从2022年12月以来，中国人在汹猛而至的疫情中挣扎求活，目前正处于重症与死亡高峰，最乐观的估计是3-4月结束这波疫情。国际社会除一致评定习近平威望严重下降之外，谈得最多的是对中国经济的预测。这预测变化之快，有如坐过山车，从去年盼望中国放开疫情管控盘活经济，恢复世界供应链，到如今终于不得不认清现实：中国这台世界经济的引擎这几个月内将失灵，何时恢复则看法不一，有的悲观有的乐观。
IMF终于承认中国经济将进入衰退
路透社消息，国际货币基金组织（IMF）总裁格奥尔基耶娃在美国哥伦比亚广播公司（CBS）政治访谈节目 "面对国家"的访谈中表示，新的一年将比过去的一年更加艰难。因为全球经济增长的主要引擎，包括美国、欧洲和中国，都出现经济放缓。与以往历次预测对中国的经济增长表示乐观不同，格奥尔基耶娃特别指出，中国未来几个月的新冠感染数字会像森林大火一样上升，进一步打击本土经济，导致中国在2022年的经济增长可能只达到全球平均水平或低于全球平均增长，并拖累地区及全球经济增长。
去年10月，IMF预测，中国2022年的经济增长为3.2%，并预计2023年增长加快至4.4%。与以往从不表扬美国不同，在这次电视节目中，格奥尔基耶娃形容美国经济最具韧性，可能躲过衰退，但如果劳工市场太强劲，美联储可能会继续采取进取的货币政策，以遏抑通胀。但《华尔街日报》却于2023年1月3日发表了相反的观点，称与美联储直接打交道的23家大型金融机构中，超过三分之二的受访经济学家目前押注美国将在2023年出现衰退。
这里得提一件有趣的旧事，与世界银行不同，IMF一直对中国青眼相加。2017年IMF总裁拉加德曾半开玩笑称十年后该组织总部可能将迁至北京，当时媒体认为，拉加德的言论反映出世界领导人对美国在国际机构中角色转变的关切。2020年9月，世银突然宣布该组织发布的《2018全球营商环境报告》存在“人为操控数据”的情况，声称格奥尔基耶娃在世界银行任职期间，曾“向下属施压”，要求“提升中国在世行颇具影响力的《营商环境报告》中的排名”，让中国的最终排名为第78位，而报告草案中的中国排名“原本是第85位”。这事被公开之后，美国希望撤换格奥尔基耶娃，也得到日本支持，但欧盟却反对这样做。英、法、德、意大利等欧洲主要国家，以及俄罗斯，均支持格奥尔基耶娃留任。但在IMF重申支持格奥尔基耶娃后，美国财政部长耶伦承认，有关指控缺乏直接证据，IMF不具备更换领导层的理由。
因此，一向被指为亲北京并差点为此翻船的IMF总裁这样预测中国经济，应该是觉得中国经济在2023年衰退下滑已成定势。
经济界的预测：中国经济在疫情结束后将强劲复苏
IMF是个世界大国共掌的官方国际组织，其预测带有提振世界各国经济信心的功能，因此总得在几大经济体中找到一抹亮色。但经济学界与投资界包括经济类专业媒体没这官宣功能，基本是怎样认为就怎样说，以著名的《经济学人》为例，2022年6月16日发表文章称：“在防疫（指清零）的过程中，中国践踏了市场信心”（In stamping out covid, China has stomped on confidence），12月7日则发表：“中国正放松其 covid 限制陷入高风险”（ China is loosing covid restriction China is loosening its covid restrictions, at great risk），不到半年间，说法呈两极。2023年1月3日，法国外贸银行指出，全球市场不能指望中国大陆或亚洲在2023年拯救全球经济，因为预计中国大陆到2023年GDP年成长即便到5.5%，仍远低于 2008年的8%或 2021 年第一波Covid之后的 8.1%。
以分析亚洲与中国经济见长的日经新闻却是另一番预测。从去年11月至2023年1月初，日经新闻对中国经济的预测是先抑后扬。“先抑”是日经新闻曾于2022年11月16日发表《中美欧经济同时恶化，世界失去引擎》，该文标题似乎将美欧并列为经济引擎，但文中实则是谈中国经济衰退，世界经济将失去引擎。日经新闻记者询问了10名经济学家，有6名认为美国到2023年经济将进入衰退阶段，认为欧元区已经或者即将进入衰退阶段的有10名。该文引用世界银行的数据指出，从2001年中国加入WTO到2021年，全球实际GDP（按购买力平价计算）增长了1.9倍。在此期间，中国的增长是世界经济的5.3倍，相当于占全球经济增长的31%，大大高于美国10%的贡献。该文特别指出，2008年雷曼危机后，中国通过大规模的经济刺激计划继续增长，支撑了全球经济。现在的困难是找不到可以履行世界经济引擎这一职责的经济体。
“后扬”则是指12月29日在《日经调查预测：中国2023年增长4.7％》一文中，日经新闻列举了对20多位投行界研究中国的经济学家调查，表现出审慎乐观。据调查，总体而言，这些经济学家认为，中国2023年实际GDP增长率预期平均值为4.7％。尽管充满不确定性，但在2023年下半财年之前，有望迎来经济复苏。 这些经济学家认为，中国清零的疫情防控措施一直成为服务消费的绊脚石，随着进一步放松，消费复苏将变得明显。在政策调整的初期，感染人数将增加，对经济产生巨大影响，随着情况趋于稳定，积极影响将逐步显现，迅速复苏。有几位甚至认为，随着经济活动的重启加速，以个人消费为中心，2023年4～6月起将实现强劲的V字型复苏。
中美之外的经济实时数据未展示的另一场景
不管中美两国这世界两大经济体如何在意自己在国际社会的经济地位——因为这影响到其他国家对自身的依赖程度，但无法让国际投行界的纷纭众说归于一统。而且，经济预测必须凭数据说话，政治正确的影响要小得多，就在12月29日，《经济学人》发表一篇文章《2022 年，世界第九大经济体俄罗斯的表现好于预期》（In 2022 Russia kept the economic show on the road, The world’s ninth-largest economy did a lot better than expected），其中提到2022年2月底-3月上旬西方制裁之后，经济学家不断调整对俄经济预测这一过程：几天之内，市场普遍预期的 2022 年GDP的年增长率从 2.5% 下降到收缩 10%；白宫预计俄罗斯GDP将同比下降15%，通货膨胀率将在全俄范围内飙升。此番预测在五-六周后又不得不上调相关数据。《经济学人》文章指出如今的现状：到年底为止，俄罗斯的经常项目盈余已超过 2200 亿美元，是前一年的两倍。与此同时，“实时”经济数据为西方描绘了一幅令人担忧的画面，受天价能源成本拖累的欧洲正陷入衰退。
美国《华尔街日报》的经济分析比预测要深入一些，更关注中国经济政策的调整，影响中国经济的主要在这方面。
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）
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