英國內政部近日推出一項收費服務，申請BN(O)簽證的港人最快可以在5個工作天內獲批簽證。中方批評英方「蠱惑港人背井離鄉」，又指部分人在英國生計窘迫，備受歧視。這項新措施也引起在英港人議論，猜測是否顯示英國政府對香港形勢有新的評估。
英國內政部周一（14日）突然在官方社交帳戶公布，即日起向申請BN(O)簽證的香港人推出新的「優先簽證服務」，最快可於5個工作天內獲得處理，以便有需要「緊急出行」的人士。
內政部在公告中強調，新的措施延續了對香港人「堅定不移的承諾」。
內政部一直有向部分學生簽證和工作簽證申請人，提供收費的加快審批服務，但不包括BN(O)簽證申請人。新措施下，申請BN(O)簽證的港人在申請費之上繳交一筆額外費用，就可於5個工作天內獲得批核，遠較現時約12周的審批期要快。在英國境外的申請者收費為573英鎊，而在英國境內的申請者收費則為500英鎊。
中國駐英使館：在英港人生計窘迫，備受歧視
中國駐英國大使館發表聲明，反對英方「操弄BN(O)問題」，干涉香港事務和中國內政，促請英國「停止偽善表演」，更指部分港人在英國生活困苦，受盡歧視。
中方：事實已充分證明，英方所作所為根本不是為了所謂的「保護」港人，而是圖謀抹黑和禍亂香港，這絕不可能得逞。一些受蠱惑的港人背井離鄉，抵達英國後生計窘迫，備受歧視，此類事例比比皆是。
目前中國駐英國大使館的官網上，只有聲明的中文版。
在英港人學者：未見港人大規模回流
現居英國的香港社會學者鍾劍華接受本台訪問時表示，BN(O)簽證以及新推出的加快服務，都是港人自願申請，無人可以強迫，而中方卻刻意迴避問題的關鍵，暴露政權的虛偽和野蠻。
他認為中國大使館刻意「唱衰」移民港人，也是和應近期親北京喉舌傳媒的宣傳。
鍾劍華說：近期《星島日報》、《香港01》久不久就會報道一些說法，說香港人在這裡生活很慘、被人歧視，有人哭哭啼啼甚麼的。這些宣傳在香港或大陸做是有一定效果的，有些人真的相信。不過這些說法並沒有新意，要走的人已經走了，有些還沒走、仍在猶疑的人，不排除有少數會受影響，但我相信影響也不會很明顯。
他表示，在英國生活一年多以來，雖然偶有聽到部分移民港人對薪金待遇等有怨言，但暫未聽聞身邊有人後悔移民甚至決定回流。他不排除部分港人未能適應英國生活，選擇回流香港，但相信只屬少數例子。
英國對香港形勢有新評估？
而英國內政部突然推出BN(O)簽證加快審批服務，引起在英港人議論，是否顯示英國政府對香港形勢有新的評估？
「對華政策跨國議會聯盟」（Inter-Parliamentary Alliance on China，IPAC）執行董事裴倫德（Luke de Pulford）認為，英國政府在BN(O)簽證申請速度放緩時，才推出加快審批服務，可能顯示政府在做兩手準備。
裴倫德說：英國政府可能已經意識到，香港政府可能會採取行動試圖阻止人們出行。 雖然我們不確定，但可能有更多情況值得關注。我們應該保持警惕。
一直跟進BN(O)簽證政策的「香港監察」創辦人羅傑斯（Benedict Rogers）歡迎新措施，認為這使BN(O)簽證申請人可以和許多其他工作簽證申請人一樣，享受加快審批服務，也對有需要盡快離港的人士有利。
不過他認為，若以此判定英國政府對香港局勢的評估生變，現階段仍言之尚早。他特別提到，英國和香港幾個月前仍派經貿代表團互訪，因此仍要密切注視英國政府下一步的措施。
鍾劍華表示，英國政府早前已明言會增加各項簽證收費，認為這次推出加快審批服務，也是為了增加政府財政收入，未必代表英國政府對香港形勢有新的評估。他又提到，英國外相早前仍堅持訪華，只是因中國外長秦剛的事件而推遲，可見辛偉誠政府致力和中國交往的大方針未有改變。
英國政府因應《港區國安法》，在2021年1月底起推出BN(O)簽證計劃，讓BN(O)護照持有人得以申請簽證，移居英國讀書、工作和生活。截至今年3月底，共收到17萬2500份申請，超過16.6萬宗已獲批，而申請數量自2022年9月起已趨於穩定。
記者：呂熙（倫敦） 責編： 溫曉平
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