末代港督彭定康近年訪港，總會被問到對香港獨立的看法。
這位73歲的白髮老人，每次總強調港獨不可行兼且分散民主力量，苦口婆心勸勉港人平心靜氣展開對話。
做了五年港督及五年歐盟外交專員，他對與大陸高官談判之道有深刻體會：他相信，唯有強硬手段，方能贏取中國尊重。然而中港之間的博弈，他卻呼籲港人宜軟不宜硬，避免挑動中共怒火。
不少人或會質疑，這位牛津校監隨時「拍拍蘿柚」返回英國，又怎能體會港人的不滿與憤怒？彭定康坦言冠冕堂皇的建議往往知易難行，但仍然選擇相信保持人性、和平抗爭的力量。
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新書指宜用「強硬方式」與中國談判
為了宣傳新書《First Confession》，彭定康近日再次訪港。他接受《立場新聞》專訪，講述與中國談判的心得。
1992年他在英國痛失下議院議席，同年轉任港督，為政治生涯打開新一頁；97見證香港主權移交後，他在2000年至2004年出任歐盟外交事務專員。在國際政壇打滾多年，與中國談判、交手已成習慣。
在新書的第八章，彭定康細訴當年與大陸交手的種種經歷。1996年9月，他在日記寫下與中國高官談判的心得：
即使希望爭取最佳利益，一般人最少都會尋求一些可接受的妥協和讓步，但中國人往往只想用自己的方式。他們即使有意完成交易，仍然會等待著，希望對方在最後關頭讓步。如果不能贏得一切，他們就要確保協議的字眼有足夠空間，其後重啟他們想要爭取的事……全世界都應該要知道如何以「強硬方式（play hard ball）」應對他們。
定義自己為「溫和保守派（moderate conservative）」的彭定康，口中的「強硬方式」到底是指甚麼？
他向《立場》記者舉例指，在出任歐盟外交事務專員期間，曾要與中方談判世界貿易組織的事宜。當時與他交手的大陸官員之一，就是時任商務部部長薄熙來：「有一次他向我們說：你敬我一尺，我敬你一丈。但問題是，很多時候與中國共產黨談判時，實質上是另一回事。」
而所謂的強硬，就是要堅守立場：「你要顯示出，並非只是中國官員才有原則立場。」他稱多年與中國打交道總結而來的心得，就是要堅守原則，方能贏得中方的尊重。
西方企業難在中國成功 遲早現反撲
從一帶一路到亞投行，近年中國在國際舞台迅速冒起。近年不少分析認為，北京積極的外交策略，是要試圖建立以中國為中心的世界新秩序，抗衡美國長久以來的影響力。
彭定康卻認為，「中國經濟崛起」一說並不準確，因為中國自古以來都是重要大國。在工業革命時期中國GDP仍佔全球約三分之一，這數字在十九世纪逐漸下滑。但八十年代後中國重回全球經濟舞台，之後表現一直強勁，「我毫不懷疑，中國發展蓬勃是對全世界有好處的。但我認為中國應該與其他國家，站在同一基礎上去做好。」
他認為西方國家應繼續與中國貿易，但同時希望中方更公平地對待外國企業：「若要在中國投資，就要與中資公司合作，又要交出知識產權。能夠在中國發展成功的西方公司，數量遠比在西方發展順利的中國企業少，這遲早會出現反撲。」他認為中國經濟面臨的最大威脅，是自由貿易的崩潰，這需要中美雙方作出明智的決定。
他一再表明反對打貿易戰，認為這最終只是害人害己：「若果將貿易武器化，這某程度上就是北京在做的事，遲早會損害自己，因為別人會對你做一樣的事。」
「我是否覺得最難與中國官員談判？肯定不是。與盟友談判亦同樣困難，縱然我不方便指名道姓，而中國官員亦肯定不及俄羅斯難搞。」他認為真正的問題是，中國會否在達成協議後遵守承諾，亦不肯定中國過往紀錄是否做得夠好。
屢批港獨 指別低估和平示威的輿論威力
近年彭定康多次表態反對港獨。去年11月他訪港期間接受傳媒訪問，狠批青政梁頌恆及游蕙禎宣誓變成一場學生遊戲（a sort of student game），又怒斥他們推動的港獨運動完全沒有建設性。
本周二（19日）他出席香港外國記者會午宴，重申「港獨」是非常壞而且不可行的想法，亦會沖淡香港的民主力量。他又呼籲香港學生保持克制並邀請與政府對話。如果政府拒絕，那樣學生仍能站立於道德高地之上。
由「和平示威」到「勇武抗爭」，香港人近年用盡不同方法對抗中共政權。彭定康向記者表示，港人面對中國，與其硬碰硬倒不如「打軟球（play soft ball）」，「我覺得你低估了和平示威引發全球輿論的威力」。他強調並不是要阻止大眾討論民主，但認為應避免分散民意支持，以及避免激起當權者的最壞反應。
從北愛問題看港獨爭議
北愛爾蘭由60年代晚期起的持續衝突，至1998年英國和北愛簽訂《貝爾法斯特協議》後方止。彭定康離開香港後的首份公職，是出任根據《協議》成立北愛爾蘭治安獨立委員會主席，並就當地治安問題提交報告。
在撰寫報告建議的過程中，彭定康不斷與公眾會面，希望聽取各方的分歧意見。在其中一場會議中，他一如既往向公眾發表激昂講話，呼籲大家保持寬厚與希望。
語音一落，房間另一邊一名女子緩緩站起。女子將手放在前方男子的肩上，向彭定康說道：「你來這裡教導我們要修補傷痕、互相善待。但前面的這位男子，就是殺死了我兒子的凶手。」
一個人站在山巔之上，或許可以看清大局指點方向，但卻無從得知被囚峽谷深處者的痛苦。
當年的北愛問題如是，今日的港獨爭議亦如是。
「她說得對。我到那裡說冠冕堂皇的話，是很容易的，但實際做起來卻很困難。當我來到香港，大談不應將民主運動轉變成宣揚港獨，不應發表傷害他人的言論。別人會覺得，我隨時可以乘下一班國泰航班回倫敦。但我仍然相信我所說的人性（humanity），是正確的事。」
坐在中環文華東方酒店高層套房內，彭定康遙望窗外一片繁華景色，緩緩道出他的反港獨宣言。
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