中國長征五號火箭上周四（29 日）將太空站核心艙射上太空後，被指正以高速失控地重返地球，預計約周六（8 日）墜落。專家指由於火箭速度之快，目前難以預測墜落地點，並批評中國任由重達 21 噸的火箭核心失控墜落，做法有疏忽。
火箭軌跡北至紐約、南至新西蘭
長征五號 B 遙二運載火箭，上周四將太空站天和核心艙送入預定軌道，分離後火箭核心在太空漂浮。美國國防部發言人指，正追蹤該枚失控的大型中國火箭。這枚火箭預計在 5 月 8 日左右進入地球大氣層，而美國太空總署亦正追蹤火箭軌跡。美國國防部又指，要等到重返地球前數小時，才可以確實其進入大氣層的具體位置。
據實時監控火箭位置的網站顯示，在周三（5 日）火箭距離地面約 280 公里，正以時速逾 2.7 萬公里飛行，即大約每 90 分鐘環繞地球走一圈。在如此高速下，火箭軌跡的微細改變都足以影響其墜落位置，因此目前難以估算火箭會在何處墜落。
哈佛大學天體物理學家麥克道爾估計，長征五號無法完全被大氣層完全燒毀，碎片可能墜落地球，相當於一架小型飛機失事。不過他預計，由於地球 71% 面積被海洋覆蓋，火箭墜落大海的機會較高。麥克道強調，火箭墜落雖然有機會造成損傷，但認為風險很低，擊中人類的機會微乎其微，呼籲大眾毋須過慮。
根據當前的軌跡，火箭飛越的地區北至美國紐約、中國北京，南至新西蘭惠靈頓，有機會在該軌跡內的任何位置重返地球，換言之香港以及內地多個主要城市，亦在此範圍之內。
專家指不應讓重逾 10 噸物件不受控墜落
長征五號核心重達 21 噸。據《衛報》報道，自 1990 年以來，沒有任何人刻意容許重逾 10 噸的火箭以不受控制的方式重返地球。麥克道批評今次是中國的疏忽，「我們不會讓超過十噸的東西不受控制地掉下來」。
據中國官媒《央視》報道，中國是在上周四（29 日）於海南文昌以長征五號B 將太空站天和核心艙送入預定軌道。長征五號 B 高約 53 米，箭體直徑 5 米，報道形容長征五號 B 有如是「短跑選手」，不需要很強耐力，但要有爆發力。至於今次火箭墜落地球的情況，內地媒體未有報道。
去年 9 月，西貢白腊灣亦曾出現疑似中國長征火箭的殘骸，碎片殘塊上印有「航向」等字眼，以佛疑似「中國載人航天工程」英文縮寫「CMS」字樣。
相關報道：衛報／CNN／央視
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