美国总统特朗普周二威胁,如果北京不与美国达成贸易协议,他将继续提升针对中国商品的惩罚性关税。似乎第一阶段中美贸易协议文本磋商陷入难局。
中国的拖延可能让特朗普不满,特朗普周二在白宫以惯有的方式表示,“很简单,如果与中国达不成协议,我将提高贸易关税”。但是,美国针对中国的惩罚性关税已经很高。
特朗普为什么会如此表示?这两天,市场已对中美贸易协议走向发出怀疑的信号。15日,美国高官还表示,美中达成贸易协议的可能性“很高”,次日,中国副总理刘鹤与美国贸易代表莱特希泽及财长姆努钦通话,17日中国商务部网站只提到对各自核心关切进行了建设性讨论,交换了意见等等。值得注意的一个细节是,中方公布的通告没有使用“进展”这样的表述。
有的报道称,与特朗普会见刘鹤在白宫宣布中美达成第一阶段贸易协议,只待文本化后正式签字的乐观气氛不同,中方不断强调必须分阶段等比率取消关税,而特朗普曾公开否认他同意这样做。另外,特朗普曾宣布中方将每年大举采购400至500亿美元农产品,中方后来认为这一数字巨大,并对在协议文本加入具体采购数字态度谨慎,中方担心具体数字写入协议后,万一发生争执,停止采购就相当于违背协议。
特朗普刚刚在白宫的表述可以被理解为是在向中方施压,是在第一阶段贸易协议正式签署前的敦促。但是,特朗普的语气显得很急迫,而特朗普的威胁也不是空穴来风。纵观特朗普这两年与中国打贸易战的情形,美国对中国商品施加的关税,从最初的百分之十发展到百分之二十五,甚至威胁要升到百分之三十,从最初的几百亿产品到现在中国输美全部产品,水长船高,步步落到了实处。每次都是特朗普先发声威胁,随后就宣布课税。
中美屡次重新谈判时,由于特朗普已经把税率提得很高,把提出的威胁继续加税不要落实或者推迟就成为中方重要的使命。只要美方不要再提升关税,美方把威胁往后延迟,中方把这视作是一个胜利。至于特朗普已经加上去的税,要减少下来,比上天还难,除非中方做出重大让步。
从特朗普今天的表态看,意味着特朗普对目前的谈判进展不太满意,他这是在打招呼,威胁,但也不要以为这仅仅是威胁,如果北京拖延,对华惩罚性关税有可能再度提高,一直提高到北京不能承受的地步。这种情况下,要不美中彻底翻脸,要不还得坐下来谈判,但是北京在这个阶段要不断地付出巨额关税。
特朗普的威胁也不一定意味着中美第一阶段贸易协议签署不成,但显然进展并不顺利,按照美国的表述,与中国还有第二阶段,和第三阶段的贸易谈判,重点将攻克结构性问题,政治成分更高。第一阶段都如此支支吾吾,后面两个阶段如何谈?也许中方已经做好了打算,继续拖,以时间赢得空间,特朗普也做好了准备,继续加税,直到加到中方再一次不能承受,双方重新坐到谈判桌前来?
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