赫海威
中國武漢——一種致命病毒已在大半個地球傳播，面對遏制這種病毒爆發越來越大的壓力，週二，執政的中國共產黨加緊直面疾病，對源頭城市實施限制措施。它還警告，隱藏疫情者將「永遠被釘在歷史的恥辱柱上」。
中國領導層做出回應之際，中國的死亡人數已增加兩倍，達到至少九人。中國領導層受到越來越多的批評，稱其在承認疫情嚴重性方面行動遲緩。感染人數從200人飆升至440人，全球金融市場因全球人口最多的國家可能在春節（亞洲最繁忙的旅遊季節）期間爆發流行病而恐慌。
美國、台灣、日本、泰國和韓國也出現了類似肺炎病毒感染的確診病例。包括美國和澳洲在內的世界各地的機場都在對來自武漢的乘客進行篩查。朝鮮暫時對外國遊客關閉邊境，其中絕大多數來自中國。世界衛生組織週三召開會議，討論是否宣布此次疫情為國際關注的公共衛生緊急事件。
在爆發疫情的中部城市武漢，當局已禁止旅行團隊組團外出，並下令檢查車輛是否攜帶活體動物，這座城市人口有1100萬。緊張的居民紛紛購買口罩，湧入醫院報告發燒和咳嗽。一些學校取消了課程，甚至佛教寺廟也將信徒拒之門外。
在國內外，隨著本週中國其他大城市出現新的病例，以及官員證實病毒可以通過人際傳播，中國當局面臨著提高疾病信息披露透明度的要求。
此次疫情的爆發，對於中國領導人習近平及中國共產黨在危機時刻的隱瞞傾向是一個考驗。17年前，北京因隱瞞信息和在應對非典疫情時行動遲緩而受到廣泛批評，那場疾病導致全球800多人死亡，8000多人受感染。
習近平尋求擴大中國的全球影響力，似乎急於擺脫非典的陰影，顯示出北京能像一個負責任的世界大國那樣應對公共衛生危機。週二，一個中共最高委員會明確表示，不會容忍任何隱瞞疫情的行為。
「誰為了一己之利，刻意遲報瞞報，都會永遠釘在歷史的恥辱柱上，」該委員會在一個熱門社群媒體網站上發帖稱。
中國衛生健康委員會週一表示，將採取措施應對疫情，包括強制報告病例。它把這種病毒歸為B類傳染病，非典等疾病也屬於這個類別。
但政府也擔心恐懼情緒蔓延，它審查新聞文章和社群媒體帖子，謹慎地控制關於病毒的敘述。武漢警方本月調查了8名市民，稱他們在網上散布謠言。
週二，北京主要火車站的旅客戴上了防護口罩。
現在，北京、上海、重慶和其他大城市也報告了感染病例，即使政府在有成百上千萬人出行的春節假期期間努力隔離病人，依然有人擔心，長期以來，黨不願透露有害新聞，這可能會阻礙遏制病毒的努力。
幾週來，政府一直將此次疫情視為僅限於武漢的問題。直到香港新聞媒體報導在其他地方發現了冠狀病毒病例後，政府才於週一早間開始承認，疾病已經擴散到其他城市。
許多人不解，為什麼中央政府要等到週一才允許一位頂級衛生專家公開談論此次疫情。這名專家不僅證實了香港新聞媒體已經報導的情況，還證實了一些重要的新信息：該病毒可以人際傳播，一名患者感染了十幾名醫護人員。
「防控的力度不夠大不夠快，」57歲的教師沈正江（音）週二在武漢一家藥店找口罩時說。「下面不夠重視上面領導發話了才重視，習近平發話了才重視。」
此次疫情給2012年上台的習近平帶來了任內最嚴重的公共衛生危機之一。這將是對其領導能力的一次重大考驗，目前中國正加強對黨的信任，增強對習近平的威權方式的信心。
專家表示，任何失誤都可能損害黨在公眾心目中的信譽。
倫敦國王學院中國研究所主任凱瑞·布朗(Kerry Brown)說：「這種事情絕對可以使整個政權的信心和合法性受到損害。」
專家表示，習近平面臨的挑戰是艱巨的，全世界都希望中國在病毒在全球蔓延之前阻止其傳播。
西東大學(Seton Hall University)全球健康研究中心主任黃延中說，習近平似乎在試圖證明該病毒已經得到控制，不會引起社會動盪。
但他表示，政府一開始沒有詳細說明病毒向大陸城市傳播的細節，也沒有透露醫務人員的感染情況，令人擔憂。
「遺憾的是，到目前為止，這種缺乏透明度和不作為的模式沒有改變。」同時也是非典流行病專家的黃延中說道。「政治繼續限制政府做出有效反應。」
武漢一家醫院的一名病人正在接受針對冠狀病毒的治療。
中國政府迄今為止的努力受到了國際衛生組織的讚揚。中國政府表示，分析冠狀病毒需要時間，專家認為，該病毒似乎主要是由動物傳播給人類的。
疾病傳播的通報延遲，除了歸因於技術挑戰，還有官僚主義的挑戰。週一，著名科學家鍾南山博士在講話中說，一些醫院缺乏檢測試劑盒。鍾南山正在領導政府指定的一個專家小組，協助控制疫情。他說，這一過程也被放慢了，因為根據要求，當地醫院在公開情況之前要將病例先上報北京的國家衛生健康委員會。
數週來，武漢當局似乎在淡化該病毒帶來的威脅。衛生部門說，僅在去過當地一個市場的人當中發現了這種病，該市場出售活魚、鳥和其他動物，並且工作人員已經對這個地方進行了消毒，並關閉了該地點。
海外也出現了病例，最初涉及去過武漢但並未去過該市場的泰國和日本遊客。週二，美國首例確診病例宣布：華盛頓州一名男子，他從武漢附近地區返回美國後出現癥狀。
對於政府是否存在隱瞞的疑問，出現在中國的社群媒體上。許多文章和帖子遭到了審查，包括使用了#WuhanSARS標籤的。
現年32歲的上海建築師凱爾·許（Kyle Hui）在其繼母上週因病毒性肺炎去世後，在微博上公開了她的病例，微博是一個類似Twitter的網站。凱爾·許的繼母從未接受過這種病毒的正式檢測，他擔心武漢市政府對這種疾病進行了漏報。但是他的帖子很快就從互聯網上消失了。
在武漢一家咖啡館，他在接受採訪時說：「人們指責我散布謠言，但我只是想講繼母的情況。」
儘管當局受到指責，但還是加倍努力。中國疾病預防控制中心一度發表聲明，稱該病毒與非典不同，顯然是為了消除有關該病毒已蔓延到其他大陸城市的傳言。
官方媒體週一報導，武漢開始禁止旅行團組團外出，並對車輛進行檢查，尋找活體動物。該市還在機場、長途汽車站和火車站安裝了紅外測溫儀。
直到週一，在香港的新聞媒體週末報導了上海和南方城市深圳出現疑似病例後，政府才改變做法。中央政府派遣以實事求是著稱的著名專家鍾南山博士前往武漢。
馬來西亞吉隆坡國際機場的乘客接受紅外掃描儀的掃描。
鍾南山在電視上很坦率，首次透露該病毒可能在人與人之間傳播——他指出，有一位患者感染了14名醫務人員。他警告，該病毒可能存在於飛沫中，並敦促人們在不必要的情況下盡量不要去往武漢。
鍾南山贏得了中國公眾的廣泛讚譽，並且網上傳開了許多模因，將他的急切語氣與當地官員的平靜語氣進行了對比。
病毒的傳播擾亂了本週的農曆新年假期，屆時成百上千萬的中國人將返鄉過年。當局鼓勵表現出這種病毒癥狀的人就醫，癥狀包括高燒、呼吸困難和肺部病變。
在武漢，一些居民取消了在外面吃年飯的計劃，並表示會避免前往電影院這樣的封閉空間。一些公司已指示員工留在家中。現在，許多人在做飯、打牌或與朋友聊天時，整天都戴著口罩。
一些居民正在收拾行裝離開武漢，說要躲到外面，直到病毒被控制住為止。
週二，在武漢機場，62歲的退休人員羅潔（音）趕去乘坐當天早上才預訂的飛往北京的航班。她說她想「逃離」，因為這次疫情使她想起了非典危機。
「我希望就按照目前這樣如實公布疫情，」她說。「這就是給老百姓最好的安心丸。」
赫海威
紐約時報
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