学费上涨和薪资回报下降，这些问题都急需企业式的解决方案。一张1万美元的大学文凭，成就了我的高等教育，也改变了我的人生轨迹，这种机会应让更多人拥有。
华盛顿
目前，各方对于大学学费高得离谱已有很多评论。从2006年到2011年，经通胀调整后的美国家庭收入中值下降了7%，而同期四年制公立大学的平均学费实际上涨逾18%。同时，根据美国国家教育数据统计中心(National Center for Education Statistics)的数据，四年制私立大学在2011年一年的平均学费达到近3.3万美元。过去25年里，大学学费的增长速度是医疗费用的两倍。
扶摇直上的学生贷款债务、即将发生的大学泡沫、学士学位的薪资回报持平或下降：这一切都呼唤着企业家精神的解决方案。
目前一个开始得到支持的构想是1万美元的大学文凭——也就是所谓的10K-BA——其灵感似乎源自比尔·盖茨(Bill Gates)向教育者发起的挑战，而德克萨斯州、佛罗里达州和威斯康星州的州长，以及加利福尼亚州的一名州议员，最近正推动使其成为现实。
多数10K-BA提议都把矛头指向高等教育中最昂贵的一环——传统的课堂教学。可以预见的是，这意味着依靠网络或远程教学等替代模式。同样不出所料的是，这也引发了针对非传统学习模式的抵制。一些批评者认为这种方式会滋生大量江湖骗子和野鸡大学。就连支持者也经常暗示，这个构想只能给穷人带来略好的人生机遇。
佩珀代因大学(Pepperdine University)的教务长达里尔·蒂彭斯(Darryl Tippens)最近这样说，“没有任何PPT演示或精彩的网络授课，能够代替和另一个人进行热烈、畅所欲言式对话所带来的那种惊奇、兴奋和自发交流。”而当你不再有那种兴奋时会怎样呢？用某大学教师协会主席的话说就是，“你会颁发那些对学生没用的文凭。”
我不同意。我就拥有一张10K-BA，那是我在1994年获得的，也是我一生中做出的最重要的学业和职业决定。
高中毕业后，我在大学里度过了毫无教益的一年。一年之后，我负债累累，却没有得到多少学分，于是我和校方共同作出决定，我应该去别处寻找幸福。接下来的时期被我的父母温馨地称为“间隔十年”，其间我靠音乐谋生。在我快30岁时，我做好重返学校的准备。但当时我住在西班牙，银行账户缺乏底气，也不愿在成家时还带着堆积如山的学生贷款。
幸运的是，我有一个解决办法——新泽西州特伦顿的托马斯爱迪生州立学院(Thomas Edison State College)。这是一所虚拟学院，没有住校要求。从任何一所经过认证的美国大学或学院的函授课程获得的学分，都得到该校的承认。
通过邮件，我从华盛顿大学(University of Washington)、怀俄明大学(University of Wyoming)以及其他大学学习我能找到的最便宜的函授课程。要获得学位，我需要像传统大学里的学生一样，获得同样的学分，研修同样的课程。我也像传统学生一样参加同样的考试（由当地图书馆监考，并由研究生阅卷打分）。但我从来没有和老师见面，也从来没有坐在教室里听课，至今我也没有参观过亲爱的母校。
获得文凭（包括三手课本和一张汽车贴纸）所需的所有费用，按今天的币值计算为1万美元左右。
如今，我又回到美国生活，继10K-BA之后，我在当地一所大学攻读只需5000美元的硕士学位(5K-MA)，同时我还拥有一份全职的工作。获得硕士学位之后，我又攻读了一个在校博士生课程，并挺过了全职博士生的拮据生活。已经三十好几、还得养家糊口的我最终获得了三个学位，而没有背上任何债务。
我是否获得了一张没用的文凭？远非如此。我的大学生涯也许没什么兴奋可言，但我毕业后获得了雪城大学(Syracuse University)这所传统大学的终身教授职位。我现在是华盛顿一家研究组织的主席。
并不奇怪的是，我的大学生涯不时成为嘲笑对象。没错，我不是哈佛(Harvard)出身，但我可以信心十足地说，我的10K-B.A. 成就了我的高等教育，也改变了我的人生轨迹。在一个经济和社会流动性不断下降的社会里，这样的机会应该让更多人得到。
高等教育行业已经从各方面表现出泡沫即将破裂的迹象，而10K-BA正是我们期待的一种创新，就像德州公共政策基金会(Texas Public Policy Foundation)的托马斯·K·林赛(Thomas K. Lindsay)在新报告《剖析一场革命？1万美元学士学位的兴起》中所阐述的。当学费飙升而教育回报停滞之时，我们可以预期人们将蜂拥追求价值，特别是那些最没有实力奉陪这个泡沫的人，以及那些别无选择，只能从性价比出发作出高等教育投资的人。
然而，归根结底，支持10K-B.A.主要是出于道德理由，而不是财务理由。能够设法让数百万人进入大学的企业家，正是理解美国梦的人。美国梦是指有机会通过挣得的成功来构建美好的生活。这一切都要从教育开始。
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