《飢餓的盛世》一書有內地版及台灣版，圖為繁體字版本。
【文化籽：讀書好】
劉曉波在最後自白中說：「我期待我的國家是一片可以自由表達的土地，在這裏，每一位國民的發言都會得到同等的善待；在這裏，不同的價值、思想、信仰、政見……既相互競爭又和平共處；在這裏，多數的意見和少數的意見都會得到平等的保障，特別是那些不同於當權者的政見將得到充份的尊重和保護；在這裏，所有的政見都將攤在陽光下接受民眾的選擇，每個國民都能毫無恐懼地發表政見，決不會因發表不同政見而遭受政治迫害。我期待，我將是中國綿綿不絕的文字獄的最後一個受害者，從此之後不再有人因言獲罪。」
香港人心裏會疑惑，如果今天習近平真正帶領中華民族偉大復興，何以會對一個知識分子如此嚴苛？只因要求憲法賦予的權利，就被重判十一年、囚禁直至死亡、軟禁家人、極速火化揚灰。強國盛世，為何對人民如此恐懼？
乾隆翻版
我們可自行從歷史中找尋答案，由劉曉波悲劇、習近平聖君、以至這強國的未來，都可以在十八世紀的乾隆盛世看出端倪。今天要介紹正是一本關於乾隆的著作：《飢餓的盛世：乾隆時代的得與失》，作者是張宏杰，此書打破中國人迷戀的「康雍乾」神話，張宏杰以大量史實指出乾隆盛世是逆人類文明主流的產物。盛世聖君之所以嚴苛，是因為這是個虛假的盛世，害怕人民妄議朝政，揭穿聖君真面目。乾隆時期因人口增加，農業技術沒有改變，形成農民人均糧食下降，人民根本食不飽。但為了建立盛世形象，惟有提高政府行政能力，一方面整頓朝政，以權術和政治恐怖手段把官僚控制在自己的股掌之間，確保君主個人意志在任何時候、任何領域都暢通無阻。
飢餓可以摧毀人的肉體，而文字獄則摧毀整個民族的靈魂！乾隆對於讀書人，如臨大敵，以防他們妄議中央，用超恐怖手段掃除一切可能危及統治的思想萌芽。乾隆年間大型文字獄就出現了130件。張宏杰認為「三十餘年的文字獄運動，如同把整個社會放入一個高壓鍋裏進行滅菌處理，完成了從外到裏的全面清潔，消滅了一切異端思想萌芽，打造了一個他自認為萬代無虞的鐵打江山。」
乾隆打下了今天中共的版圖，但這時代給中華民族精神上造成的永久性創傷，遠大於其武功成就。「橫向對比十八世紀世界文明的發展，乾隆時代是一個只有生存權沒有發展權的盛世。縱向對比中國歷史，乾隆時代也是中國歷史上民眾權利被剝奪得最乾淨、意志被壓制得最靡弱的時代。乾隆盛世是一個飢餓的盛世、恐怖的盛世、僵化的盛世，是基於少數統治者利益最大化而設計出來的盛世。乾隆時代的中國人，是『做穩了的奴隸』，只許有胃腸，不許有頭腦。只有這樣，大清江山才能億萬斯年。乾隆的盛世監獄精心塑造出來的國民，固然是馴服、聽話、忍耐力極強，卻無法挺起腰板，擦亮眼睛，迎接撲面而來的世界大潮。」這段文字既是乾隆盛世的客觀評鑑，也適用於描繪2017年習大帝的偉大民族復興。
屈辱自招
劉曉波所指中國人種問題，也是乾隆三十多年文字獄所造成，中國人成為盛世監獄內的囚徒，而在這監獄之外的，卻是劉曉波。書中提到乾隆時期英國1793年馬戛爾尼使團所觀察中國真實的一面，英國人接觸過東南亞海外中國人，「他們的發明創造和聰敏似乎也跟學習模仿的精確一樣出色。」然而來到中國，才發現內陸中國人與海外中國人大相逕庭，他們失去了活潑自然，也缺乏創造力。「他們比世界上其他國家的人更膽小，也普遍缺乏自尊心，自私、冷漠、對公眾事務漠不關心。」這就是乾隆盛世下的囚徒！英國人分析說，這種畸形的民族性格是中國統治者以高壓手段馴服整個民族的結果，專制主義摧毀一切進步元素。英國使團被乾隆拒絕通商，五十年不到鴉片戰爭爆發，割讓香港，百年恥辱開始。這屈辱，其實是自招的。
1780年廣西秀才吳英攔途送交「政策建議」予布政使朱椿，建議減稅及禁煙，官員上報乾隆，認為妄議朝政，大逆不道，審查後判「大逆」罪，吳英凌遲處死，女人及未成年者一律發配為奴，乾隆與大學士九卿反覆研究這樁「特大案件」，親批吳英弟弟及子姪秋後處決。
中國的封閉、落後、野蠻，令經歷啟蒙運動之後的英國人震驚。
撰文：劉細良
編輯：馮秀珍
美術：孔文彬
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