「提要」英国被英吉利海峡与欧洲大陆分割，它与欧洲大陆紧密相关又特立独行。它的文化思想、政治制度是欧洲文化中强大的一支。同时，英语文化给人类文明提供的养料极其丰富，英国是一个说不完的话题。
问：你说到英国，其实这个概念挺复杂的，恐怕需要先给听友们解释一下。
答：确实如此。我们习惯说英国，这是来自England英格兰这块地域的称呼。但英国是由英格兰、苏格兰、威尔士及北爱尔兰组成的，所以它现在的正式名称是大不列颠及北爱尔兰联合王国。在古代，人们称这块地方为大不列颠群岛，这是一个地理名称。罗马人管这些岛屿上的居民叫Britain不列颠人。这很可能是因为凯撒征服这些岛屿时，是从布列塔尼、诺曼底海岸出发，而当时布列塔尼人被称为Breton布列吞人。这些人早已往来于旧高卢与海峡对岸的那片巨大的岛屿。所以不列颠的意思是居住在那些岛屿上的布列吞人。公元400年前后，日耳曼部落的族群盎格鲁-撒克逊人登岛定居，England这个名称开始使用，意思是盎格鲁人居住的地方，翻译成中文，就是英格兰。当时，他们集中居住的地方就是现在的英伦三岛中的英格兰。这其中的历史不细说了，我只提几个时间点。1536年联合法令把威尔士王国并入英格兰王国；1701年，苏格兰和英格兰两个王国进行了合并。自那以后，英伦三岛统称为United Kingdom Of Great Bretain大不列颠联合王国。不过在1801年，爱尔兰又被合并进来，从此便称作 United Kingdom Of Great Bretain And Ireland 大不列颠及爱尔兰联合王国。到了1921年，爱尔兰独立了，但是北部六郡仍属英国，所以现在的名称是 United Kingdom Of Great Bretain And North Ireland大不列颠及北爱尔兰联合王国。这就是我们现在所说的英国。不过我们在介绍英国思想文化时，主要集中在英格兰。
问：英国这个概念的沿革很复杂，你能把它理清楚也不容易啊！
答：谢谢夸奖。名称搞清楚了，才能理解那些历史事件。好，我们再来谈谈不列颠群岛上发生的那些重要的历史事件。话说一万年前，不列颠与欧洲大陆基本上还连着，只有一些不深的河流，可以涉水而过。当时，泰晤士河和莱茵河在广阔的荷兰低地平原上汇合。地质学家们认为，大约在新石器时代，也就是距今一万年左右，一次巨大的地震，使不列颠与欧洲大陆分离，大西洋和北海灌入这道巨大的裂隙，形成现今的英吉利海峡，法国人称为芒什海峡。如果你现在站在诺曼底海边艾特大的峭壁上，很可能对面英国朴茨茅斯的峭壁能与之吻合。据说从空中看，英法两国的海岸线像张开的嘴。古时生活在高卢的凯尔特人，很自然地就登上了对面那块巨大富庶的土地，那时他们称这块土地为Albion,它是古法语中白色的意思。那是因为不列颠岸边有着高大的白垩石峭壁，这个景象如今仍在。公元前55年，凯撒率领两个罗马军团登上不列颠，在100多年之后，罗马人几次入侵不列颠，最终把这块布列吞人、凯尔特人、盎格鲁-撒克逊人开拓的家园，变成了罗马行省，同时把欧洲大陆的文化和宗教扩展到了这块荒蛮之地。在西罗马帝国灭亡之后，大不列颠经历过数百年的混乱，在这期间岛民与入侵者征战不断，期间北欧海盗上岸抢劫并且定居。更重要的是，公元432年，圣帕特里克把这块土地上零散的基督教组织联合起来，建立了教会。公元596年，大名鼎鼎的圣奥古斯丁被派到不列颠传道。至此，布列颠彻底融入了基督教世界。
问 :历史上人们往往把诺曼人的征服，当作英国国家成形的关键点。
答：是的。丘吉尔的名著《英语民族史》就以诺曼底人的入侵为国家形成这一节的首章。所以，我们的介绍就从这里开始。我们在前面讲过，维京人也就是北欧海盗，他们在法国北部建立了诺曼底大公国，这个大公国得到法王的认可，而诺曼底大公也承认自己是法王的臣属。丘吉尔指出，“未来的英格兰国王，就来自这个组织得井井有条的强大公国”。听友们要记住这一点，这是了解英法关系的一个关键。诺曼底人征服英格兰的背景有些复杂，我稍微讲详细一点。诺曼底人征服英格兰之前，英格兰的君主是来自丹麦的卡纽特。说他是君王，其实他更像一位酋长。为了获取实力强大的诺曼底公爵的支持，他娶了诺曼底大公罗伯特的妹妹爱玛，生了三个儿子。照说卡纽特国王死后，应该从中找出一个继位。但是这三个儿子粗鲁无知，国王周围的贵族不愿意让这些蠢人继位。而正巧爱玛有过两次婚姻，她早先曾经嫁给过撒克逊族的国王埃塞尔列得，他们的一个儿子爱德华一直生活在诺曼底大公的宫廷中。于是贵族首领戈得温家族说服了贵族，把爱德华请回英格兰登基。这位爱德华国王是一位虔诚的基督徒，人称忏悔者爱德华。他是诺曼底大公的外甥，而且据说他曾经许诺，死后英格兰的王位将传给诺曼底大公。就是这个并没有什么凭证的许诺，使诺曼底大公具有英格兰王位的继承权。
问：但是爱德华死后登基的，不是诺曼底大公啊！
答：确实。当时把持英格兰朝政的就是贵族首领戈得温家族。爱德华国王去世后，是戈得温家族的哈罗德登基称王。这可惹恼了诺曼底大公威廉，他就是大名鼎鼎的征服者威廉。我来讲讲这段故事。一天，第四代诺曼底大公罗伯特在法莱斯城外骑马，看到河边有位美丽的姑娘叫阿莱特，他是一见钟情，把阿莱特带回宫中。这段浪漫的爱情结晶就是威廉公爵，第五世诺曼底大公。1064年，戈得温家族的长子哈罗德，在乘船外出时，被一阵海风吹到了诺曼底，威廉大公救起了他，两人结成了友谊。哈罗德住在诺曼底宫廷中很长时间，期间他们约定，爱德华国王去世后，哈罗德帮助威廉取得英格兰王位。这本来是爱德华国王的允诺，威廉则允诺授予哈罗德以伯爵的爵位。为此哈罗德向威廉宣了誓，并且以在圣坛下埋藏圣物为证。威廉礼送哈罗德回到英国，自己等待着登上英格兰王位。谁知爱德华国王去世后，哈罗德背叛了誓言，自己登上大宝。这可是非同小可之事。因为在古代，整个社会结构的稳固都是以誓言为基础的，当时贵族向国王宣誓效忠，就是以受剑式为保证。贵族跪在国王面前，国王以剑压在贵族肩头，双方宣誓，贵族忠于国王，不惜赴汤蹈火。国王则以赐以土地、财富、爵位来保证贵族的荣华富贵。但哈罗德却背叛了自己的誓言，因为威廉拥有王室血统，爱德华国王是他表兄，而哈罗德不过是一位未被封爵的臣属，他却胆敢背信篡位，这在当时是大逆不道之罪。于是威廉决定发兵征讨，以刀剑夺回王位。好，我们下次再接着说。
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