1979年中國批准美國記者常駐北京，《時代》雜誌首任北京特派員是35歲的白禮博（Richard Bernstein）。1982年三年任期結束，白禮博轉到《紐約時報》任駐聯合國首席記者，同年他的《From the Center of the Earth:The Search for the Truth about China/來自地球中心：追尋中國真相》出版，被《紐約時報》列為「年度值得留意書籍」之一。1997年，白禮博合寫另一部同樣被評為「值得留意」的《The Coming Conflict with China/即將來臨的美中衝突》，是只有八章的二百來頁小書，卻預見了20年後的2017年中美關係。這書最後一章是〈中國對美國：戰爭遊戲〉；特朗普的國安幕僚，也許曾經認真地讀過這書。
簽下2,500億美元貿易協議、在朔風凜冽的紫禁城過了主人家盛情款待的一夜，之後不到一個半月，特朗普68頁的《美國國家安全戰略》出籠。白宮網頁有這文件，先不討論內容，出來效果卻甚難看，前言第二段最後一句堪稱政府文件的「極致」，有機會不妨再看改了沒有。這些大塊頭文章，總統提出想法之後，底下一群幕僚晝夜寫到金睛火眼，前四章是大而化之的概念，最後一章〈The Strategy in a Regional Context/區域框架下的戰略〉則是真刀真槍勾勒美國戰略構想。這一章道出美國的全球敵友，更重要是說明美國外交系統仍是亞太派天下；而在另一側面透現中國外交部狠批這是「故意歪曲中國戰略意圖」的背景原因：整篇章節，美國毫不掩飾把中國列為主要敵人。
這一章有六個部份：印度太平洋、歐洲、中東、中亞、拉丁美洲、非洲。除了引言，如果以國家分類，中國（China）一字出現15次，比起俄羅斯（7次）、北韓（8次）、伊朗（10次）都多；唯一多於中國的是恐怖分子（terrorist），有21次。六個部份當中，除了中東，其他五個地區都提到中國，以印度太平洋區最多（8次）。這份文件揭示美國對中國在各區域一舉一動的密切注視──印度太平洋：「儘管美國尋求與中國合作，中國藉着經濟賞罰，影響操作，暗喻以軍事威脅說服其他國家看着中國的政治及安全議程」、「中國軍力急速現代化，用以限制美國進入區內」；歐洲：「中國藉擴增不公平貿易，投資主要行業、敏感科技及基礎建設，取得政治立足之地」；中亞：「中國增加在區內的影響力」；拉丁美洲：「中國透過國家牽頭的投資及貸款，企圖把區內拉到自己的軌道」；非洲：「中國增加在非洲的經濟及軍事影響力」、「一些做法損害非洲的長遠發展」。
美國的全球戰略弱點
相對於只有在拉丁美洲及歐洲地區兩部份提到俄羅斯，內容不離「支持獨裁政權」及「以顛覆手段弱化美國對歐洲的承諾」的冷戰年代老掉牙詞藻，美國在這份文件對中國是另一種論述：通過經貿關係建構政治影響，這是美國與蘇俄冷戰大半世紀，未見莫斯科有效使用的元素。倒過來，五十年代美國馬歇爾計劃所到之處，西歐諸國眾皆拜服金元之下；美援在日韓台菲泰等地構建圍堵中蘇高牆；拉丁美洲在美國軍經援助之下逐走歐洲勢力。相反，蘇聯冷戰年代光是援助阿拉伯世界，對疲弱的國內經濟帶來吃不消的巨大壓力。而今時移世易，中國經濟實力在多個地區帶來政治影響力，遇上的是美國阮囊羞澀低眉失額之日。客觀上，這份報告讓人看到美國的全球戰略弱點，在於無法以國家力量促使私營企業進入某些地區爭逐政治影響力。
特朗普上台之初，或許有他的一套戰略觀，但美國外交思維的傳統，卻不是他一個人就能改變。美國國務院亞太派，只有在中美關係破冰那幾年落後於親華派，其餘時間，亞太派戰略觀獨佔上風，尤其九十年代台海危機之後，親華派逐漸偃旗息鼓，政黨不分共和民主，俱視中國為競爭對手。在民間，從白禮博以至前《洛杉磯時報》駐華分社社長孟捷慕（James Mann）1999年出版的《About Face/轉向》，早已指出美國未來的對手便是中國。白禮博說，「倘若中國仍然步步進逼，美國依然幼稚天真，現在就已隆現的中美衝突，最終甚至會導致軍事對峙」。白禮博沒有水晶球，但他當時已看到一點：中美在廿一世紀初就會是全球對頭，「他們在軍事、經濟、對別國的影響力、爭逐全球價值觀言行規範，其他國家只得二擇其一」。今天回看，當年中美關係尚是熱烘烘時，白禮博看通世局的能力，比起不少「只緣身在此山中」的外交官優勝得多。
《美國國家安全戰略》指出美國爭天下的對手，由昔日三分天下趨於中美對峙，這亦是形勢使然。或者，特朗普想過既要貿易賺錢又想戰略長勝，然而現實他不可能如此，單是北韓核危機就吃光美國的外交紅利，也把華府的亞太區內領導角色消費淨盡。與冷戰年間建立的美日與美韓盟友關係相比，至今仍是嘴硬手軟的特朗普在日韓領袖眼中並非和平使者，只是一個求這拜那的國際政治中介。有一說指《美國國家安全戰略》由此再掀冷戰風雲，未免太過高估今天的美國，文件充其量是現實戰略指南，說出華府外交系統的看法；至於未來後續，如何應對執行，那是另一回事，也可能是另一個總統的事。
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