罷工行動第一天，參與罷工的醫管局員工需要在早上到七間龍頭醫院的街站簽到，多個街站現人龍。早上 11 時，余慧明獨自一人匆匆趕到瑪麗醫院，帶領義工高呼「政府無能、罷工救港」，結果不足兩小時已有逾 1000 人到罷工街站簽到，各人自發組隊到不同醫院派白絲帶和文宣，余慧明哭了，「其實我真係好多謝、衷心多謝所有參與罷工的同事，亦好衷心多謝之前冒住寒風，都要排 8 個鐘來加入的同事⋯⋯」
醫管局員工陣線 2 月 1 日召開的特別會員大會上，3164 名親身到場投票的會員，3123 人贊成罷工，反對的只有 10 人，大比數通過《對抗武漢肺炎罷工計劃》議案時，余慧明也是邊哭邊感謝身邊的理事會成員。
「真係唔好意思，我呢個愛哭主席，我都唔想。」
就連接受訪問，每次講到同事的支持，醫護的困境，她的眼淚就忍不住一顆顆掉落；因為她眼見一個個醫護同工要抽生死籤、隔離、甚至寫遺書，做好失去性命的準備，她是如此心焦，因為她也曾是一名有七年資歷的前線護士，因此感同身受。
也因為她要作為工會主席，跟工作了 10 年的醫管局「作對」。
進入體制 投身工運
余慧明曾經是一名深切治療部護士，2 年多前轉職醫管局總部的醫療信息部門，現時是醫管局的非緊急後勤員工，負責處理醫療數據協助決策，「我喺 ICU 入面見到好多唔好嘅嘢，向高層反應過都無用，既然上面咁講，我就嘗試進入體制，想知道所謂的 corporate 問題是甚麼。」
但正是這段由前線走到後勤的經歷，令她更感沮喪，在她眼中，醫管局的管理層向來不做實事，但令她意外的，是面對如此嚴重的疫情，政府和局方態度仍然頑固不化，「我哋都唔理解」。
「每次內部開會只會帶人遊花園，對外開記者會也經常講大話，以為公眾唔知，你寫乜就係乜，但係我哋呢啲喺入面返緊工嘅人，又點會唔知疫情有幾嚴重，裝備有幾唔夠？」
自言在去年 6 月前還是「港豬」，更關心吃喝玩樂，一場運動亦余慧明開始關心政治，關心自己身處的體制，亦正因為這種無奈和無力，令她從決意投身工運，在去年 12 月，成立醫管局員工陣線。
成立不過兩個月的工會，十多名理事會成員招募了二萬名會員，佔了醫管局員工總八萬人約四分一，簽署罷工宣言、將參與整個罷工行動的都有 9000 人。日常工作以外，還籌備罷工，拋頭露面，還要面對「藍絲」起底、高層針對，被指責是「黑護」，但這些對余慧明而言都是小事，「我企出來，最多咪炒咗我。」
反而令她真正想過放棄的，是開始時部分同事、同工不理解，「一開始，好多人唔理解我哋嘅理念，亦都唔願意參加工會，真係會好辛苦好失望，有諗我哋為咩要走出來呢？做得咁辛苦為乜？」
余慧明指即使是陣線會員，也不是所有人都認同罷工，「我知道有部分會員其實仲未好接受到，但本住理解和支持我哋理念嘅心情加入，知道大家內心都是向住同一個目標，就是政府要落實封關。」同時，她也收到不少同事的私下訊息，告訴她因各種原因而未能參與罷工，「我好開心佢哋咁講，亦都理解。」
「好想大家明白，工會唔係大台，每個人都可以有自己的位置，即使唔參與罷工，都可以喺自己嘅崗位，就住能力發聲，才能改變現狀。」
罷工之路匆匆起行
確實，余慧明和員工陣線，已經帶來了天翻地覆的改變，今日醫護首階段罷工，在香港史上幾近史無前例，但事實上到上月 23 日，香港才確診第一宗武漢肺炎確診個案，由出現確診個案到罷工，不過 10 日，要發動罷工迫使政府封關，每一天都在跟時間競賽，「疫情來得太快太急，我哋根本無時間預備自己、預備同事，全體理事由對工運毫不了解，邊學邊做。」她憶述理事會成員利用工餘時間開通宵會議，沒有時間休息是常事，「只希望同事可以支持我哋，人多夠力量，團結一致，就可以對抗到管理層，唔好再畀佢打壓。」
確診數字每一天都在增加，也有工會成員反映，罷工步伐太慢，余慧明表示早在上月 15 日，確診個案出現前一星期，他們已經開始構思罷工議案，當時工會已留意到疫情爆發風險，預視香港有需要封關，「但係搞工業行動唔係咁簡單，工會要保護大家，盡量減低風險，又要趕喺社區爆發之前行動，要考慮的事太多。」
她亦明白，罷工行動無可避免會影響到病人，她亦曾公開向病人致歉，「我希望，廣大市民真係能夠明白今次行動的理念，正正是為了病人嘅權益和福祉。」她形容醫護罷工是被政府逼上絕路，過去前線醫護人員經常以溫和方式表達意見，例如靜坐、聯署和集會等，結果卻是不斷被醫管局高層打壓，「理由係醫院唔係集會嘅地方，唔應該談及政治，但係今次的訴求唔係政治問題，前線面對緊嘅係社區爆發，唔封關，根治唔到問題，影響嘅係前線醫護的生命安全。」
余慧明留意到近日已有確診病人需要轉入深切治療部，也有病人無法追蹤病源，可見將來香港可能要面對大規模社區疫情爆發，「再不封關，我們只會重溫沙士一疫，醫護一個一個倒下，我哋真係唔想見到呢個情況…希望政府可以臨崖勒馬、當機立斷，封關拯救全香港的市民。」
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