昨 天是財政預算案公布的大日子，當然一如以前的預算案，不是所有的市民都會表示接受和歡迎。今年預算案的一個大局限，就是要面臨政府換屆，預算案在實際上也 不應有太多的新點子，否則會對下一屆政府的施政構成很大的限制，所以從這個角度看，我們其實不應對預算案有很大的期望，反而用一種看守政府的方式去處理今 年的預算案，在客觀上是比較合適的。
然而，這種以看守政府目標本位的做法，並不代表我們應該完全無為而治，反而在沒有包袱的壓力下，今年的預算案可以用更活躍的思維，去將一些我們在公共財政上的問題點出，好令下屆政府有一個基礎去進行香港公共財政的完善化，相信這會比單單派糖形式的回饋市民更有遠見。
目 前香港公共財政的一個生態，就是預算案中以派糖形式來回應市民，在多年的預算案實踐裏，連年派糖已是常態，這反過來令預算案中的迴轉空間大減，因 為不管是如何的派糖，都會令公共資源減少，例如香港正面對嚴峻的人口老化問題，20年後會有超過四分之一的人口是65歲或以上的長者，其引伸出來的福利和 醫療開支可以很龐大，一個負責任的政府，應該本覑社會的短、中、長期發展而規劃，而財政預算案就是體現這個理念的工具，可是在派糖的慣例下，一些本來可以 用來作長久計劃的資源，卻是以派糖形式用掉，這其實是很有問題的。
筆者不是說政府不應減低市民的賦稅，而是理財思維若是只看到來年的減賦，則目光太集中在一時的利益，而外間對財政預算案中欠缺理財理念的批評，其實也是在看不到預算案中有多少是針對未來的財政開支上的應對。
本可用作長久計劃 卻以派糖形式用掉
當然，批評往往是容易的，我們也要明白香港公共財政有一個原則，就是《基本法》上所載的「量入為出」，而這個基本原則，會對文官體系的公務員團 隊構成一個框框，就是盡量避免赤字預算，在這樣的一個限制下，理財上自然會傾向保守，在預計收入上自會因保守而往往低估，在計劃開支時，也會因保守原則而 不敢將一些對香港有利、但要長遠承擔的開支放進去，加上市民又有每年派糖的預期，所以現實版的財政預算案是保守有餘、長遠規劃不多、預計收入和實際差異 大。在筆者看來，造成許多對財政預算案不足的批評，體制上的局限是一個重要的因素。
人 們對預算案的期望已愈來愈高，我們也不能只繼續沿用派糖路線，反之要令市民明白預算案不是憑糖果的大小來定優劣。要令預算案有更大的作用，不再淪 為每年的派糖，首要的是對公共財政理念在一個詮釋，也令市民明白有完善香港公共收支結構的重要，這當然不是本屆政府可以在餘下任期可以完成的事，但本屆政 府大可作牽頭作用，以研究報告形式開展工作，使下屆政府可以在一定基礎下，去反思香港公共財政的何去何從。
作者是恒生管理學院商學院院長
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