「台灣關係法」在美國國會通過四十周年。此一美國法例，美國平民不會關心，華人看不懂，只有美國深層政府的智囊明白。
讀得懂「台灣關係法」，就明白真正的所謂中美關係，是什麼東西。
「台灣關係法」在美中建交的同時通過，亮出了美國對台灣立場的底牌，就是：美國承認中華人民共和國是唯一合法代表中國的政府，但美國不承認台灣是中國的一部份，更從未承認台灣是中華人民共和國的一部份。
「台灣關係法」列明：在美國眼中，台灣只是西太平洋一個地位未定的島嶼，對美國有重大戰略利益。而且美國與中國建交時就講明，無論台灣地位將來如何確定，包括與中國統一，都必須以和平手段實現。任何背離此原則的行為，都為美國深切「關切」。
在中美建交後，鄧小平發現美國即刻以「台灣關係法」留了一手，暴跳如雷，曾一度交涉。但美國通知：此一立場並無新意，是自從一九七二年尼克遜訪問中國後的「上海公報」就確認了的。「上海公報」有關鍵的一句話：台灣海峽兩岸的中國人，都認為只有一個中國。美國對此立場，表示認知（acknowledge）。
「認知」不是「承認」，只是「你在說話，我聽到了」的意思。聽到了，不表示同意。看這句話，尼克遜基辛格，一個是東岸律師，一個是猶太師爺，運用高超的文字遊戲，當年騙了渴望和美國改善關係的周恩來。
一九四三年，蔣介石在開羅會見羅斯福。當年羅斯福明確答應，戰爭勝利後，台灣會交回中華民國。
但當時沒有想到：對日戰爭勝利後，即刻爆發國共內戰，而且杜魯門上台，被中國通影響，對蔣介石政府不再積極支持。
不支持蔣介石，不等於支持共產黨奪取整個大陸。一九四九年，蔣介石退守台灣，這時台灣的地位，忽然關鍵起來。美國記得在太平洋戰爭中，由沖繩到菲律賓，由關島到塞班島，美國兵力損折慘重。台灣是西太平洋的一部份，若台灣歸還給一個即將滅亡的「中華民國」，新的中國又是一個赤化的中國，那麼美國在西太平洋就出現了一個缺口。
一九五二年，韓戰打得緊張，美國發現必須扶持日本，對抗擴張的蘇聯和中共威脅。美日簽訂的舊金山和約，正式結束戰爭，日本在和約中表示：放棄對台灣澎湖等前殖民地的主權。
台灣的前途，為何要在美日的和約中確定？沒有講明的一點，是日本向美國交出台灣，美國向日本接收台灣，而蔣介石在台灣的政府，是美國核准下可以管治台灣的政府。這一點，蔣介石其實心知肚明，幾次想反攻大陸，美國說不准，就是不准。
台灣關係法的精神，就是台灣實質屬於美國的，形式上是中華民國的，所以台灣若獨立，美國也不准。這就是「維持現狀」的由來。
陶傑
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