香港艺术发展局扣减年度剧作颁奖礼资助的原因随着该局的解释而令红线更加清晰和广泛。艺发局在舆论压力下解释，去年颁奖礼的「不妥内容」包括邀请「当时充满新闻话题」丶非文艺界的漫画家尊子及纪录片编导蔡玉玲担任颁奖嘉宾，以及司仪以「红桥」和「红线」为话题，是「意有所指丶语带双关」，对藉此「制造社会话题」不能苟同。剧协指出，事件证明当局「真系有条线」，对创作自主当然有巨大影响，质疑香港如何搞创意工业，要求当局撤回指控。
香港戏剧协会前(17日)天在其脸书上披露，拨款44万多港元以支持该会主办的第31届香港舞台剧奖颁奖礼的艺发局，以「活动内容对艺发局的「声誉造成损害或不利影响」为由，决定扣减是次项目的最后一期资助；另又拒绝拨款资助今年的第32届颁奖礼。此外，负责政府文娱场地使用的政府部门亦决定，今年不赞助或租赁场地予举办颁奖礼之用。
事件曝光后，身兼立法会议员的艺发局主席霍启刚当晚以不清楚详情1拒绝回应；到了昨天则解释是要减低国安风险，但仍不愿披露具体是什麽内容导致该局作出扣减资助额的决定。
到了昨晚，艺发局向传媒发出补充声明，指颁奖礼作出了「不寻常的安排」，首先是指剧协在未有主动与局方商讨下偏离以往的做法，包括新增颁奖礼主题丶邀请文化艺术界外的颁奖嘉宾等。
剧协逐一反驳艺发局 要求撤回影响声誉的指控
剧协会长冯禄德今(19日)早在记者会上回应称，颁奖礼有主题已在数年前开始，过去亦未曾主动与局方讨论嘉宾名单，局方亦没有要求提交详情，故此，不存在偏离之说。他补充，若要如此详情才能获得拨款，「业界都未必要(申请这些款项)」。
他又说，漫画和纪录片都是艺术，不同意艺发局指邀请尊子和蔡玉玲就是邀请非文艺界人士，强调邀请嘉宾是基于其艺术成就和能够配合颁奖礼主题 - 勇气，与相关人士的立场无关，更不是代表该会立场。他寄语众人，不认同别人的立场，亦应对其给予尊重。
对于艺发局以司仪用「红线」丶「红桥」为话题是「意有所指丶语带双关」；又指「如果以此手法引起公众及媒体注意及制造社会话题，本局不能苟同，有必要决断作出下调资助的决定，表示不能接受。」冯禄德表示， 「发梦都无谂过(咁会出事)。」记者翻看片段，司仪其实没有直言「红线」，而是以「嗰(那)条线」相称，但舞台背景是红色的，男司仪亦曾提及「成个台大大个红色嘅」。冯表示，艺发局以此指他们好像是预早已如此设局丶包装，既非事实，亦有「想管我个脑谂乜」之嫌。
冯禄德：当局话畀人听有条线
他又说，自国安法后，大家都在问如何才算违法？底线在哪？司仪以此委婉表达和提问，是希望当局「有则改之，无则嘉勉」，何来有罪！反而是艺发局的做法是高调地告诉人：「系有条线」，为此替艺发局感到遗憾，而他们亦不能继续像特首李家超要求般说好香港故事。
冯禄德续称，可能艺发局是藉此告诉各人，红线在那，那该会甘心被人利用揭出事实；若是无意，便予以改正，撤回活动内容对「(艺发局)声誉造成损害或不利影响」的指控，因为剧协不认同相关指控，事实上，艺发局的解释亦未指出其所指内容如何影响该局声誉，以及影响是什麽。
但他指出，事件对创作自主已造成巨大影响，业界士气亦被打窒，「以往是窒窒地，现在系好窒」。事件亦对不起特首，因为打窒艺术界，如何发展创意工业？
根据2021年的「十四五」规划纲要，香港须发展「八大中心」，由于文化及创意产业发展属香港优势产业之一，其中一个定位便是香港要发展为「中外文化艺术交流中心」。特首李家超亦把香港发展为文艺中心挂在咀边。
吴志森：当局崩口人忌崩口碗
剧协亦在记者会上公开艺发局处理此事的日程，指该局事先没有与该会查问，没机会给他们解释，而是在上月18日才面交两封分别订明是 9月和 11月发出的信函，分别指明扣减资助的决定，以及要求该会须申请才可获考虑是否拨款。冯禄德称，整件事是事前没商量，事后无得倾，文雅说法是没有上诉机制。他强调，该会不会乞求艺发局找尾数，但要求该局撤回未能提供所谓影响的指控。
时事评论员吴志森今早亦在其网上频道指出，事件是当权者的错，因为尊子和蔡玉玲既非罪犯，没理由不能邀请作嘉宾。他又说，过往政府打压歌星何韵诗和黄耀明等艺人时，都没有说明理由，而是以不可抗力不租场等理由为藉口，现在则赤裸裸地告诉你红线在那，不再掩饰。他笑说，「红线唔讲得，是因为崩口人忌崩口碗」。他质问：「紧扣时代不行，借古讽今也不行，香港还剩下什麽？」他又估计，香港离剧本送审的日子已不远。
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