BY 陶傑 | *CUP媒體 2023年6月28日
由第一日開始，西方輿論就不應該對普里戈任的流氓僱傭兵司令有太大期望。
他的兵團取名華格納：西方古典音樂巨匠，深得希特拉欣賞，華格納的音樂有殿堂般的森嚴和壯麗，這個名字顯示了這位烹飪出身的傳奇人物某些內在魔鬼傾向。
普里戈任生於蘇共時代，19 歲就因欺詐和入屋行劫，被當時的蘇共政府判處入獄 13 年，服刑 9 年之後獲釋。
出來之日已經是戈爾巴喬夫當政。蘇聯跨台前夕，實行改革開放，29 歲的普里戈任出來，兩手空空，決定由零做起。
他在街頭的市集經營熱狗小食檔，這樣的出身，與 1980 年中國改革開放珠江三角洲許多人的發跡經過相似，都是從最底層一步步登天，只因為善用機會，以及認識攀附正確的人事和人脈。
在普京當政時，普里戈任的機會來了。到底他如何有機會貼身進入普京的視野？只須認識當時普京一名心腹，總之他很快就得到了莫斯科中小學食堂的包伙食合約，令他迅速致富。
現在獄中的異見分子納瓦爾尼說，普里戈任曾以非法手段參與投標，以不公平的價格取得合約。
然後，由包伙食商，進而開餐廳，向美食王國進軍。
他的餐廳很快得到普京與俄國政府高官的青睞，曾經招待來訪的法國總統希拉克、美國總統布殊。曾有張著名的照片，是他恭身在後由普京奉餐。
2011 年，普京設宴招待外國學者和記者，普里戈任在一側躬身侍奉。 圖片來源：路透社
然後青雲直上，憑他過去在莫斯科的街頭經驗，普里戈任還認識了普京時期的一些寡頭大亨，知道前蘇聯在非洲索馬里剛果等地留下的開採合同，由普京政府繼承，批給自己的親信。
也就是普京時期的「一帶一路」，需要武裝力量拱護。這時普里戈任就成立了某種「紅海行動」的私人的僱傭兵團，類似中國古代的押送貨物的鏢局。美國的黑水公司，也是徵召退伍軍人加入，用美式裝備，保障美國企業在中東和非洲營運安全。
普里戈任僱用的是囚犯，今日共有 5 萬兵員在烏，其中 4 萬多是囚犯。
如此街頭崛起的江湖強人，遇到烏克蘭戰爭，同樣被普京收編，一定與俄國的國防部高官產生衝突。
理由在一個錢字。蘇聯軍部的貪污，不是新聞。多年前與車臣交戰，俄國軍隊可以將自己的軍械私下賣給車臣叛軍。在烏克蘭戰爭中，俄軍也將坦克的引擎拆下賣給白羅斯的黑市市場，中飽私囊。
因此，以紹伊古為代表的俄羅斯國防部官僚，對於提供給華格納的軍事物資，並非嫡系，當然從中克扣，令華格納兵隊在烏克蘭戰場失利。
華格納將怨憤化於戰場的殘酷，曾經處決許多逃兵，也殺死烏克蘭的戰夫。即使普里戈任能夠成為新總統，手握原子彈，對於西方，與普京相比，普京是西方慣於打交道而熟悉的那個魔鬼（The Known Devil），而普里戈任不是。
至於他為甚麼如此輕信普京的承諾，以為放下武器就不必追究，這是一個謎，但名下幾萬殘兵，加上俄國沿途加入投誠的軍隊，至此大感驚恐，慌張忙亂，詛咒這個背叛自己的老闆。
而「背叛」（Betrayal），在一個毫無道德土壤的國家，在被列寧和史太林曾經統治的國度，就有如漢堡包對於美國人，只是平時生存的基本概念。
在那種環境長大，不會知道甚麼叫公義，也不會信守承諾。這場內戰不可能就此完結，但已經是對烏克蘭送上的一份大禮 。
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