原文作者：Iain Marlow, Shirley Zhao, Phila Siu
發表日期：March 24, 2022
***本譯文版權歸作者/刊登機構所有。***
這座城市將這種流行病控制了兩年。 為什麼它不採取有助於不可避免的疫情爆發的措施——比如為老年人接種疫苗的全面運動？
2月下旬的一個晚上8點左右，香港一家養老院的一位老人開始呼吸困難。他並不是唯一生病的人。一場史無前例的武漢新冠肺炎病毒爆發正在加速，該設施的100名居民中大約有一半已經對該病毒檢測呈陽性。只有不到三分之一的人完全接種了疫苗；接種了加強劑的人更少。隔離感染者是不可能的。與這個擁有740萬人口的城市的大多數住宅一樣，這家療養院也很擁擠。每位居民的專用空間不是私人房間，而是只夠放一張2.5英尺寬的床，用薄薄的木隔板與鄰居隔開。隨著這名男子病情的惡化，工作人員撥打了一條緊急熱線尋求幫助。據代表養老院工人的工會秘書長鄭清發說，他們等了10多個小時，才有救護車來把這名男子送到醫院。他在途中去世，是過去幾個月死於該病毒的 4,000 多名 80 歲及以上的香港人之一。在武漢新冠肺炎開始在全球蔓延兩年多後，香港正在經歷整個大流行病中最致命的一次爆發。它始於今年年初，當時奥米克戎變體突破了中國領土上針對入境旅客的嚴厲檢疫系統，該系統之前幾乎將病例保持在零水平。很快就可以看出，當局幾乎沒有為單靠旅行限制不足以防止爆發的可能性做準備。幾週之內，部分醫療保健系統實際上已經崩潰，而且自1月以來，已經有大約5,600人死亡。儘管有初步跡象表明，最糟糕的情況可能已經過去，但目前在香港，相對於人口而言，死於武漢新冠肺炎的人比世界上任何其他地方都多。對一些人來說，這種情況已經產生了一種茫然的震驚。一個富裕、先進的城市，擁有一流的醫療保健系統，並且有充足時間從其他地方的經驗中吸取教訓，怎麼會在應對方面出現如此大的錯誤？“在過去的兩年裡，政府什麼都沒做，”鄭說。 “他們似乎從來沒有想過香港可能面臨嚴重的疫情。”
香港的情況是幾個具體政策失誤的產物，部分原因是北京在2019年的民主抗議活動後決定對這個金融中心進行更大的控制。最重要的是，該市政府在為老年人接種疫苗方面完全失敗，搞砸了公共教育活動，同時放任有關疫苗的錯誤信息在這些居民中橫行。截至3月18日，只有37%的 80 歲及以上老年人接種了至少兩劑疫苗，其中大部分是中國製造的科興疫苗——這可能是發達國家中最低的。其他的失誤是由於中國的 "清零"戰略的教條式應用，這套政策的目的是在發現疫情的時候就消滅它。積極的接觸者追踪和對感染者的強制住院治療，無論其症狀如何，在每日病例數為個位數的情況下，這些措施效果足夠好，但是當奥米克戎在密集的高樓中飛馳時，它們就變得毫無作用。在中國中央政府的壓力下，香港官員還是堅持了這些措施，強迫人們終日等待接受強制檢測，並將寶貴的醫院床位留給那些本可以輕鬆留在家裡的病人。當局維持—在某些情況下加深了—香港的國際孤立，完全禁止來自美國和英國等 "高風險 "國家的航班，好像病毒仍然可以被拒之門外。
甚至在本次疫情爆發之前，香港就已經經歷了一段黑暗時期。 政府毫不妥協地執行新的《國家安全法》，有效地禁止了政治反對派，掏空了媒體和公民社會，耗盡了這個著名的自由之地的活力。現在它已陷入全面的公民危機，大量居民離開，主要僱主爭先恐後地將業務轉移到更成功地與新冠病毒共存的地方。對這座城市作為商業中心的聲譽的損害可能是永久性的。
然而，最重要的影響可能會在中國其他地區感受到，那裡的當局正急於遏制自 2020 年武漢爆發以來最大的感染激增。 “香港的現況似乎印證了他們對於一旦中國開放會發生什麼事情的最大擔憂，”外交關係委員會高級研究員、中國衛生系統專家黃彥忠(音)說。 在大城市之外，大陸的設施很簡陋，在大規模爆發的情況下，“你會看到醫院很快就擠滿了求醫的人。 醫療保健系統很可能不堪重負，這可能導致恐慌，威脅政治穩定。”
直到今年年初，香港的武漢新冠肺炎死亡總數接近200人--大約是目前美國每天死亡總數的五分之一。這一令人矚目的記錄基本上是一個單一政策的結果，該政策始終如一而無情地實施：將所有想從國外入境的人在酒店房間中隔離長達21天。在出發前和抵達香港國際機場時進行強制性PCR測試，幾乎沒有人在入住隔離室時真正檢測出陽性，但這一點無關緊要。關鍵是要消除病毒可能進入的最微小風險，而不考慮對經濟的影響。在極少數情況下，如果有感染者漏網了，接觸追踪器就會開始行動，命令所有與他們接觸過的人去竹篙灣，一個離島上的簡陋宿舍樓。有時，被送到那裡的人只是因為和一個陽性案例在同一家餐館吃飯。但是，只要香港人不旅行，並避免被捲入追踪聯繫人的大網中，日常生活就會保持一種令人放心的正常狀態，餐館、辦公室和海灘仍然開放和忙碌，而美國和歐洲的城市則在實行全面社會隔離運動與否中搖擺不定。
由於顯而易見的原因，當2021年頭幾個月疫苗開始到達時，這種令人放心的正常狀態使香港處於與大多數地方不同的位置。同年2月，香港政府首腦、行政長官林鄭月娥在一次電視轉播活動中捲起袖子，接受了她的第一劑科興疫苗，該疫苗與輝瑞公司的疫苗同時提供。但是，儘管林和其他官員敦促每個人都接種疫苗，但推廣工作很快就中斷了。在一個對武漢新冠肺炎的可怕沒有直接經驗的人群中，似乎很少有人對接種疫苗感興趣。儘管有簡單的在線註冊、足夠全市所有人接種有餘的劑量和幾十個有序、高效的疫苗接種點，但到8月底，只有46%的人口完全接種了疫苗，而在該地區的競爭對手新加坡，這一比例幾乎達到80%。
對政府的不信任無疑導致了人們的接種與否感到猶豫不決。雖然現在很難就香港的敏感問題進行可靠的民意調查，但林鄭月娥卻廣受歡迎，許多思想開明的居民都鄙視她急於取悅北京。這些不是小眾情緒：在安全法將此類集會定為非法之前，親民主集會通常會吸引數十萬參加者。對一些人來說，林或她的盟友發布的任何關於疫苗接種或其他任何事情的指示有所懷疑是自然而然的事。政治從一開始就潛入了疫苗運動，這無濟於事。親中人士自豪地吹噓他們選擇了科興，而中央政府官員也暗示，對於那些接種了國產疫苗的人來說，越過邊境進入大陸會更容易。在一家診所的醫生推薦輝瑞疫苗後，當局曾一度將那家診所從授權疫苗接種地點名單中刪除，研究表明，即便沒有加強劑，輝瑞疫苗在預防感染和嚴重疾病方面也更為有效。
更大的問題是一種非常規的公共衛生交流理念。就像新加坡、韓國和其他亞洲國家一樣，香港採取了一種極其透明的方式來發布有關武漢新冠肺炎病例的信息，公開指出後來檢測結果呈陽性的人去過的每一個地方--理論上這些細節會促使去過相同地方的人監測他們的健康。更不尋常的是，它在疫苗副作用方面也做了類似的事情：主動公佈了接種疫苗後發生的少數死亡和不良事件—無論是否有理由相信這些是接種疫苗的後果。結果是媒體焦急地瘋狂報導，報紙經常猜測疫苗是有害的。
同時，官方政策要求有醫療問題的老年人--也就是幾乎所有的老年人--在接種疫苗之前諮詢醫生。在世界上幾乎沒有任何地方採用這種核證，這導致許多家庭甚至醫生敦促老年人謹慎行事，因為他們認為輕率接種疫苗是錯誤的。既然感染武漢新冠肺炎的機會如此之小，而且政府堅持認為它可以無限期地將病毒拒之門外，那為什麼要冒這個險？ "香港醫務委員會傳染病諮詢委員會前主席、醫生梁子超說："時至今日，許多人都在談論在接種疫苗之前先控制他們的疾病。 "這阻礙了我們在最需要接種疫苗的人群中的疫苗接種計劃。而這一點直到此刻還沒有得到解決。" 按年齡分類的疫苗接種率顯示，香港看起來幾乎與大多數國家的情況相反，在這些國家，年輕和健康的人往往拒絕接受疫苗。在40至49歲的香港居民中，有超過90%的人完全接種了疫苗，是80歲及以上的人的兩倍多。
據一位不願透露姓名的知情人士透露，在 1 月份的香港奥米克戎疫情加速爆發前不久，該市的高級官員舉行了一次會議，討論他們是否為病例的激增做好了準備。該小組的結論是，他們已經做好了應對大量感染的準備，部分原因是亞洲國際博覽館（機場旁的一個會議中心）有大量空間可用於隔離床。他們還討論了在最壞的情況下，政府可能會放棄堅持讓每個陽性病例住院或以其他方式承擔實質責任，讓那些沒有嚴重症狀的人留在家中。
但是，在隨後的幾週裡，香港仍堅持其清零做法，即使越來越多的病例使這種方法變得不可持續。數以萬計的人在安心出行（進入餐館、商場和其他公共場所必須使用的聯繫人追踪應用程序）上收到提示，指示他們報告進行強制性檢測。實際上，接受檢測可能意味著要花幾個小時或更長時間來排隊，而且檢測結果的發佈往往嚴重滯後，實驗室被大量的拭子壓得喘不過氣來。與此同時，急診室裡擠滿了擔心自己感染新冠病毒的人--這種反應在美國人或歐洲人看來可能很奇怪。但在一個把單單一個陽性病例都被視為足以封鎖整個公寓樓的嚴重威脅的城市，這種本能是可以理解的。即使是為政府的辯解的人也承認，他們低估了 奥米克戎在人群中的傳播速度。 "並不是我們沒有計劃，"林鄭的一個高級顧問小組的負責人、商人陳智思說。“它只是發生得比系統能夠處理的更快。”
醫療保健設施內的情況很快變得混亂。一家公立醫院的護士要求匿名，因為他擔心對媒體講話會遭到報復。他回憶說，他和同事們把輪床塞進走廊和門後，把急診病人停在任何他們能找到的地方。相當大比例的病毒感染者沒有理由去那裡。 "許多武漢新冠肺炎患者甚至沒有嚴重的症狀，"這位護士說，"作為醫療工作者，我們幾乎無法在醫學上幫助他們。但政府政策規定，他們必須在醫院裡。擁擠的情況使我們更難為那些真正需要的人提供像樣的護理。同時，醫院的停屍房被填滿了--有些停屍房已經不堪重負，屍體被塞進灰色的屍袋，與活著的病人放在同一個房間裡。 護士說，在他的醫院，工作人員不得不懇求政府官員加快運走屍體。
他們的反應顯然是失敗的，但林和她的下屬幾乎沒有能力偏離中國大流行病的正統觀念。 2月16日，兩份親北京的報紙刊登了習近平主席的評論，指示香港“採取一切必要措施”控制病例，這是中央政府不會容忍重大政策變化的明確信號。當月晚些時候，林鄭月娥宣布，她的政府將嘗試大陸曾成功控制疫情的策略：對所有居民進行突擊性強制檢測。她對這一做法的具體運作方式含糊其辭。包括武漢在內的內地城市已經完成了這種大規模的檢測，其病例數要低得多。他們還可以利用中國政府基本上無限的人力，這是香港有限的官僚機構永遠無法複製的。
目前還不清楚那些檢測呈陽性的人會發生什麼，對於已經不堪重負的隔離設施來說，這些人肯定太多了。 許多人擔心檢測活動將伴隨全市範圍內的封鎖，而林鄭的聲明促使人們湧向超市，恐慌的購物者在那裡清空了肉類和新鮮農產品的庫存。 她否認計劃進行封鎖，並承認如此嚴厲的行動禁令在香港是不可想像的。 這座城市的住房是世界上最昂貴的，大量的人住在被稱為“籠子”或“棺材屋”的微型住宅中，這些住宅可以小到只有一張封閉的床，房客得把物品裝進掛起來的袋子裡。甚至一些普通公寓也只有一個電爐和酒吧冰箱，而不是廚房。將人們限制在這些住所似乎超出了官員願意考慮的範圍。
在兩週的混亂之後，習近平政府委派負責為香港提供建議的中國衛生專家梁萬年給了林鄭月娥一個改變方向的機會，他公開指示該市領導人將注意力轉移到降低高企的死亡率上。林鄭於3月9日擱置了大規模測試計劃，同時採取了一系列旨在提高老年人疫苗接種率的措施--儘管到這些居民中有相當數量的人接受兩到三劑疫苗時，更多的人已經死亡。戰略的轉變還包括首次允許對輕症患者進行居家隔離，以緩解醫院的一些壓力。
香港每天仍有數百人因新冠肺炎死亡，絕大多數是未接種疫苗的老年人。 自大流行開始以來，每百萬居民的死亡人數現在已超過 800 人，遠高於韓國、日本或新加坡，並且與一些歐洲國家的數字接近。 許多受害者已經 90 多歲甚至更老，如果沒有武漢新冠肺炎出現，他們可能已經死於流感或其他一些機會性感染。這並沒有讓他們的家人感到不那麼憤怒，他們眼睜睜地看著親人死於不必要的疾病，如果他們住在其他地方，他們本可以得到保護。
不同經濟階層的人都感受到了疫情的影響。 34 歲的瑪麗-溫(音, Mary Wan)與丈夫和兩個孩子住在香港最貧困的地區之一深水埗。 由於兩人都沒有工作，他們依靠微薄的社會保障金維持生計，擠進了一套 150 平方英尺的單間公寓。 他們四個人都睡在一張靠在唯一窗戶的上下舖的床上：溫的丈夫在上面，她和她4歲的女兒及5歲的兒子在下面。由於擔心如果家裡有人被感染，就不可能保護她的孩子，溫女士在三月初將女兒送到她父母那裡。她的兒子不久後檢測出陽性，他的父親緊隨其後；幾天後，溫女士也被感染了。
這個患有哮喘病，尚未接種第二劑科興疫苗的男孩發燒不退，溫的丈夫將他帶到醫院。但那裡的工作人員說可能需要幾天時間才能找到床位，並指示他們回家。無奈之下，他們留在了急診室，等了 12 個小時，男孩才終於入院。 由於可用空間如此之小，香港醫院基本上禁止父母陪伴感染新冠病毒的兒童，他不得不獨自接受治療。溫的丈夫回到了他們的公寓，這對夫婦在那裡隔離，直到政府機構將他們轉移到隔離中心一個相對寬敞的房間。 溫的兒子最終康復了，但她覺得這段經歷很可怕。 “我非常想念他，但我無能為力，”她說。 “我真的感到很無助。”
對於香港的許多有錢人來說，環境更加舒適，但與其他世界城市現在提供的相對正常的生活仍有很大差距。雖然很少有大型僱主公開宣布將職位轉移到其他地方的計劃——部分原因是他們擔心那些可能被視為對中國政策的隱性反駁的決定會引起反彈——但毫無疑問，員工外流正在發生。3 月的前 20 天，約有 64,000 人通過香港的空、陸、海口岸離開，而只有 10,000 人抵達。在Facebook和WhatsApp群組中，外籍人士尋求關於等待時間最短的搬家公司的建議，而其他人則交換關於在新加坡尋找短期租房的建議，新加坡已經擺脫了強硬的武漢新冠肺炎政策，並大幅重新開放其邊界。一些離開的人最終會回來，但許多人不會回來，這將削弱香港的經濟基礎。
在堅持沒有什麼比避免新冠病例更重要這點近兩年之後，林鄭最近承認，要求人們忍受的事情是有限度的。她在3月17日的發布會上告訴記者："我有一種非常強烈的感覺，人們的容忍度正在下降。特別是，她說，“我們的一些金融機構正在失去耐心”。幾天後，她宣布適度放寬限制，包括將入境隔離時間從 14 天縮短至 7 天，以及提前結束對來自美國和英國的航班的禁令——這一變化意味著滯留在有關國家—其中一些自十二月假期以來一直不得入境—的居民，終於可以回家。
然而，目前尚不清楚，在大陸沒有發生類似變化的情況下，香港如何能夠朝著大幅寬鬆的政策發展。據中國國家廣播公司中央電視台報導，在3月中旬的講話中，習近平指示官員“把人民和生命放在首位”，繼續追求“動態態零”，這是北京通過快速封鎖和大規模檢測來應對每次疫情的術語，儘管有一些調整以減少政策的經濟損失。在他發表評論時，由於病例增加，全國約有 4500 萬人處於某種形式的封鎖狀態。 在與香港接壤的深圳，工廠和學校直到最近才關閉，而上海則暫停了巴士服務並讓航班改道。 在經歷頑固疫情的東北省份吉林，日常生活幾乎完全陷入停頓。
從香港的病毒激增中得到的一個教訓可能是，即使是最激進的遏制政策也不足以控制奥米克戎變體，唯一可持續的方法是專注於為最脆弱的人群接種疫苗和治療。但中國領導人很可能得出相反的結論：該市的經驗證明，讓武漢新冠肺炎在中國其他地區獲得立足點的風險是不可接受的。大陸的一些動態是驚人的相似，甚至更令人擔憂。只有51%的80歲及以上的人接種過兩針疫苗--都是國產疫苗，可能提供的保護不足。大量的中國居民沒有主治醫生，這可能會使他們在大規模爆發時直接去醫院尋求治療。其中許多設施規模小，資源不足，特別是在農村地區，那裡可能有最大比例的未接種疫苗的老人。 “香港大學醫學院傳染病系主任孔繁毅說："如果他們現在放任不管，就會掀起巨大的浪潮，造成大量死亡”。
中國公眾的態度可能是轉變戰略的一個同樣巨大的障礙。冠狀病毒在武漢被控制後不久，國家媒體就開始無情地誇大其危險性--既為中國的侵略性做法辯護，又指責美國和歐洲讓冠狀病毒傳播而背叛了他們的公民。此後，報導的基調沒有什麼變化，許多普通中國人對被感染感到恐懼，這一輿論現實將使任何與病毒共存的轉變變得複雜，即使在一個不允許有意義異議的一黨制國家也是如此。
對香港的一些人來說，類似的開放性缺乏是該市對當前疫情如此措手不及的重要原因。 《國家安全法》將一系列在大多數地方被認為是正常的政治活動定為刑事犯罪，其目的是壓制反對政府的聲音，而不是扼殺對醫療政策的討論。但這給所有公開辯論帶來了廣泛的寒意，沒有人確定哪些言論可能屬於“顛覆”的範疇，而“顛覆”是該法律中定義模糊的幾項罪行之一。 今年 1 月，在一位親北京的立法者說，質疑武漢新冠肺炎戰略是違反國家安全法後，政府認為有必要發表聲明，澄清關於其武漢新冠肺炎戰略的“一般性言論”不會違反法律。無論如何，公共生活中已經很少有人敢批評政府的決策了。數十名反對派從政者和活動人士因安全指控被關在監獄裡等待審判，而幾乎所有的批判性媒體都被施壓而關閉。在進行了旨在確保只有“愛國者”才能當選的法律修改之後，香港的立法會已經變成了一個橡皮圖章機構。對於代表療養院工人的工會領袖鄭來說，這種政治壓迫和香港失敗的病毒反應之間有著直接的聯繫。” 他說：“如果仍有支持民主的立法者，他們肯定會追究政府的責任，並揭露制度中的問題。 “而政府可能已經能夠解決這些問題了。但現在沒有人指出漏洞，所以漏洞只會越來越大。”
原文網址：https://www.bloomberg.com/news/features/2022-03-23/hong-kong-omicron-cases-force-covid-zero-rethink