今年的2月5日，为了纪念26年前的2月5日，伊犁的维吾尔年轻人走上街头，和平示威要求自由、平等，被中国政府出动军警血腥镇压之日，我带几个朋友大清早到纽约联合国大厦前、到中国驻联合国永久使命大楼前示威抗议。
午后大家都饿了，在一位纽约朋友带领下，我们来到曼哈顿的一家维吾尔餐厅吃饭；老板非常热情的招待我们，老板的儿子刚从土耳其过来，也和我们坐在一起聊天。
老板儿子告诉我们，几天前，餐厅来了一个汉人留学生，一进来就很热情的对他说：“我是新疆人，想要吃正宗新疆拉条子。“老板儿子就用维吾尔语回复他说：”Yahshimu siz?（你好吗？）” 那位自称新疆人的汉人留学生很尴尬的回复他：“我不懂维吾尔语。”
老板儿子说：“自称是新疆人的，我觉得至少应该会个维吾尔语问候吧？那里是维吾尔自治区，维吾尔语也是自治区政府使用语言之一；要和我们维吾尔人套近乎，会一两句维吾尔语不是更好吗？学会一两句与你相邻而居者的语言，不是更能显示真诚与尊重吗？非常遗憾，至今，我还没有碰到过一个会说哪怕一句维吾尔语问候语的汉人。“
老板儿子的话，对我触动很大。确实，我一生至今，也和很多汉人打过交道，也有过很多汉人同事、朋友、邻里，没有碰到过几个能说一两句维吾尔语的；相反，学会了维吾尔语国骂的汉人，倒是见过很多。
小时候，我生长的伊宁县曲鲁海乡，有一家回族，说着一口流利的维吾尔语；起初我还以为他们是维吾尔人，后来才发现是回族。而曲鲁海乡最早的唯一的汉人是公社李书记，却不会一句维吾尔语，每次开会带个翻译。
我见过的第一个会说维吾尔语的汉人，也是我们村第一个汉人，文革逃难的李大夫，他倒是在讨饭过程中学会了维吾尔语，而后定居，成为了村子里的一员。他的家人孩子们搬来后，也都学会了维吾尔语，上的也是维吾尔语学校。
我想，逃难来的李大夫学会维吾尔语，类似于作家王蒙在伊犁逃难时学会维吾尔语，是因为在落魄落难时，得到了众多素不相识维吾尔人的保护，亲身体验了维吾尔人的宽厚善良，感恩于维吾尔人的宽容大度，而自愿融入维吾尔社区的极个别几个汉人。
我在哈密铁路地区上学期间，街坊邻里，父母单位的领导、同事，我的小学到中学老师、同学，清一色汉人，但没有一个哪怕能说一句维吾尔语的；但铁路上有很多伊犁来的锡伯人，他们基本上都会讲维吾尔语，有的甚至会两三种语言。
哈密也是维吾尔人聚居城市之一，那时的铁路周边，都是维吾尔人，城里、乡村基本上以维吾尔人为主。记得每年到瓜果熟了的季节，汉人同学都会要求我们带他们去维吾尔农民家吃杏子水果等；去了也是只吃不问其他，吃完回家；他们似乎从没有想过要学一两句维吾尔语，遑论了解习俗、文化。
大学毕业回到石河子当老师，倒是在学校里先后和四位懂维吾尔语的汉人同事共过事，一位是喀什噶尔师范学院维吾尔语专业毕业的，一位是新疆大学维吾尔语专业毕业，另两位是和李大夫、王蒙一样，逃避文革迫害落难东突厥斯坦，藏身维吾尔乡村间学会了维吾尔语；78年恢复高考后，很多大中专院校急需懂点维吾尔语的汉语教师，就把他们招来教中文。
但他们四位都一样，除了课堂上将一两句维吾尔语之外，平时坚决不讲维吾尔语，似乎是怕狂妄的兵团汉人看低了他们；我刚到学校上班，有几次，见面时我刻意用维吾尔语向他们致问候，他们一概用汉语回复，我也就放弃了试图让他们说维吾尔语的打算。
一次，我和新疆大学毕业的汉人同事聊天，问她是如何选择学习维吾尔语的，她一脸沮丧的回答，那不是她的选择，是因为她的考分太低被分配到维吾尔语专业的。
她似乎忘了我的维吾尔人身份，愤愤不平的说：“要不是为了工作，弄个文凭，谁学维吾尔语呀？当听说我被新疆大学维吾尔语专业录取的消息时，我哭了好几天呢；父母也不满意，但没有办法啊，只好去了。“
后来，有一年到沙湾县参加一个维吾尔军人朋友的婚礼，我所在的饭桌上坐了一个汉人长相的人，讲着一口流利的维吾尔语；我一开始琢磨不透，但在座几个维吾尔人的小心翼翼，告诉他是汉人，而且可能不是一般汉人；后来婚礼开始，主人介绍桌子上的每一个人，我才知道他是沙湾县统战部的，是新疆大学维吾尔语专业毕业的汉人。
我们相互认识后，我问他学维吾尔语的动机，他很坦然地告诉我是被迫学的，但他笑着说：“学习维吾尔语，新疆大学和喀什噶尔师范学院汉人学生中有一句流行语‘哭着进来，笑着出去’。“我要他解释一下”哭着进来，笑着出去“的意思，他说高考录取后被分配到维吾尔语专业的汉人学生，一开始都非常失望，哭丧着脸进到大学校门；但临近毕业时，他们是自治区安全局、公安厅和统战部等要害部门最抢手的毕业生，因而笑着走出校门！
与此形成对比的是，在石河子，我和一位在医学院教英语的美国外教托马斯（Thomas）认识成了朋友，他的维吾尔语，让很多石河子的维吾尔人羞愧；我曾经问托马斯是如何学会维吾尔语的，为什么要学维吾尔语？他告诉我他会俄语，他用俄语-维吾尔语词典学的维吾尔语。
他告诉我，当他第一次听说维吾尔人之后，开始寻找一切有关维吾尔人的资料，被极具魅力且丰富多彩的维吾尔文化所吸引，一直向往能到维吾尔人家园来，文革结束允许外国人进来以后，他就以外教身份来到了维吾尔人家乡，一边教英语，一边继续强化维吾尔语、搜集维吾尔书籍、研究维吾尔文化。
到美国后，我也碰到过自称新疆人的汉人，记得除了有两位会一两句问候语外，其他都是一句维吾尔语不懂。
然而，令我惊讶、兴奋和自豪的是，在美国，我与十几个会维吾尔语的美国人相识；他们大多数不仅仅是会简单的一两句维吾尔语，而是拥有相当高水平的维吾尔历史、文化知识，讲的也是纯正的维吾尔语。
大概是两年前，到一个政府部门应聘一个项目，一位年纪很大的白人走到我面前说：“Yahishimu siz? 你是伊利夏提吧，维吾尔人。“我一时懵了，但我听得很清楚，他是在用维吾尔语和我说话；我激动的忘了该说什么，回复问候之后，我问他在哪里学的这么正宗维吾尔语，他笑着告诉我他是在乌鲁木齐学的维吾尔语。
一位哈佛大学研究维吾尔文学的学者，他的维吾尔语，更是令我惊讶，他用维吾尔语给我发了几次电邮、短信，每次抬头都是Salam Ilshatka （问候伊利夏提大哥），极为典型地反映维吾尔文化的纯维吾尔式致辞。
我一直自问，为什么，在维吾尔自治区招牌下的中国政府官员、大小企事业单位员工、公务员、政治移民、小商小贩，绝大多数甚至不会一句维吾尔语，哪怕是一句问候话，遑论以维吾尔传统格式写信问候；然而，又为什么，千里之外的美国人、欧洲人却能在一两年内，或者靠词典，能学会维吾尔语，而且能学到很高水平的维吾尔语，能掌握维吾尔文化的精髓？
接受并保护了李大夫、作家王蒙，并给予他们容身之处的维吾尔乡村，也是曾经与中国殖民者浴血奋战，为争取民族独立，建立东突厥斯坦共和国，而奉献了无数英雄儿女的伊犁；无论是曲鲁海乡，还是巴彦岱的维吾尔人，还是和田、喀什噶尔的维吾尔人，都曾经以宽广的胸怀接纳，甚至收养逃难者、落难者，无论其为何民族。
为什么，这些自称新疆人的汉人，身处维吾尔人家园，却一辈子学不会一句维吾尔问候语？是他们愚蠢吗？当然不是，为了去英美，他们能背会正本英汉词典，为了到公安厅、安全局和统战部等部门工作，酷刑折磨、审讯迫害维吾尔人，他们可以哭着学维吾尔语。
答案，简单地说，是因为自上而下的、极端狂妄的中华帝国主义心态，中国政府，上至中央官员，下至村支部书记、街头小贩、政治移民，都是以殖民掠夺为目的而来；对殖民者而言，重要的不是学习被殖民者的语言，研究其文化，而是知道如何依靠强权控制、奴役、剥削、掠夺被殖民者，甚至种族灭绝被殖民民族以永久霸占其土地。
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）
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