有一本書，不敢介紹人讀，因為捧在手上，猶如一塊磚頭，七百多頁，厚度嚇人。這本現代傳染病紀實文學 The Coming Plague （《瘟疫來臨》），今天瘟疫蔓延時，每個人呆在家中，是時候讀了。
作者葛瑞特 (Laurie Garrett) 記者出身，書寫科學與疾病題材，得過普立茲獎。The Coming Plague 每一章講一種傳染病，伊波拉、黃熱病、鼠疫、瘧疾、愛滋病等。書成於1994年，但沒有過時感覺，因為每一段歷史，都是一個驚慄故事。每種傳染病，總從一個又一個謎團開始；葛瑞特是說故事的能手，書寫抗疫，無聲的戰爭、隱密的敵人，有如歷險小說、又如福爾摩斯破案實錄。
她寫伊波拉病毒大爆發，從剛果叢林一條小村落平凡一日開始，一群人突染急病，病人眼神空洞，神智迷糊，相繼死亡；當地葬禮傳統，要婦女潔淨屍體挖空內臟，但她們什麼工具都沒有，只有一雙手，徒手清理；結果家族集體感染，怪病蔓延，附近村落陷入恐慌，頓成鬼域；地區只剩下一家修女管理的醫院，醫療用品耗盡、病人逃走、修女魂歸天國；只剩最後幾人，自我隔離，最後一道武器：祈禱……（伊波拉病毒第一次爆發詳細過程，及葛瑞特之寫作風格，請讀「伊波拉演義」一，及二。）
葛瑞特採訪過三十次疫症，紀實故事，從小人物看全球衛生問題，道盡貧富差距、文化鴻溝、人的愚昧、官僚的麻木不仁。她說，每次疫病都會見到人性光輝的一面，醫護英雄與社群守望相助，也見到人性的醜惡，互相詆譭、推卸責任。
讀過《瘟疫來臨》一書，你大概會明白世衛總幹事譚德塞，為何竟然盛讚中國抗疫有力，檢測病毒速度快速，「致力公開透明」，講盡好話。他們看慣第三世界衛生之驚人落後，來到北京如入大觀園，驚嘆一星期就建成一間醫院，硬件頭頭是道。宏大建設從來令人拜倒俯伏，展示硬件從來是白事當喜事的靈丹妙藥，今天更有無人機凌空鳥瞰工地，配以激動人心的音樂。眩目外衣令世衛一眾專家看不到疫症爆發早期，中國空有先進病毒檢測技術，危機卻秘而不宣；空有高科技通訊軟件，卻把建言當謠言；空有龐大人力物力組織力，抗疫期間公安國安不忘維穩掩人之口。
《瘟疫來臨》是舊時經典，除了讀這本書，也可關注作者的 twitter，葛瑞特一直關注武漢肺炎，近日更以「歡迎來到一帶一路瘟疫」為題撰文，提醒全世界要留神。她認為中國政府疫情初期誤導公眾，宣稱新病毒可防可控，把醫生呼籲當謠言，錯失了抗疫良機。她一直擔心，全球化的運輸網絡，會把過往集中於局部地區的傳染病，傳遍世界，特別是危及非洲等醫療水平低下的落後國家，導致更難控制的人間慘劇。
特別是「一帶一路」以後，中國與第三世界國家交往繁忙，葛瑞特指出，一帶一路連繫了全世界三分之二人口。
連繫三分之二人口的網絡，也就有可能成為病毒速遞的網絡。縱使發展是虛火，各種公路基建倒是如火如荼，中國工人出現在全世界貧困與荒涼的土地；一旦疫症傳到這些公共衛生醫療水平低下的地區，演變成「一帶一路瘟疫」絕不為奇。
普通人如何避免感染？葛瑞特分享的經驗頗為另類，她在全球各地採訪過三十次疫病，她認為口罩在室外用途不大，重用口罩更是大忌，因為口部的細菌及穢物容易積聚，極不衛生（這些經驗之談有根據，有衛生專家亦認為，口罩的保障不充足，在戶外戴作用亦甚低，而且予人一種「安全假象」。）。
葛瑞特說，她主要用手套，每天換新一雙，特別注意，不要觸摸臉和眼；注意避免接觸物件，例如門柄、欄杆、電話、手提電腦，總之任何會用手接觸而不是屬於你自己的東西；家中立即換上全新毛巾，毛巾是病毒溫床，每星期最少洗兩次；吃飯時用公筷，避免去人多擠逼的地方，談話時與對方保持最少半米距離，不擁抱不接觸。祝大家好運。
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（原文刊於蘋果日報專欄《無名字荒野》，此為加長版）
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