俄罗斯民航当局周三(8月23日)说，一架喷气式私人商务专机在莫斯科以北坠毁，机上死者包括俄罗斯私人军事武装瓦格纳集团首领叶夫根尼·普里戈津。美国国家安全委员会发言人表示，拜登总统已听取坠机事件的简报，若得到证实，没有人会感到惊讶。
俄罗斯紧急事务官员周三称，一架从莫斯科飞往圣彼得堡的商务专机坠毁，机上所有10人全部丧生。乘客名单上有普里戈津的名字。俄罗斯联邦航空署后来公布的死者名单包括普里戈津和瓦格纳集团军事指挥官德米特里·乌特金。
普里戈津今年6月末曾针对俄军领导层发动了兵变，他进军莫斯科，声称要清除总统普京身边的国防部长和总参谋长等奸臣。普京声称兵变是“叛国”和“背后捅刀”，并誓言报复。但是很快，在白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科调停下，普里戈津和克里姆林宫达成了协议，普里戈津将被放逐到白俄罗斯，他的战斗人员或者可以解甲归田，或者可以跟随他去白俄罗斯，或者可以加入俄军。
综合媒体报道称，普里戈津的身亡并非意料之外，普京不止一次用暗杀的方式铲除了他的政治对手，外界普遍认为普里戈津的死也与普京有关。
美国国家安全委员会发言人艾德丽安·沃森于华盛顿时间周三下午向媒体表示，“我们看到了相关报道。如果得到证实，没有人会感到惊讶。乌克兰的灾难性战争导致一支私人军队向莫斯科进军，而现在，似乎又导致了这一切”。
拜登在被记者问到普里戈津可能死于坠机时表示，瓦格纳兵变事件发生后，他就觉得普京不会放过普里戈津。他说：“你们可能还记得，当你们曾经就此事问我时，我说，如果是我，我会当心自己乘坐的是什么的。我不确定究竟发生了什么事实，但是我并不吃惊”。
当被问到普京是否幕后策划了这一事件时，拜登回答说：“俄罗斯发生的事情没有多少是普京不在幕后的。但是我知道的情况还不足以回答这个问题。”
在6月底瓦格纳未遂兵变发生后，拜登7月13日在记者会上曾暗示普里戈津或有被下毒的风险。拜登当时开玩笑说，“如果我是他，我会小心我吃的东西”。美国中情局局长伯恩斯和国务卿布林肯此前在谈到普里戈津的未来时都对拜登的观点表示赞同。伯恩斯指出，普京的报复行为由来已久。
伯恩斯7月20日在阿斯彭安全论坛上说，“根据我的经验，普京是报复的终极使徒。因此，如果普里戈津因此逃脱进一步的报复，我会感到惊讶。从这个意义上说，总统是对的。如果我是普里戈津，我不会解雇我的食品品尝师。”
布林肯在出席该论坛炉边谈话活动时就瓦格纳发动的未遂兵变表示，“普里戈津直接挑战普京的权威，公开质疑普京为侵略乌克兰而提出的前提，这一事实正在上演”。
美国之音、法广网等综合
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