今年中,美國總統拜登下令調查新冠病毒源頭。8 月,美國國家情報總監提交報告,惟美國政府透露未能得出結論。當地時間今日(29 日), 報告內容全面公開,結論明確指新冠病毒不是刻意製造的生物武器,中國官員事前亦不知道疫症爆發。大部份情報機構「低度信心 (low confidence)」評估新冠病毒不是基因改造。然而報告重申,由於得不到中國合作,無法就病毒源頭取得最終結論。
與 8 月美國政府發表的部份結果相比,今次連封面長 18 頁的報告揭示溯源過程更多細節,比如報告確認 2019 年武漢病毒研究所人員生病「不能判斷為疫症源頭」。報告亦提到,坊間有說法指新冠病毒一些基因細節證明病毒是在實驗室誕生,但情報部門不認為那是基因工程的證據,因為該些細節也可自然生成。報告亦提到,中國官員事前亦不知道疫症爆發。
報告指,四個情報機關及美國國家情報委員會「低度信心」評估,新冠病毒是透過動物自然傳人。一個情報機構「中度信心 (moderate confidence)」評估病毒來自實驗室洩漏。三個情報機構無法判斷。
報告並指,中國不合作,某程度上反映中國政府也不肯定調查結果將如何,以及中國不滿國際社會用溯源問題對華施加政治壓力。報告並批評,中國政府「繼續妨礙國際調查,拒絕分享資訊,責怪其他國家,包括美國。」
病毒源頭爭議激烈 至今未明
2019 冠狀病毒源頭為何,一直有爭議。前國務卿蓬佩奧 (Mike Pompeo) 曾敦促各機構調查 COVID-19 在中國實驗室內製造並意外洩漏的理論,而前總統特朗普執政期間,美國情報機構曾排除病毒是故意洩漏,但表示無法就其他可能情況下任何結論。
許多學者最初對實驗室洩漏理論持懷疑態度,但今年有更多學者對該說法態度變得更加開放,更有學者批評世衛今年 3 月份發表、認為實驗室洩漏理論不太可能的報告無說服力,因為調查小組無法接觸當中很多重要疫情初期數據。
在世衛報告發表後,美國政府對中國決定停止配合世衛的進一步溯源調查感到沮喪,拜登隨後下令情報機關進行為期 90 天的情報審查。
同年 8 月,美國國家情報總監向拜登提交 COVID-19 溯源報告,惟美國政府指仍未能得出結論,到底現時 COVID-19 是由實驗室意外洩漏,還是自然地從動物傳到人類。
中國一直否認病毒是武漢實驗室洩漏,甚至多次質疑病毒源頭來自美國。中國常駐日內瓦代表陳旭曾指,如有關方面堅持認為實驗室洩漏不能排除,就應本著公平、公正的原則,調查美國德特里克堡 (Fort Detrick) 基地等。
中方一直稱曾在 2019 年 7 月因違反安全規定暫時關閉的德堡基地洩漏 COVID-19 ,最終傳到中國,進而引發全球疫情。該言論最早由一名居於上海的「退休管理顧問及商人」 Larry Romanoff 於網站 Global Research 發表,後被中國外交部發言人趙立堅轉載,但該文現時已被刪,而 Global Research 被美國視為俄國虛假訊息的六大來源之一。
最近,又有中國官員提到,病毒可能來自美國入口龍蝦。