美中关系紧张之际，中国国家主席习近平进入第三个任期。美联社报导称，拜登政府正对权力扩大的习近平展开评估，华府方面愈来愈担心，未来双方关系可能变得更加困难和不可预测。
报导称：习近平如今大权独揽的状况，从毛泽东以来不曾有过，美国已经更新国防及国安策略，反映中国已被美国视为最强军事、经济对手。
拜登总统曾经自豪表示，自从十多年前初次见面以来，他与习近平的交情一直不错，当时拜登为美国副总统，习近平则是国家副主席。美联社指出，但拜登现在面临的习近平权力已经增强甚多，即使遭遇经济、外交困境，习近平也决心要巩固中国的超级强国国际地位。
美联社的报道引述华府智库“战略暨国际研究中心”(Center for Strategic and International Studies)中国研究主任布兰切特(Jude Blanchette)分析：“我们并没有回到毛泽东时代。习近平不是毛泽东。”“不过我们确实进入了新领域，若从中国政治体制的稳定与可预测来看，我们同时也进入了变化莫测的领域。”
20国集团(G20)峰会11月在印尼举行时，拜登与习近平可望举办会谈。外界期待这场会晤已久。白宫国家安全会议发言人柯比(John Kirby)指出，美国要与中国讨论的议题非常多。他表示：官员已经开始为元首会面预做安排，只不过是否会面还未确定。
芝加哥大学政治系教授杨大利(Dali Yang)指出，经过几个月的对立之后，美中关系如今出现了有助于稳定发展的因素。外交部长王毅与中国驻美大使秦刚是两位最熟悉华府的中国外交官，两人在中共20大双双进入最新一届中央委员会，可望为美中关系带来延续性。
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