中共20大结束，习近平得以终身执政延续他的“新时代”。在美国媒体看来，中共20大，对中国、对美中关系、对台海两岸关系，都带来暗淡前景。
《华盛顿邮报》评论指出，习近平在中共20大上达到前所未有的权力集中，标志着中国共产党不确定性的新篇章开启。评论引述因为批评习近平遭到开除党籍并流亡海外的前中共党校教授蔡霞说：“没有底线。所有规则都被打破了，之前还有阻力，这次可以看到，中国的未来将完全受习近平意志驱动。”美利坚大学国际服务学院助理教授张扬指出，本届中共政治局常委打破“七上八下”，李克强、汪洋2位未满67岁的常委退任，被认为有接班态势的胡春华甚至没有进入政治局。入常的李强是上海长达2个月灾难性封锁的主导者，激起公众对政府清零政策的愤怒，但得到习近平的赞扬；习近平发出一个讯号：“想升迁，不在民望，而是对我效忠”。
《华尔街日报》指出，习近平让支持经济多元、市场导向政策的官员边缘化，务实主义遭到扬弃。经济研究咨询机构资本经济学(Capital Economics)首席亚洲学者威廉斯(Mark Williams)表示：习近平一人称霸的领导，引发忧虑之一便是若有决策错误或环境转变，领导阶层可能不愿承认，等到认错却为时已晚。
《华尔街日报》还对未来中国与世界关系的变化表示关注，指出：几名集合了政治地位与技术官僚技能，以及在国际市场中获得信誉的官员，都没有跻身中共领导层，譬如：曾与美国特朗普政府谈判达成贸易协议的刘鹤，一直致力于改革的银行家和金融监管者郭树清，以及曾接受美国培训的中国人民银行行长易纲。中共前领导人邓小平强调资本的力量，与美国及其他已发展国家建立关系，但对习近平来说，即使损害了经济，也要政治先行，颠覆了西方对北京的期望。
《华尔街日报》指出，中共总书记习近平提拔最忠诚也最好斗的官员组成新的外交团队，其中包括驻美大使秦刚与外交部长王毅，这将进一步推动中国的“战狼外交”。秦刚和王毅都是习近平主张强势外交的主要代表人物，习的外交愿景是中国崛起、挑战美国的全球霸主地位。
《华盛顿邮报》分析：习近平挑选的24名中共政治局委员中，有15人与台湾有过某种关系，而另一些人则被认为与未来武力攻台有关。72岁高龄的中央军委副主席张又侠留任，被普遍认为是习近平看中他在越战中的实战经验，为日后攻打台湾做准备。
那么中共20大后，美国的对华关系该吸取什么样的教训呢？《华盛顿邮报》指出：很显然地，美国无法引导中国崛起兼顾美国的战略利益，也无法引导中国崛起与以规则为基础的国际秩序相协调。现在是到了美国反思过去对中国一厢情愿与误判的时候了。
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