【文：東亞傳信】
當美國國家安全委員會官員坎貝爾面 (Kurt Campbell) 在智庫活動中，表示了美國希望保持現有局面而不會支持台灣獨立後，日本副首相麻生太郎此時卻十分明確地表明當台灣面對中國進攻時，完全有可能為日本帶來「存立危機事態」，因而會行駛集體自衛權協助台灣抵抗中國，變相也會令與日本因《美日安保條約》而有協防義務的美國同樣出兵捍衛台灣主權。日本此刻，成為了第一個明言會派兵協防台灣的國家。
雖然在麻生太郎的發言後，其他內閣官員如內閣官房長官加藤勝信及防衛大臣岸信夫皆就事件降溫，表示麻生太郎所指的「存立危機事態」會是何種情況，以及是否能因此解禁集體自衛權出兵協助台灣，但兩人仍指麻生太郎的發言是日本政府的考量，而日本政府會持續關注台海局勢。這番言論，是繼日本防衛副大臣中山泰秀質疑一個中國政策並表明要「加以保護台灣這個民主國家」的言論後，又一番日本政府為台灣站台的發言。
事後，美國方面則只是低調回應麻生太郎的發言，白宮發言人只是強調對遵守一中政策，未有正面回應會否與麻生所言出兵護台。這一舉動，被視作是美國保持戰略模糊，避免在此時火上添油刺激中國的做法。觀乎表明想維持台海現狀的坎貝爾過去的立場，他理應是民主黨內較為挺台的一派，與台灣總統蔡英文也有一定交情，但因目前中美關係相當緊張，要是表明出兵護台立場，或會令局勢變得一發不可收拾，使正遭受疫情重創的台灣難以招架。此時的適度降溫，也是權宜之計。但這降溫的舉動，是否代表美國出兵協防台灣的決心？
就目前美方的公開立場，美國會否出兵協防台灣仍是未知之數，畢竟未有官員曾明確表態。不過，要是日本表明協防的立場，美國幾可肯定只能跟隨保護台灣。現時針對日本協防論的一大爭議，是日本會否有法理基礎解禁本應只應用在日本本土的集體自衛權。日本的集體自衛權是依據《美日安保條約》來奠定，當中被稱為「遠東條款」的第六條規定「為了保障日本安全和維護遠東地區的國際和平與安全，美國得使用其在日本境內的陸、空軍和海軍設施和基地。」對於「遠東」的定義，當時負責簽訂條約的日本首相岸信介便曾經向日本眾議院表明，遠東地區包括「菲律賓以北和日本周圍地區，韓國和中華民國管轄下地區」，此後再注解「中華民國所轄區域」為「台灣區域」，此一定義到了 1997 年修訂新《日美防衛合作指針》時也未有改變。
雖然，當時日本訂立條款時是基於美國同時在日本韓國和台灣有駐軍，故可以把集體自衛權範圍擴大至包括台韓的遠東地區，但由於日本未有刻意因與中國建交及美國從台灣撤走駐軍而修改《美日安保條約》，故日本仍有法理基礎依集體自衛權原則就台海局勢及朝鮮半島局勢與美國共同出兵。後來日本 2015 年通過的《日本和平安全法制》，也為日本於海外進行軍事行動提供法律基礎，當自衛隊判斷中國攻台為「存立危機事態」時，便可依《自衛隊法》提請國會批准，基於有限集體自衛權使用武力協助台灣反擊。目前日本政府認定台灣為日本與中國之間重要的緩衝國，有着保護第一島鏈讓日本免受中國襲擊的重要地位，故認定台灣存續相當重要，要是中美日台四方局勢持續，而內閣立場維持現狀的話，日本自衛隊有相當大機會就中國此時侵台宣告日本進入「存立影響事態」，啟動機制來行駛集體自衛權保護台灣。
麻生太郎是次的言論，把日本協防台灣的立場從過往只能從屬美國行動的被動立場，改為主動影響美國的政策。雖然，美國為免太過受日本影響而未有正面回應，保持戰略模糊來留有反應餘地，但美國及日本同時就台海局勢表態，有相當可能事前曾有溝通，以一剛一柔的方式來警告中國不要使台海局勢升溫。美國也能在保持戰略模糊的同時，以日本為中間人來表明會協防台灣的立場。現時，台日國防官員正積極交流協防的意見，美國在派員協助台灣國軍訓練的同時，也正與台日官員交流防衛政策。
雖然，台日聯手未必能抵抗貴為世界第二大軍事力量解放軍的攻勢，但台灣以守難攻的地形，以及解放軍仍未有足夠的跨軍種協調能力執行登陸作戰，只要台日聯軍能堅持多一輪，加上駐日美軍的協助，或能使戰事拖延到美軍派出大軍來援助，以目前中美軍力差距來看，只要美軍來得及大規模介入，台灣仍有守住的希望。雖然，美軍是否願意為了保住第一島鏈派出足夠的大軍協助，仍是未知之數，但美國現時的立場是避免台海局勢升溫，在外交上拑制中國以避免全面爆發台海戰爭。只要能讓中國清楚武統台灣的代價遠高於得到台灣所能獲得的經濟及政治收益，便能盡可能避免台灣陷入中國武統的危機。
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