被冠以绿色金属之称的锂是制造电动汽车电池即锂电池的关键材料，是21世纪的重要战略金属，它比任何其他矿物都能更好地储存电能。因此，在全球能源转型的大背景下，中美欧对这种白金的兴趣越来越大不难理解。中美欧在战略矿产资源领域尤其是在锂矿开采领域的激烈较量也正在非洲展开。
据美国地质调查局（USGS）提供的数据显示，非洲的锂矿资源主要分布在刚果(金)、马里、津巴布韦、加纳和纳米比亚五个国家，其中刚果(金)已探明锂金属储量300万吨，马里84万吨、津巴布韦69万吨、纳米比亚23万吨、加纳18万吨。非洲锂矿潜力巨大，从全球锂资源储量占比上看，非洲五大富锂国家合计占全球比重5.1%，这只是目前少量勘探的结果，而对非洲大陆的绿色金属矿藏勘探才刚刚起步。非洲目前仅有津巴布韦必基塔（Bikita）一座在产锂矿，多数项目还处于早期勘探阶段。从锂矿质量来看，非洲锂矿整体品位高于全球其他地区。目前进入非洲锂矿开采布局的中国企业包括赣锋锂业、盛新锂能、中矿资源、雅化集团、华友钴业等。
不久前，摩洛哥360新闻网刊登一篇长文，详细叙述了近年来中美两国在争夺锂矿开采权上的较量。文章指出，在这场矿产竞争中，北京很早就处于领先地位，十多年来在几个非洲国家进行了大量投资布局。最新操作之一是中企复星国际的子公司海南矿业于 2023年1月与英国科达有色金属集团（Kodal Minerals ）签署协议，向其子公司科达矿业（Kodal Mining UK Limited）投资1亿美元，控股位于西非马里的布古尼（Bougouni）锂矿项目公司；该矿的产能将在8年半内达到近200万吨。同样在西非马里，另一家中国公司江西赣锋锂业是全球最大的锂生产商之一，自2021年起与澳洲锂业（ Leo Lithium ）子公司澳大利亚 Firefinch 成立合资公司，投资1.3亿美元收购了马里锂业50%的股权。这家中澳合资企业将开发占地一百平方公里的锂矿项目。这是西非第一座锂矿，位于巴马科以南约150公里处，预计年产锂72.6万吨，可开采23年。该项目计划于2024年上半年投产。中澳合资企业已于今年4月19日宣布，以311万美元的价格收购古拉米纳（Goulamina）附近两个矿区百分之百股权。
位于中部非洲的刚果（金）地下矿藏异常丰富，一直被多家中国采矿业觊觎。2020年底，江西赣锋锂业与澳大利亚AVZ矿产公司达成了一项为期五年的协议，收购被认为是世界上最大的锂矿山刚果（金）马诺诺矿山（Manono）近三分之一的股权。该矿年产锂16万吨。
位处南部非洲的津巴布韦，是非洲另一个拥有大量未开采锂矿的国家，该国同样吸引了来自中国的投资者。2021年，中国华友钴业以4.22亿美元收购津巴布韦的前景锂矿100%股权及关联债权，获得津巴布韦阿卡迪亚（Arcadia）锂矿100%的采矿权，并于2022年4月完成交割。据悉，位于津巴布韦首都哈拉雷郊外的阿卡迪亚项目，被认为是世界上最大的硬岩锂矿之一，年产锂17.3万吨。2021年，另外两家中国公司深圳诚信锂业集团和中矿资源集团也分别投资了津巴布韦锂业。
除了采矿业，中国企业也越来越多地押注于锂矿加工业。2022年5月，浙江华友宣布投资3亿美元开发矿山，并建设一座每年可加工约450万吨矿石和生产40万吨锂精矿的工厂。
北非摩洛哥的锂矿加工越来越引起中美两国关注。磷酸是加工锂电池的基本原料，而摩洛哥的磷矿储量占全球70%以上，可以说，这个北非国家掌握着全球电池材料供应和左右新能源汽车成本的话语权。摩洛哥也是与美国签署了自由贸易协议的北非国家。
今年4月5日，全球第二大电池生产商韩国LGES集团与中国雅化工业集团签署了在摩洛哥生产氢氧化锂的协议。目标是加强锂供应链，尤其是对欧美市场的供应链。
中国是世界锂电池生产大国，其产量占全球产量的75%，之所以在非洲扩大合作伙伴关系和收购业务，就是为了确保原料供应以巩固其作为世界领先的锂电池生产商的地位。据彭博社援引瑞银的一份报告称，到2025年，中国公司控制的锂矿产量将达70万5千吨，而这个数字在2022年为19万4千吨，这将使中国在全球供应中的份额从2022年的24%增加到 2025年的32%。这一增长得益于中国在非洲获得的众多矿山开采权。
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