郭篤為
BBC中文拉丁美洲事務特約記者
巴拿馬總統巴雷拉在當地時間12日傍晚八時（台北時間13日早晨九時）透過全國廣播電視聯播宣佈，即日起正式承認中華人民共和國為中國的唯一合法政權，從而結束與台灣的中華民國超過一個世紀的外交關係。
這位中美洲運河國家的總統胡安·卡洛斯·巴雷拉（Juan Carlos Varela）說，中華人民共和國是聯合國承認代表所有中國人的政府，中國是巴拿馬運河第二大使用國，並在巴拿馬物流、營建、電信，均扮演要角。
巴雷拉說，他深信「對巴拿馬而言，中國才是正確的國家」，與中國建交將開啟一個充滿機遇的新時代。
一小時後，巴拿馬國營電視台SERTV轉播中國外長王毅與巴拿馬副總統兼外長德聖馬洛在北京簽署建交公報後的記者會。巴拿馬宣佈與台灣斷交並不保留包括農技團與教師交換學生。
巴拿馬外交部向包括BBC在內的國際媒體證實，中國承諾接受目前在台灣約200名巴拿馬獎學金學生，提共相同數額福利。
自此台灣全部邦交國減至20國，在拉丁美洲與加勒比海的邦交國降為11國。
建交過程有何坎坷？
1970年在台灣的中華民國自被逐出聯合國後，迄今已失去了拉丁美洲三分之二國家的外交承認。1994年台灣前總統李登輝對拉美及加勒比海地區國家開展支票外交，在炙烈的外交爭奪戰中雖然促成伯利茲聖盧西亞重返台灣的懷抱，但也在2007年6月7日失去了建交長達63年的哥斯達黎加。
巴拿馬與北京建交過程坎坷，1964年發生巴拿馬學生衝入美屬運河區插旗事件，遭運河區美國警察開槍鎮壓造成死傷後，當時毛澤東主席曾下令發動支持巴拿馬恢復運河主權的遊行。
1968年軍事政變執政的奧瑪爾·托裏霍斯（Omar Torrijos）上校開始與北京的接觸，中國駐聯合國代表黃華也藉1975年在巴拿馬城召開的聯合國會議到訪，促成新華社開設巴拿馬分社，正式建立北京與巴拿馬官方接觸的窗口。
隨著巴美在1977年簽署托裏霍斯卡特運河條約或稱巴美條約，美方同意在1999年12月31日完成將其開鑿並在1914年通行的巴拿馬運河。不料托裏霍斯在1983年率團出訪中國前夕，卻因小飛機失事隕命，其死因至今仍是一個謎。
中國前國務院總理趙紫陽與英國前首相撒切爾夫人分別作為中英代表，在1984年12月19日簽訂了《中英聯合聲明》，聲明自1997年7月1日起，中華人民共和國恢復對香港行使主權。清末以來香港作為巴拿馬在亞洲的主要貿易口岸，重要性不言而喻。
北京提議巴拿馬以貿易辦事處為名，在香港及上海設立領事級外交單位，並在北京與巴拿馬城互設凖大使館級別的辦事處，從而為雙方簽證及懸掛權宜國籍船隻登記提共了正式管道。
由上月辭世的諾列加將軍幕後掌權的民選政府，對香港主權移交後繼續維持總領事館與中國代表在巴拿馬與巴黎進行長期諮詢磋商，雙方在1996年互設具有凖外交功能的貿易辦事處，由參贊級代表出任，去年升格為中國駐巴拿馬代表處，具有實質大使館事務功能。
李登輝開啟支票外交範例
1997年巴拿馬召開運河環球會議，台灣前總統李登輝派出時任國安局長殷宗文前訪談判，雖促成李登輝率106人龐大代表團出訪，但在北京杯葛下僅中美洲邦交國元首出席，台灣卻付出了高達1.4億美元的代價。
2000年台灣政權更迭，巴拿馬押注台灣外交關係換取龐大的經濟利益。當時執政的女總統更曾演出秘密出訪北京卻在中途墨西哥放話的戲碼，被台灣勸回後換取將台灣援建醫院轉入私人基金會的龐大私人利益。
2004年托裏霍斯將軍庶子馬丁（Martín Torrijos Espino）繼任總統，中巴雙方在建交談判上達成初步共識。馬丁托裏霍斯拒絶接見陳水扁特使錢復，時任外長的副總統賽姆爾路易斯在動身前往倫敦簽署建交公報前消息外洩，媒體報導後取消建交談判行程。
建交有經濟利益考量嗎？
巴拿馬與中國建交，與巴雷拉2014年就任後國內經濟滑坡有相當關連。位於大西洋岸拉丁美洲最大的科隆自由區進口與轉出口數額連年以超過15%的比重下滑，旅館空房率49%，物價卻逆勢上揚。
巴拿馬旅遊局長古斯塔沃·伊姆（Gustavo Him）稍早前在中國建設承包的阿瑪多爾大會議中心（Amador Convention Center）開工儀式上向BBC中文表示，他期待中國政府開放巴拿馬旅遊，這可以振興旅遊業並提供就業機會。
巴雷拉總統宣佈與中國建交前兩天，親自為這位於大西洋岸長榮碼頭隔鄰的嵐橋集團港埠工程奠基，還宣佈中方承諾將投入7.5億美元建設並創造大量就業機會。
包括橫跨運河第四座大橋及巴拿馬城地鐵三號線重大工程的融資興建，被媒體界稱為壓垮巴台關係的最後一根稻草。
而在巴拿馬上屆政府中擔任公安部長及外長的何塞·穆利尼奧則回應建交消息說：「好消息，早該建交了！」
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