美国汉学家林培瑞数十年来教授过不少中国留学生，他说，以前中国学生出国是为了“逃命”，敢于批评中国政治；现在出国是为了“镀金”，有些人想美中两边捞好处，对中国政治也变得沉默。林培瑞接受中央社采访，称中国留学生由逃命与批判到镀金与沉默。
林培瑞（Perry Link）被视为最了解中国政治及文化的“中国通”之一，曾深度参与中美关系，包括1972年在美中乒乓外交中，在中国乒乓代表团访美期间担任翻译。1989年“六四”后曾带着被中共视为天安门民主运动领导人之一的方励之及其妻子李淑娴，进入美国大使馆避难。
约在1980年，林培瑞从中国回到美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）任教，现在是加州大学河滨分校校长特聘讲座教授，数十年来教授过不少中国留学生，看到他们心态上的转变。
说得一口流利中文的林培瑞接受中央社访问时表示，最初中国留学生都抱着“逃命”的心态出国，当时中国政治及经济都不好，他们中有些人曾遭到政治迫害。他说，当时有中国学生随他到美国读文学，“说穿了他们不是为了文学过来，是为了逃命，用这个法子离开中国，深耕美国”。
林培瑞说，很多中国学生看到中国糟糕的一面，心里对美国投射了一种欲望，“我常常需要跟他们说，美国并不是你所想像的一个天堂。比中国好是肯定的，可是你不要过度的想像。”
林培瑞记得，“当时的中国学生可以说是有独立思考，也可以说是配合批评中国共产党的潮流。他们流露出对民主、法治的理想。”林培瑞说，90年代后，中国留学生的心态慢慢改变。很多学生闭着嘴巴，只埋头读书，“那种对社会批评的精神，或者没有，或者不敢说出来”。
最近十多年到美国留学的中国大学生增加，他们主要来自中产家庭，在中国未能考上北京清华或北大等名校，父母便把他们送到美国读书，“我会比喻为‘镀金’，他们就是想美中两边捞好处”，林培瑞说，中国政府对民众意识形态的控制，在留学生中也反映出来。
据林培瑞忆述，曾有一名来自西安的学生，在他办公室内一对一的时候，神秘地问他，在“六四”到底是士兵杀学生多还是学生杀士兵多，但这学生在课堂上一点都没流露出对“六四”的兴趣，反映中国人脑袋里有一种表层跟深层“意识分裂”的状态。
也曾有一名中国学生希望获得林培瑞推荐读研究所，林提议透过视讯对话了解一下，视讯时，学生要求林关掉录音机。另一名学生一直没有表现自己的政治立场，某年该学生要回广州，才跟林培瑞说，自己会在广州为异议人士艾晓明工作。林相信，这一切源于恐惧。
林培瑞说，中国年轻一代的意识分裂跟恐惧，长远会对社会造成什么影响，是一个令人担心的大问号。“在中国你24小时都被监视，日子久了，会不会变成习惯了、接受了？”
随着美中关系不稳，美中学生到对方国家留学的人数近年有所减少，美国学生到中国留学的减幅较大。
美国国务卿布林肯（Antony Blinken）今年4月在X平台上发文，指美国学生赴中留学大减至2023年的700人。同月美联社报导，目前在美国留学的中国学生维持在近30万人。
林培瑞表示，赴中的美国学生减少，对美国不是好事，因为两种巨大文化的交流，不能单靠几个中国通或媒体，而是需要大量的人民交流。以往美国学生愿意到中国原因之一是中国经济蓬勃，赚钱机会多，少数人是真的对中国历史、文化及宗教有兴趣。
但疫情后中国经济回不到以往，加上政治风险增加，愿意到中国留学的美国学生减少，“但美国是需要了解中国的”。
相反，因为海外的科技发展始终比中国强，所以仍有相当多的中国学生愿意到美国等地留学。
据中央社今天称，林培瑞早年曾担任美国科学院下“美中学术交流委员会”北京办事处主任，也曾在广州中山大学担任访问学人。但1996年，林培瑞在中国的机场被遣返，从此他知道自己被中国政府拒于门外。被问到如有机会想不想再到中国，林培瑞说“当然很想去”，可拜访一些不能出国的人，但以现在的政治气氛来说，“我还是不想冒这个险”。
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