中国政府近期提升针对数据安全的监管力度，不但国内企业面临整顿，多家国际审计机构也成为目标。有学者指出，当局此举导致中方企业陷入了既要满足业务和审计需求，又要迎合政府的两难境地。
近日，由澳大利亚莫纳什大学委托管理的非营利公共信息服务机构360info发表一篇文章，探讨当前中国政府有关数据安全的监管政策为企业生存带来的挑战。
文章作者、香港城市大学公共及国际事务系博士后杜绮文指出，中国领导人习近平早在2013年就任国家主席后不久即表示，“谁掌握了大数据技术，谁就掌握了发展的资源和主动权。”此后，中国政府加强了对企业数据访问权限的控制，并将目标瞄准了国际金融和商业的全球支柱之一——全球最大的审计和咨询公司。
今年5月，当局要求国企和国内上市公司加强对审计工作的安全审查，剑指控制着中国企业大部分审计工作的“四大”会计师事务所——德勤、安永、毕马威和普华永道。2021年的统计显示，在中国98家央企中，24家与上述“四大”会计事务所有审计业务。北京担忧这些全球审计和咨询公司有权获取大量中国数据。
多家媒体在今年2月披露，中国政府敦促国企逐渐停用“四大”的服务，并在合约到期后转向聘请中国审计机构，以此保障数据安全。与此同时，中国政府还指示国内公司要每八年轮换一次审计师。
文章指出，中国政府将数据安全作为政策重心的原因与对外科技竞争相关。当局希望本国企业在数据处理和人工智能等技术方面解决发展瓶颈，以获取跨越式发展和超越西方技术强国的机会。相继出台的2017年《网络安全法》、2021年《数据安全法》和2021年《个人信息保护法》，目前已构成中国数据治理的框架。
在中国贵阳举办的国际大数据产业博览会（美联社图片）
在中国贵阳举办的国际大数据产业博览会（美联社图片）
文章作者认为，中国政府对数据安全的担忧出于两个方面。首先，审计师可以全面了解客户的业务信息和财务状况，其中涉及公司战略、国家支持政策、高管个人信息等商业机密，这些内容被北京视为战略性敏感信息。而出于产业保护和技术竞争力的原因，中国政府也不希望外界获取国内从事先进技术研发的企业数据。
其次，中国政府还担心外国审计师或会计事务所受其母公司所在地的法律制约，可能导致中方企业利益受损。例如，美国执法机构可能会要求这些审计师提交某些中国企业数据。美国在2020年通过的《外国公司控股责任法》，则加剧了中国在这方面的担忧。该法授权美国监管机构审核在美上市的中国公司审计底稿，这也被外界视为导致七家中国国企从美国退市的原因之一。
文章指出，此举凸显中国共产党将数据安全置于企业海外投资之上。
虽然“四大”会计事务所一直强调其审计和咨询业务独立于美国母公司运营，但一旦出现僵局，审计人员几乎没有回旋余地，只能将冲突留给两国政府和监管机构来解决。而随着近年来北京一再收紧数据安全管控，在华开展业务并受到中国法律管辖的“四大”会计所只能采取额外措施，以遵守中方有关数据保护、本土化和跨境传输的规则。这包括建立全新的系统来服务中国市场、在华办事处与其他所在国办事处要分别在独立的服务器上运行，且其他办事处无权访问中国的客户数据等等。
显然，将中国业务与世界其他地区的业务脱钩，可能是这些跨国公司协调与中方数据监管政策相冲突的一种手段，但这也意味着国际企业的在华运营成本大大增加。
文章认为，在全球网络、专业知识和独立性方面占据领先地位的上述“四大”审计机构逐渐退出中国市场，并不意味着中国本土的审计事务所就会从中获利，特别是在复杂的金融服务领域。
记者：经纬 责编：何平 网编：洪伟
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