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法广
凭借新冠清零的战略,中国是最后一个想要不惜一切代价防止感染的世界主要经济体,正式的说法是为了避免医院面对老年人疫苗接种率低的情况下,感染潮导致的不堪重负。但每天进行大规模核酸(PCR)检测,导致大量医疗废物的产生。
法新社报道指出,在中国抗击新冠病毒的武器库中,拥有强制隔离、局部封城以及因此而进行的大规模核酸筛查的措施,而检测在一些地方几乎每天都在进行。从北京到上海,再经过“中国硅谷”和众多科技公司的所在地——深圳。现在,在中国城市中,到处都是提供免费检测核酸的简易验测点。
数以亿计的人被要求每三两天,甚至每天都要进行一次核酸检测。这些检测产生了大量的医疗废物,对已经负债累累的地方政府来说,则是一个越来越大的经济负担,因为它们不得不为此花费数百亿欧元。
上海纽约大学环境学专家李逸飞表示:“每天产生的医疗废物量在人类历史上几乎是前所未有的”。他告诉法新社说:“问题已经很严重了,而且还会继续恶化。”
法新社指出,因经济发展,生态环境遭受重创的中国,在过去十年中,加强了针对空气和水污染的立法。其目标还包括到2060年实现碳中和,但鉴于中国目前对煤炭能源的依赖,这是一个目标雄心勃勃,但具有高度的不确定性。
六倍的增长
核酸测试的广泛使用,已经给中国的环境带来了新的挑战。在中国,为了每天发现几十个新冠阳性的病例,就必须对数亿人进行筛查,并使用大量的试管、棉签、包装和防护服。如果处置不当,这种医疗废物会给土壤和水源造成污染。
根据法新社的统计,共有6亿人口居住的中国城市和省份,已经宣布对居民定期进行检测筛查——另一种形式的人口普查。
到目前为止还没有全国性的统计数据,但据上海当局上个月说,在3月中旬至6月初的封城期间,产生了68,500吨医疗废物。这是每天正常医疗废物量的六倍。
根据中国的规定,当局负责对这些垃圾进行分类、消毒、运输和储存,然后再进行最后的销毁,通常的方法是烧毁。
不过,美国外交关系委员会的公共卫生专家黄严忠对法新社表示说:“但我不确定……(中国)农村地区是否真的有能力,处理大量增加的医疗废物”。
“低效且昂贵”的测试
另外,香港科技大学的学者Benjamin Steuer也指出,中国的一些地方政府可能也不知道如何处理大量的废物,或者干脆将它们倾倒在垃圾场。
当接受法新社的采访时,中国卫生部门只是说已经发布了与新冠有关的“医疗废物管理的具体要求”。
北京中央政府要求省会城市和人口不少于1000万的城市里,在步行15分钟的街区范围内,就要设立核酸检测点。
但是根据上个月野村银行分析师的估计,在中国各地推出定期的强制性测试可能会耗费中国国民生产总值的0.9%至2.3%。
香港大学生物医学科学学院的教授Jin Dong-yan也表示,广泛的使用核酸检测“真的很低效、昂贵”,且迫使地方当局放弃对其他有效的卫生部门投资。他认为当局也有遗漏阳性病例的风险,因为奥米克戎(Omicron)变体病毒的传播速度更快,更难发现。他说:“这样行不通,就像把数以百万计的美元从窗往外扔”。
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