美国海军第七舰队司令卡尔‧托马斯（Karl Thomas）中将周日（8月26日）表示，中国在南海的“侵略行为”，包括中国海岸警卫队对菲律宾船只使用水炮等，必须受到挑战和制止。他向菲律宾保证：面对该地区的“共同挑战”，美国将提供支持，并强调：“我的部队来到这里是有原因的。”
托马斯中将告诉路透社：“你必须挑战那些在灰色地带运作的人。当他们越来越多地向你施压时，你必须反击，你必须航行并做出反应。”他补充说：“确实没有比8月5日在浅滩上发生的事件更合适称为攻击行为的例子了。”他更提到：“没有比8月5日发生在仁爱暗沙（Second Thomas Shoal）的中方行动还要更贴切的挑衅行径案例了。”
他指的是：8月5日，中国海警船在南海以危险动作拦截菲律宾海巡船和补给船，并发射高压水柱，阻挠运送物资给驻守在仁爱暗沙的菲国官兵。仁爱礁位于菲律宾200英里专属经济区内，菲律宾于1999年故意将銹迹斑斑的“马德雷山号”舰艇搁浅，这也是美中在该地区对抗的断层线。
在8月5日水炮事件后，中国外交部要求菲律宾移走“马德雷山号”，称马尼拉过去曾承诺将其从仁爱礁移走。菲律宾总统马科斯则回应说，他并不知道此事。“如果确实存在这样的协议，我现在就将其废除。”
菲律宾国防部长德尔芬‧洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）告诉记者说，“那艘船自1999年以来一直在那里。如果有承诺，它早就被移走了。”
中国在南海扩建军事化的人造岛礁，且中方历史主权声索与菲律宾、越南、马来西亚、汶莱和印尼等国的专属经济区（EEZ）有所重叠。根据国际法，退潮时突出水面但涨潮时被淹没的陆地不是领土，因此谈不上领海。海牙常设仲裁法院2016年的一项裁决证实，仁爱礁也是如此。该裁决认为，该浅滩位于菲律宾专属经济区内，这意味着只有马尼拉有权开发仁爱礁的自然资源，包括有权在其上进行建设。
菲律宾和澳大利亚8月14日开始举行长达半个月的首次双边军演，澳洲出动了最大军舰“坎培拉号”（HMAS Canberra）和约1200名军力，菲方派出海军、陆战队和空军、陆军人员，美国陆战队也出动支援，参与演习人数逾2400人。演习将进行到8月31日。
菲律宾总统小马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）8月25日前往吕宋岛中部、面向南海的三描礼士省（Zambales）甘迪欧基海军基地（Leovigildo Gantioqui）视察时表示，区域各国紧密合作极其重要，这次演习是菲律宾“为强化我们的能力，并与区域邻国军队建立更紧密合作关系”的努力之一。“考量到这么多事件发生造成了区域动荡，我想这是我们为任何不测做好准备的一个重要方面。”
小马科斯还表示：“这次演习规模非常大，涉及很多部门，但他们做得很好，我们看到演习依计划进行，我们两国军队间的合作关系，当然还有跟美国间的关系，再次得到展现，我们将持续强化这种关系。”
今年5月，小马科斯访问美国，与拜登总统会谈，寻求两国关系升温。拜登重申了美国对菲律宾的安全承诺。此前的4月，中共与菲律宾海警船险些在对峙中发生碰撞。
菲律宾国防部长铁欧多洛（Gilbert Teodoro）在演习场边与澳大利亚国防部长马勒斯会谈并发表联合声明。声明中说：“根据（菲澳）加强国防合作计划（EDCP），我们正努力扩展我们的合作范畴和我们活动的复杂度。”声明表示：“今天在三描礼士省，我们视察联合两栖活动，这显示我们在让我们的军队更加紧密合作方面已取得进展。”
菲澳防长声明还指出，相关演习得到美军陆战队支援，这展现伙伴国家共同努力实现共同目标的价值。菲澳两国计划在南海和其它具有共同利益的地区展开双边联合巡逻，并支持将菲澳两国关系提升为战略伙伴关系。
美国海军第七舰队司令汤玛斯中将还透露，他已经跟负责南海防务的菲律宾武装部队西部军区（WESCOM）司令卡罗斯（Alberto Carlos）进行商讨，“以了解他面临的挑战是什么，并找到能帮助他的机会”。汤玛斯中将还指出：“我们当然面临共同的挑战。所以我想更多了解他如何看待自身负责的防务。而且我想确保他了解我所掌握的资源。”
美国海军最大的前沿部署舰队是总部位于日本的第七舰队，拥有多达70艘舰艇、约150架飞机和超过27,000名水兵。第七舰队在日本、韩国和新加坡也设有基地，运营面积达1.24亿平方公里（4,800万平方英里）。
另据报道：下个月，澳大利亚总理安东尼‧阿尔巴尼斯（Antony Albanese）也将访问菲律宾、会晤菲律宾总统小马科斯。这将是20年来首位访问菲律宾的澳大利亚总理，反映出东南亚群岛在澳大利亚战略前景中的日益重要地位。
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