以英國首相莊漢生（Boris Johnson）上任後首次外訪為例，他在柏林會見德國總理默克爾（Angela Merkel），不少報導都會大字標題說「默克爾認為可在30天內找到解決方案」、「默克爾給予英國30天限期尋找替代方案」，感覺上好像有轉機，但實質卻一點也沒有改變過。終極問題始終是：
- 英國稱不希望大不列顛島與北愛爾蘭之間（即愛爾蘭海）有邊境檢查；
- 愛爾蘭稱不希望愛爾蘭島上有邊境檢查；
- 歐盟稱為了保護歐洲單一市場，不希望愛爾蘭與其他歐盟國家之間有邊境檢查；
- 但英國稱不想在脫歐後留在歐洲單一市場，不希望英國日後與歐盟國家沒有邊境檢查；
- 上述1至4點必須4選1，脫歐後要做哪一項？
這個問題，兩年前已有人在我的Facebook專頁中的留言post了出來，一直沒有變過，也一直沒有人解答到。
在星期三（21日）的記者會上，默克爾稱，愛爾蘭邊境後備方案（backstop）一直都是最後退路，找不到其他可以保護歐洲單一市場完整性的方案後，才會使用，然後她說：
＂如果有人解決到這個難題，如果有人找到解決方案，我們一直說可以在未來兩年找到的，但可能我們可以未來30天找到呢？為何不可能呢？＂然後莊漢生稱，英國會接受這個挑戰，30天內提出backstop的替代方案。於是便出了「德國給予30天限期」的說法了，而莊漢生似乎是刻意強調這一點，以便向國內顯示他爭取到德國同意重新談判脫歐條款。
在語氣上，默克爾的確放軟了。之前歐盟的說法是不能重新談判脫歐協議，不能剔走backstop，默克爾的說法便好像為重新談判留下絲毫的機會。不過，看完上面這句說話，就知道默克爾心裏的說法其實是：1、尋找替代方案的責任在英方，不在歐方；2、你沒可能在30天內找到backstop的替代方案。在之後回答記者提問時，她說得更清楚，稱「德國總理沒有義務去全面了解愛爾蘭問題的詳情及敏感性，因此我在等候英國提出解決方案」，簡單來說，就是「你找到方法取消backstop的話，我當然支持，但我覺得你找不到」。
甚至默克爾稱「我們一直說可以在未來兩年找到（解決方法）」，其實也是在暗示她不大可能同意重啟協議談判。坊間俗稱的「脫歐協議」，其實涉及兩份文件，一份是超過500頁的正式「脫歐協議」，講述如何處理脫歐的事宜，backstop是在這裏出現的，而這份文件亦提到大概兩年的過渡期（原本是2019年3月底至2020年年底），另一份文件是「政治宣言」（Political Declaration），闡述歐英等脫歐後的長遠雙邊關係「願景」，但這只是初步構想，還需要歐英進一步談判。是否需要backstop，很視乎長遠後脫歐的歐英關係是什麼，所以默克爾便說，原本的計劃是未來兩年再進一步研究backstop的替代方案，亦因此她是在暗示「政治宣言」可以修改，以便backstop毋須動用，但她仍然不覺得「脫歐協議」本身需要修改。
當然，默克爾的確沒有向重啟談判、修改脫歐協議、以及剔走backstop落閘，對莊漢生來說，短期內的確向國內顯示到脫歐談判仍有轉機，而對默克爾來說只是扮好人，而且她成功令莊漢生公開說出提交backstop替代方案的責任在英國，如果到10月底英國仍未提交到任何方案，屆時所有問題的責任便可推向英國。事實上，她說的「30天」也只是隨口說說而已，不是硬死線，因為在實際上，如果要做到莊漢生稱10月31日必須如期脫歐的話，新的方案要在10月中的歐盟峰會通過，那麼英國無論如何都要在9月下旬左右公佈替代方案的詳情。
這次記者會還有一個小插曲。莊漢生為了顯示如期脫歐的決心，特意用德語說：「Wir schaffen das!」（我們做得到！）默克爾2015年夏天表示德國有能力接收大量來自敘利亞的難民時，便說了「Wir schaffen das!」來鼓勵國民迎接這個挑戰，結果難民政策成為默克爾任內最大敗筆，甚至是她政治能量開始滑落的轉捩點，因此這句說話在德國政壇的語境中有特別含意，莊漢生說了後，在場一眾記者哄堂大笑。
莊漢生在默克爾身旁說出這句說話，是無知？是刻意令默克爾尷尬？還說詛咒自己脫歐會跟默克爾的難民政策同樣下場？真是天曉得，但肯定不會給默克爾一個好印象。
from 歐洲動態 https://europechinese.blogspot.com/2019/08/blog-post_22.html