加拿大在2023年强化了与菲律宾的关系，先是在年初派出分管7个国家的外交部南亚局局长戴维·哈特曼（David Hartman）出任驻菲大使，5月外交部长赵美兰（Mélanie Joly）在马尼拉强调“菲律宾是加拿大印太战略的核心”。加拿大印太战略文本并没有像对中国和印度那样为菲律宾辟出独立章节，甚至在东盟部分都没有提及菲律宾，它如何能从印太40个国家及经济体中脱颖而出，成为加拿大在这一地区的战略核心呢？
据菲律宾每日问询报（Inquirer.net）报道，赵美兰抵达菲律宾后表示现在是马尼拉和渥太华展现“雄心壮志的时候”，加拿大希望在安全、贸易和民间等领域加强与菲律宾的关系。菲律宾星报（Philstar.com）指赵美兰强调她是“在印太战略背景下到来，菲律宾是这一新战略的核心”。与之对应的是加拿大正在菲律宾建立“更强大”的外交存在，加拿大驻马尼拉大使馆是其第四大驻外使馆，仅次于华盛顿特区、北京和新德里，并可能很快跃居第三。
菲律宾对加拿大的重要性，首先表现在南海问题上对中国的挑战。面对“越来越具有破坏性的全球大国”的中国，加拿大印太战略明确表示“将在应该挑战的时候提出挑战”。赵美兰在马尼拉表示加拿大全力支持菲律宾在西菲律宾海的管辖权和主权，重申加拿大“与菲律宾一样，都尊重国际规范的重要性，2016 年确认菲律宾对其水域拥有主权的仲裁是一个具有约束力的最终决定，中国应该尊重它”。“东海和南海确实存在紧张局势，维护国际规范是保持地区稳定与和平的核心”，“加拿大拥有世界上最长的海岸线，在海事问题上积累了大量专业知识，希望在太平洋地区发挥更大的作用”。
赵美兰表示“加拿大将通过提供卫星监视和其他科学数据帮助菲律宾捍卫其在南中国海的主权并打击非法捕鱼，作为加强其在印太地区存在努力的一部分”。在西菲律宾海巡逻的菲律宾海岸警卫队称中国海警舰艇和民兵船只经常关闭位置发射装置，以避免在有争议的海域行动受阻。赵美兰表示加拿大“可以提供‘暗船计划’（Dark Vessel Program），利用卫星成像和雷达确定大陆架，定位和跟踪非法捕鱼的船只，即使它们关闭了位置传输设备想逃避监视”。
为确保印太航行自由，加拿大“将在该地区拥有三艘护卫舰，成为继美国和法国之后在北太平洋拥有最多护卫舰的国家。加拿大正向菲律宾等国提供支持，帮助监测沿海水域和公海，解决非法捕鱼等问题，并获得有关领土和大陆架的数据”。菲律宾总统马科斯在与赵美兰会晤时赞扬了加拿大在南中国海的存在。
在今年6月初新加坡香格里拉对话防务峰会期间，两国还签署了加强防务的合作备忘录，为加拿大更多参与菲律宾的军事演习、培训、军事建设和安全伙伴关系铺平道路。自2021年9 以来，已有2艘加拿大海军舰艇停靠马尼拉，加拿大也一直在训练菲律宾潜艇艇员。
菲律宾被视为加拿大印太战略的核心，还在于它是加拿大在东盟关系最亲密的国家，有望成为其跨入东盟的大门。加拿大印太战略关于东盟的目标是，确认与东盟的战略合作伙伴关系，寻求加入东盟防长扩大会议和东亚峰会，寻求谈判和实施与东盟自由贸易协定等。赵美兰在与菲律宾总统会谈时呼吁菲律宾支持其与东盟的自由贸易谈判，并强调加拿大正寻求“成为该地区集团的战略伙伴”，东南亚国家联盟由菲律宾于1967年参与共同创立，是一个涵盖了6 亿多人口的多元化地区。
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