韩国媒体称，朝鲜在丰溪里坑道入口处安装了遮光板，以阻止美国对朝鲜核试验的情报侦查。金正恩下令采取重大措施，表明朝鲜可能很快将进行第三次核试验。
韩国首尔——韩国官方和媒体在周五报道，朝鲜主要的地下核试验基地出现频繁动作，但他们已把地下坑道入口遮盖起来，以挫败美国情报部门探查朝鲜是否会立即进行核爆炸的努力。
朝鲜此前曾表示会进行第三次核试验，以报复联合国安理会在上月一致达成的加强对朝鲜制裁的决议。据朝鲜媒体报道，朝鲜最高领导人金正恩(Kim Jong-un)在上周命令该国的军队和政府采取“高强度”措施，这表明第三次核试验可能很快会发生。
在最近几个月中，美国和韩国官方监测到新的坑道活动和其他看来是为第三次地下核试验所做的准备工作。核试验基地位于朝鲜东北部的丰溪里(Punggye-ri)，朝鲜曾于2006年和2009年在那里进行过地下核试验。韩国官方称，一旦平壤的领导下定决心，朝鲜目前随时可以进行核试验。
朝鲜的威胁让该地区的官员和分析人士坐立不安，因为任何试验都有可能会加剧朝鲜半岛的紧张局势。地震监测站和军用飞机正严阵以待，以便检测朝鲜核爆炸所引起的轻微地震和空中辐射量的增加。美国和韩国官方一直在密切观察每日更新的丰溪里卫星图像，那里有三条坑道通向一座7380英尺（约合2249米）高的山中，附近还有多座辅助建筑。
然而，预测核试验何时发生一直比较困难，因为卫星无法监测到坑道内的活动。因此，美国和韩国官方特别关注三条坑道中最新一条的入口处，试验最有可能在该坑道中进行；封闭入口是试验在即的最明显的标志。
最近，他们遇到了更为复杂的情况。
一名韩国军官在周五透露，朝鲜最近把坑道入口遮盖了起来，看来是为了躲避美国间谍卫星监测那里发生的活动。由于这名军官未被授权对媒体发布信息，因此他要求匿名。包括韩国联合通讯社(Yonhap News Agency)在内的韩国新闻媒体也在周五报道坑道口被遮盖时，援引了军方的消息来源。
这名军官的言论进一步阐明了韩国参谋长联席会议主席、陆军大将郑承兆(Jung Seung-jo)在一天前发表的言论。
“我们监测到丰溪里出现频繁活动，”郑承兆大将在周四告诉记者。“我们在密切观察，以确定这是为核试验作准备，还是仅是一种军事伪装。”
在他发表以上言论的同一天，韩国总统李明博(Lee Myung-bak)曾召集负责安全事务的官员开会，发出警告：如果朝鲜不顾国际社会的警告而继续进行核试验，该国将面临更加严格的制裁。但郑承兆的话直到周五才见诸报端。
在朝鲜于去年12月发射火箭的前几天，朝鲜把其火箭发射台遮盖了起来，使美国和韩国的情报官员难以监视该区域的活动。接着朝鲜向全世界宣布，他们遇到了技术问题。
在朝鲜于12月12日发射火箭并成功把卫星送入轨道的前一天，首尔的一些官员和分析人士称，朝鲜的火箭发射可能会被推迟很长的时间，他们其中甚至还有人认为，朝鲜已经把火箭从发射台转移到别的地方去维修。接下来朝鲜成功发射的火箭，也让许多美国官员感到措手不及。
1月22日，联合国安理会通过惩罚朝鲜发射火箭的决议，安理会认为，朝鲜发射火箭是为了试验其洲际弹道导弹技术。安理会之前的决议曾禁止朝鲜进行这类试验。
“在发射远程导弹之前，朝鲜从事了一系列伪装活动。这次也一样，由于准备工作是在地下进行，我们监测能力有限，”郑承兆说。“我们全天候保持警觉，因为核试验随时可能发生。”
郑承兆在周四视察一艘美国核动力潜艇时，向国内记者发表了上述言论。
与此同时在华盛顿，奥巴马提名的国防部长候选人查克·哈格尔(Chuck Hagel)在参议院军事委员会(Senate Armed Services Committee) 的提名确认听证会上说，“朝鲜已不只是一个威胁。朝鲜已是一个真正拥有核武器的国家，而且行动变幻莫测。”
在事态进一步发展之时，美国核潜艇“旧金山号”(USS San Francisco)正停靠在韩国南部海岸的镇海海军基地，这是一艘洛杉矶级核潜艇，准备参加计划于下周举行的美韩联合军事演习。郑承兆说，军事演习的时间不是有意安排在朝鲜可能会进行核试验的同时，但他补充道，韩国和其美国盟友一直在防范朝鲜可能的潜艇挑衅行为。
2010年，韩国的一艘战舰在爆炸后沉没，造成46名水手死亡。美国和韩国将其归咎于朝鲜潜艇发射的鱼雷袭击，尽管平壤方面对此不予承认。
美国的核潜艇曾不定期地访问韩国海军港口，朝鲜经常以这些停靠活动为由，为其建设所谓的“核威慑力”的尝试作辩护。
朝鲜称，其未来的原子弹爆炸试验将是一场“高水平”的试验。新实验能帮助分析人士判断朝鲜的核弹制造技术是否有所进步。这些分析人士称，朝鲜这次可能会引爆一个使用浓缩铀的装置，从而会表明，除锫之外，该国已经获得了制造核弹的第二种材料。
韩国的朝鲜观察者对可能的核试验日期有不同的推测。一些人预计核试验会在2月16日前进行。2月16日是已故朝鲜领导人、金正恩之父金正日(Kim Jong-il)的生日，金正恩在其父于2011年12月去世后继承了国家领导权。
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