人稱「股壇長毛」的獨立股評人、財經網站 Webb-site 創辦人 David Webb， 今（12日）在網站以「Webb-site 的結束」(The coming end of Webb-site) 為題，宣布隨病情惡化，將有序結束該網站。他又透露，曾經在 2020 年考慮將資料庫轉移至香港大學，建議一度獲相關學系高層支持，但在《國安法》生效後遭大學管理層否決。
健康惡化生命「以月計」 有序結束網站免成家人負擔
David Webb 指，在 2020 年 6 月公布自己患上轉移性前列腺癌時，得悉能存活五年的機率只有三成，他從沒期盼能生存這麼久。他指隨著自己完成四期療程，甚至在海外接受實驗性的治療，他的生命現已以月、而非年計，而症況和副作用亦令他越來越難運作。他又說自己在今年 8 月將滿 60 歲，期盼能過另一個生日，然而在自己越趨失效前，有需要訂定計劃，有序地結束網站這項「無償、甚至是虧損」的工作，以免它成為家人負擔。
David Webb 形容網站多年來不斷發展，涵蓋多項資料，大部分是透過自動化如編碼方式收集，但有部分數據，仍然只能透過人手判斷才能作準，如香港 800 多個法定和諮詢組織的成員、公司董事成員等資料。他因此在過去 22 年，僱用一名助理以維持資料庫，直言自 2003 年以來，已耗費逾千萬港元營運，當中並不計及所投放的時間成本，而他知悉資料庫對記者、監管機構、研究人員以至投資者都有用。
五年前擬轉移資料庫至港大 國安法後遭管理層否決
David Webb 透露自己在 2020 年，曾計劃將資料庫轉移至香港大學，透過他和其他捐贈者捐獻足夠的啟動資金，以具備人員的中心模式，秉持學術自由原則、不涉政治營運，將擴大資料規模、提倡開放數據。有關建議當時獲得相關學系高層支持，但在國安法生效後被「大學管理層」否決。
他又指，過去幾年他進行了不同的項目，如拆解保就業計劃下的 900 億元去向、追蹤疫苗接種率、出入境以及航班統計、未被定罪但被還押的犯人數據等等，形容「願望清單很長，但時間卻短暫」。而在去年，他曾啟動試行項目，透過群眾收集自 2005 年度起的香港董事薪酬數據，而有關經驗令他相信，這非持續可行的方式以管理人手收集的資料庫。
分四階段結束網站
在短時無多下，David Webb 說別無選擇作出結束網站的部署。計劃將分為四個階段，由其助理人手收集、包括上市公司董事等資料，將於 2025 年 3 月底結束；董事薪酬項目資料將至 2024 年底，義工將集中核實 2005 年至 2024 年的資料庫，完成後將開放予公眾；自動化收集的資料包括中央結算系統、證監會等資料，將於他逝世後、網站伺服器的首個到期日（10月31日）結束，個別數據收集或因軟件問題而提前結束；而當伺服器服務終止，網站 Webb-site 將消失，其中大部分文章將備存到網絡資料庫 Internet Archive。
David Webb 說，自己和網站已實現了自 1998 年以來的目標。不過，他認為很多問題仍未解決、新的經濟問題亦浮現，特別是這個曾經非常自由的經濟體，出現過度的中央計劃、以及政府干預和開支，而對既得利益者的保護亦阻礙了有利於經濟和市民的改革。他最後說若健康情況容許，會就此分享更多看法，願讀者「及時行樂」和「加油」。
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