9月27日，在东京的自民党总部，举行了自民党第28代总裁选举，自民党前干事长石破茂在决选投票中战胜经济安全保障担当大臣高市早苗，当选新第28代自民党总裁，并将在10月1日举行的临时国会上，成为日本第102届内阁总理大臣。他就任后不仅面对堆积如山的国内问题，也很快就会进入繁忙的“外交季节”。石破茂面临的外交课题首先是中国问题，10月9～11日将在老挝举行东盟(ASEAN)相关首脑峰会，日中两国都将派总理出席，中国国家主席习近平有可能出席11月中旬的亚太经合组织(APEC)和二十国集团(G20)领导人峰会，日本方面希望利用11月的APEC和G20峰会，举行新首相和中国领导人的首次会晤，而石破茂成为日本首相，日中关系的走向如何呢？
从石破茂政治原点看，他不具有反华的“政治遗传子”。 石破茂的政治生涯起点来自主导实现日中邦交正常化的田中角荣原首相。石破茂的父亲石破二朗，曾任日本参议院议员（两届）、鸟取县知事（第39代）。在铃木善幸内阁中，担任过自治大臣（第28代）兼国家公安委员会委员长（第38代），是田中角荣的挚友。1981年石破二朗去世后，田中角荣担任葬礼委员会主席，当时在三井银行（现三井住友银行）工作的石破茂为了表达感谢，曾拜访田中角荣的私邸。田中角荣很欣赏这个24岁的年轻人，田中角荣对他说：“拿着名片感谢所有参加葬礼的人，这是选举的基本”，并劝说石破茂参加众议院选举。田中角荣还曾告诉他“走访的家庭数决定票数。”
石破茂在1986年参选众议院议员，在家乡走访了54000户，最终获得了56534票，在众议院选举中首次当选，被称为“田中角荣最后的弟子”。
而面对日中关系中面对的种种课题，石破茂持有一种什么样的立场呢？
首先在钓鱼岛等领土和防卫问题上，石破茂的立场似乎比较强硬。
2012年9月7日，参加自民党总裁选举，并被视为有力候选人的石破茂在接受彭博社采访时，针对当时民主党政府正在筹划的钓鱼岛国有化之后的管理时指出，有必要通过设立渔船避难所等措施，提升对钓鱼岛有效控制的水平。
石破茂批评当时的民主党野田佳彦政府在钓鱼岛问题上的对应，他说：“‘既然是国家所有，就应该维持现状’这种做法是错误的。他表示：“现在这种‘谁都不能进入’、‘只留灯塔而不建其他设施’的做法是不可接受的。”
2013年1月22日，身为自民党干事长石破茂会见记者时表示：“尖阁诸岛是我国固有领土，根本不存在搁置的理由。”石破茂在记者会上强调：“虽然中国领导人邓小平曾提议‘搁置’（钓鱼岛问题），但日本政府从未正式同意。日本政府与自民党，无论是过去还是现在，从未改变立场。”
石破氏在今年9月27日晚首次以新任总裁身份举行记者会时，提到9月接连发生的俄罗斯军机和中国军机侵犯日本领空和中国航母在日本接续水域航行等事件，强调了尽快采取应对措施的必要性。
石破氏在9月22日的富士电视节目中表示，需要考虑自卫队法的整备，允许在必要时对目标使用武器的“危害射击”。他指出：“由于现在是以警察权来应对，因此在非正当防卫或紧急避难的情况下无法进行危害射击。中国对此心知肚明，因此威慑力无效。”
为了提升日本的威慑力和应对能力，石破氏在总裁选举中提出建立“亚洲版北约”（NATO）的说法。他主张应“有机结合”日美同盟、韩美同盟和美菲同盟等框架，实现“亚洲版北约”
北约秘书长斯托尔滕贝格2023年1月30日访问韩国，希望此行在北约面对乌克兰战争及与中国竞争加剧之际，强化与韩国、日本等美国盟邦的联系。斯托尔滕贝格在与韩国外长朴振举行的会谈中表示，这次访问旨在凸显北约高度重视与韩国的伙伴关系。斯托尔滕贝格还在此次东亚行中访问东京，该年1月31日与日本首相岸田文雄的会晤。据知情者透露，两人在会晤中讨论了北大西洋公约组织（北约）在东京开设一个联络处，与日本和其它主要亚洲合作伙伴举行定期磋商的设想。如果这个计划得以实现，这将是北约在亚洲设立的第一个联络性质的机构。
石破茂试图推进实现岸田文雄的“亚洲版北约”的设想，这必然引起中俄的激烈反弹。
第二，在历史问题上，石破茂的历史观与中韩比较合拍，石破茂主张“对亚洲和历史保持诚实态度”的外交政策，强调与中国、韩国、朝鲜建立信任关系。
关于太平洋战争，他在《正论》2008年9月号中批评了当时的日本领导人，指出：“政府的总力战研究所通过日美战争的模拟得出日本必败的结论，并向政府中枢报告了这一结论，但仍然发动了明知必败的战争，导致数百万国民死亡，这一责任应当严厉追究。”此外他还指出：“为什么在昭和天皇的（对战争的）质问未能得到准确回答，未向国民告知真相的情况下，导致了国家的战败？而在当事人死后以他们 ‘皆为英灵’为由而不追究责任呢？这令人无法理解。”
2013年5月12日，时任自民党政调会长的高市早苗在谈到承认日本的殖民统治和侵略给亚洲为主的国家造成伤害的村山谈话时表示：“将‘侵略’这个词纳入其中让我觉得牵强附会”。对此时为自民党干事长的石破批评她说：要严重注意自己的发言，以免引发误解。”
在靖国神社问题上，他主张靖国神社应“分祀甲级战犯”，自2002年担任防卫厅长官后未再参拜靖国神社。
在靖国神社问题上，他和高市早苗的主张完全不同，高市早苗认为参拜靖国神社是个人自由及选择，在春季和秋季的例大祭期间，以及8月15日“终战日”时，都会参拜靖国神社。在竞选总裁期间，她也表示：“靖国神社不是美化战争的设施，不应成为外交问题。我希望能够诚实对待自己的感受。”并表示在成为首相后也会每年在适当的时候参拜靖国神社，而石破茂最近在接受《产经新闻》官方YouTube频道“产经新闻”的独家采访时强调：在天皇无法参拜靖国神社的情况下，他将不会参拜靖国神社。
靖国神社的前宫司松平永芳于1978年10月17日，悄悄合祀了14名甲级战犯，据悉，昭和天皇对靖国神社合祀甲级战犯强烈不满，在1978年甲级战犯合祀后未再参拜靖国神社，以后的明仁天皇和现在的德仁天皇也没有参拜过。
第三，在台湾问题上，石破茂与台湾走得比较近，台湾执政的民进党9月27日表示，民进党主席赖清德祝贺日本自民党前干事长、前防卫大臣石破茂当选自民党总裁，并期盼一步深化台日两个执政党之间“固定化”与“多层级”的交流合作。
2022年7月28日，正在访问台湾的石破茂及其跨党派国会议员团与当时的蔡英文总统举行会谈。石破茂表示，为了对中国进行威慑，双方应在紧急情况下的法律和部队运作方面达成共识。今年8月12日，石破茂等跨党派国会议员访问台湾，首先与台湾副总统萧美琴在台北总统府举行了会谈，讨论了维护亚太地区和平以及强化日台合作等问题。会谈后，石破氏向记者们表示：“关于台湾海峡如果有事，应该如何应对？我们就在此问题上密切合作完全达成共识。”
石破氏还指出：“要让中国认识到即使行使武力也不会成功，或需要付出巨大的代价，这是非常重要的。”
他于8月13日上午，与赖清德总统举行会谈，他表示：“在我们国家，有一种观点认为，现在的乌克兰可能是明天的东北亚，而我们必须集思广益，避免东北亚成为明天的乌克兰。”他表示：“希望在共享相同价值观的日本和台湾之间，确保地区的威慑力，促进经济发展，并确保每个人的安全和安心。”
但是石破茂认为中国对台湾的武力侵攻可能性不高，2023年6月19日，《东洋经济》在线刊登非虚构作家、记者盐田潮采访了石破茂的文章《“专守防卫在军事上极其困难”，自民党首屈一指的“防卫通”的“理想的安全保障”》的文章，在此文中石破茂指出：事实上，我认为中国对台湾进行武力进攻的可能性并不高。美国前印太司令官菲利普·戴维森曾表示，到2027年台海发生危机的可能性非常高，日本也进行广泛报道，随后美国参谋长联席会议主席马克·米利暗示了要强化台湾的防卫能力。我们应该做的是冷静地构建威慑力，从这个意义上讲，“今天的乌克兰就是明天的台湾”这种说法存在逻辑上的飞跃，我对此表示担忧。
石破茂作为日本的首相，尽管肯定会在种种问题上和中方的立场存在很大的不同甚至对立，但是从其整体的政治生涯和政治立场来看，应该是比安倍晋三和岸田文雄更容易与中国取得“最大公约数”，尤其是他战胜自民党中的极右翼高市早苗当选自民党总裁，可以说使中国“大松了一口气”，
环球日本·环球网9月27日发表题为《石破茂当选自民党新总裁 专家：中日关系重要性不会因日本领导人的更迭发生变化》（记者 邢晓婧）的文章，文章指出：中国国际问题研究院亚太研究所特聘研究员项昊宇27日对《环球时报》记者分析说，石破茂从政经验丰富，在日本社会知名度高，能言善辩，是自民党内屈指可数的“政策通”，这次能够当选，反映了党内求变求稳的诉求，希望他带领自民党消除“黑金”丑闻影响，并且利用他的丰富经验和政策能力，在对阵在野党时占据优势，带领自民党迎战下届众议院大选，维持执政地位。
项昊宇进一步表示，作为石破茂竞争对手之一的高市早苗政治理念对外立场属于“鹰派”，对华立场强硬，她秉持错误历史观，表示上任后要参拜靖国神社，这就给日本同亚洲邻国关系埋下了重大隐患。高市早苗的相关言论在日本国内也招致批评，此次在第二轮中未能胜出，说明自民党内希望一个相对平衡稳健领导人的诉求占了上风，也担心高市早苗过于右倾偏激的政策可能招致不必要的风险和摩擦。
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