世界刚刚经历了有记录以来最热的一个七月，人们的目光因而紧盯着气温升降的曲线。然而，正如“高温干旱”这两次词总是如影随形，作为气候变化的另一个重要标志：水资源短缺危机同样也面临前所未有的紧迫。世界资源研究所（World Resources Institute）最新的一份报告显示，全球约40亿人、即全球一半人口每年至少有一个月处于 "高度 "缺水状态，而且缺水情况还将进一步恶化。
地球水的自然循环正在发生变化，由此引发暴雨和严重的干旱等极端天气。作为一种自然资源，水正变得越来越稀缺，而随着创纪录热浪的来袭，人类和大自然中的大多数生物就更加需要水。因此，就如世界资源研究所报告中所说，"世界正面临着前所未有的水危机，而气候变化又加剧了这一危机"。
本周三（8 月16日 ）这家总部位于美国、在环境领域公认的专业国际研究机构公布了一个有关全球水资源状况的地图集，清晰明确地揭示了当前和未来的水资源短缺问题。一个由研究中心、大学、政府和企业联盟支持的项目“水渠计划”（Aqueduct）共同参与了该研究所的这个项目。
约40亿人已面临每年至少一个月的 "高度 "缺水压力
报告对 全球1979 年至 2019 年的数据进行了分析，显示约 40 亿人、即全球人口的一半已经面临每年至少一个月的 "高度 "缺水压力。并预测到 2050 年，受影响人口的比例将上升到近 60%。这里所指的“高缺水压力”是指至少 60% 的可用水资源被消耗，导致地区内不同用户之间的用水的局部竞争。报告显示，目前世界25 个国家已经处于水资源 "极度 "紧张状态，其水资源的消耗量与储量之间的不平衡至少达到 80%。 其中尤其以巴林、塞浦路斯、科威特、黎巴嫩和阿曼面临的压力最大，高居榜首的其他国家还有智利、希腊和突尼斯。南亚 74% 的人口面临严重的用水压力，情况十分危急。在中东和北非，83%的人口受到影响。
而到本世纪中叶，预计处于"极度 "缺水条件下的人口将会再增加 10 亿。而这一预计是基于我们能够成功将地球平均气温上升限制在 1.3°C 到 2.4°C 之间的乐观设想上。 据参与该研究的数据及地理定位专家萨曼莎-库兹玛表示，分析也是根据长期趋势得出的平均值，并没有考虑到峰值可能出现更糟糕的状况"。
报告列举了印度、墨西哥、伊朗、南非等若干个国家面对干旱缺水出现被迫切断某些地区供水的事件，如南非开普敦市曾经在 "零供水日 "的威胁下生活了数月时间，在通常并不缺水的英格兰，南部苏塞克斯地区的多所学校6月出现停水，原因是高温导致用水供不应求。法国去年夏天则由 700 多个市镇不得不使用水罐车或瓶装水供水，海外省瓜德罗普岛则被迫对居民用水实施定期配水时间表。
对水资源过度开发
报告指出，全球范围内对水的需求不断增加。自 1960 年以来，受灌溉农业的蓬勃发展、能源生产需求的不断增长以及工业生产和和人口增长等因素的推动，用水需求翻了一番。其增长速度超过了世界人口的增速。尤其是在发展中国家。虽然北美、中亚和欧洲的用水量正在趋于平稳，但撒哈拉以南非洲的用水量却有可能激增。报告预测从现在到 2050 年，撒哈拉以南非洲的需水量可能会增加 163%，其原因主要是由于灌溉农业的扩大，而其中许多是出口作物种植。
该地图集还强调了粮食安全面临的危险：60% 的灌溉作物受到 "极度 "缺水的威胁。尤其是甘蔗、小麦、水稻和玉米受影响最为严重。根据世界资源研究所的数据，到 2050 年，全球近三分之一（31%）的国内生产总值（GDP）可能遭受 "高度 "甚至 "极度 "水资源紧张的影响，而 2010 年这一比例仅为 24%。仅印度、墨西哥、埃及和土耳其就占世界经济可能受到最大破坏的地区的一半以上。 除了农业，采矿业也高度依赖水资源。例如，对能源转型至关重要的锂的开采，近年来需求增长，而作为世界第二大锂生产国的智利，此前已宣布打算到 2050 年将耗水量增加 20 倍。
在这种情况下，意味着水资源的地表和地下储量在未来几年都很可能会面临被过度开采的状况，势必无可挽回地加剧环境危机。那么各国决策者是否注意到了世界资源研究所长期以来发出的这一警告？库兹玛对此说："每个人都说是的，水是一个非常重要的问题，但每个人都在等待，直到危机来临才优先重视它。他说。"我们参加了今年 3 月在纽约举行的联合国全球水危机会议，会议列出了 800 项承诺。现在缺少的是资金和行动。”
根据报告，只要改善对水的领域管理，限制水危机影响所需的成本并不会太高。研究估计，要纠正基础设施投资长期不足的问题、改变灌溉模式、重视以自然为基础的解决方案（例如保护红树林和湿地）以及使用经过处理的废水等的资金需要，约占全球国内生产总值 1%。当然，还需要减少温室气体排放，以缓解全球变暖。
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