因為奶製品價格下降,農場土地價格本來就疲軟。」
「如果你要買100個農場,把這種戰略資產(所有權)轉移到國外,那只能說你把新西蘭改變很多。」
(編譯:橫路/責編:晧宇)
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