佔中九子案宣判，九子全都各有罪名成立。很多人都不能理解他們，覺得他們「罪有應得」，質疑他們為何如此「激進」，為何不可以和和氣氣，坐下來有商有量來爭取民主，而要走上如此一條「激烈」的街頭之路。九子當中，我與陳健民和朱耀明牧師兩位的交情尤其深厚，十七年前便已經一起創立「民主發展網絡」這個組織來爭取雙普選，在他們走上街頭之前，其實十七年來甚麼方法我們都試過，試過撰寫政改研究報告，試過與特區以至中央政府官員見面講道理，甚至試過走進中聯辦進行談判且作出妥協，以先建立互信基礎，甚至為此被部份民主派支持者罵成「投降派」、「出賣民主」等，我們都試過，這裡我覺得有責任再把這段歷史和心路歷程再清楚說一遍。雖然，或許這一刻無論我怎樣說，很多人仍然不會聽得進耳，但我始終相信歷史終究會還他們一個公道。我們寫過研究報告
當大家晚上舉頭看到一顆又一顆閃亮的星星時，其實這些星星或許已經不復存在，星光背後，已經是漫長的光年，同樣，人世間，有些人，有些事，也要很多年後，世人才能夠看得到，看得清楚。與陳健民相知相交近二十年，是我一生的最大榮幸，我知道，無論是在大學教書，還是走入社會實踐；無論在港推動民主運動，還是北上協助建立公民社會；無論是走進中聯辦，還是發動「佔領中環」，陳健民的「一片冰心」，從來都沒有變過，他還是那個正直和理想主義的陳健民。
那已經是近二十年前的事了。
曾經有過幾年這樣的時間，來自不同院校，一群四十出頭、風華正茂的年青政治學者，包括陳健民、馬嶽、李詠怡、李芝蘭、張楚勇、成明、陳祖為，和我等，在日常沉重的教研工作之餘，每星期大家仍會抽時間一聚，一起討論不同的政改方案，這班學者並不是為了要平步青雲，加官晉爵，而是大家對香港的民主化和未來都充滿熱血，望能獻出自己作為政治學者的一分力量，能夠為回歸後十年普選特首這個莊嚴承諾，營造更有利的條件和環境。
當時健民是我們的召集人，他為人包容、有耐性、有很好的協調能力，能夠調和我們這班個個都心高氣傲的「性格巨星」彼此間的分歧，從中尋求共識。而朱牧也是我們的一份子，次次討論都有出席，後來朱牧向我透露，其實他並不完全清楚我們在討論和爭拗些甚麼，但他就是欣賞這班年青學者的熱血，以及信任我們的無私。
結果，由雙普選，到地方行政，再到培育政治人材，我們撰寫了一份又一份的政改建議書，並一次又一次的提交特區政府，但結果都石沉大海。
我們力主過溝通
但我們並沒有因此而懷憂喪志，反而進一步思考，如何可以收窄民主派與北京在互信上的巨大鴻溝，開啟良性互動，為《基本法》第四十五條所說的「循序漸進」，營造有利條件。結果，我們踏出充滿爭議的一步，力主民主派該與北京進行溝通，求同存疑，並致力就 2010 年政改方案，達成協議。結果，以民主黨為首的一班溫和民主派，又真的隨我們走出 comfort zone。
我們為溫和民主派在理論上提供護航，尤其是健民是研究第三波民主化的學者，他更成了箇中主力，嘗試以自己的學識來說服大家，甚至不惜親身上陣，陪同其它溫和民主派，走進中聯辦，與對方進行政改談判，為的是要促成民主派自 1989 年以來，與中央政府代表首次破冰，進行直接對話和談判，並就重大政制問題，與中央和特區政府，首次達成重要共識。
我們為此被痛罵過
結果，雖然雙方談判成功，政改方案最後真的獲得通過，但我們卻要為此付出慘重代價，從此部份民主派及支持者對我們仇深似海，痛罵我們乃「投降派」、「出賣民主」、「黑箱政治」等，更讓民主黨在 2012 年的立法會選舉因此遭受重挫。我知道，健民為此一直對民主黨心存歉意和愧疚。
如果忍辱負重，真的能夠從此換來彼此良性互動，那麼幾多的個人榮辱也不枉。只可惜，政改方案通過後，對方原先的承諾並無兌現，甚至再無下文，例如多方政改溝通平台始終沒有成立，且互動告終，一切重新陷入僵局，民主派中的激進一翼更加振振有詞。我們民主發展網絡這班學者，終也感到灰心失望，這股本地溫和民主力量，也開始四散，有從此回歸學院淡出政治行動，也有另覓平台再出發，而健民這位在主張溝通對話上最具標誌性的人物，卻負上最沉重的十字架和心結。
The rest is history，健民和朱牧後來走上佔領運動之路。
很多人都不能理解他們，覺得他們「激進」，質疑他們為何不可以和和氣氣、有商有量地爭取民主﹖我曾經是他們的夥伴，自覺有責任向大家重提這段歷史，讓大家知道，其實他們曾經主張溝通、曾經有商有量、曾經走進中聯辦、曾經願意妥協，差不多試盡所有方法後，才走上佔領之路。
佔中三名發起人朱耀明、陳健民、戴耀廷
告訴大家一個小秘密，四川汶川地震期間，由健民撰寫，關於如何可以利用公民社會來賑災和進行災後重建的研究報告，曾經得到時任總理溫家寶的眉批和嘉許，如果健民選擇「識時務」的話，他的前途可謂「無可限量」；可是，他最後卻選擇與他的戰友繼續並肩為香港爭取普選與民主。讀者不要誤會，以上不是健民向我透露，而是由內地向我徵詢香港政局的朋友告知，健民從來不會自吹自擂。
自己面對不測時ㅤ仍不忘鼓勵旁人
健民年初退休，不同圈子的朋友都為他搞聚會以表達點點心意，有幾次我都有幸參與其中。雖然聚會的名義往往是「榮休」，但彼此心照不宣的是，這其實也是「話別」。本來大家想借這個機會向他講幾句安慰和鼓勵說話，但結果大家總是黯然神傷，欲語無言，反而每次都是健民反過來好言安慰大家，用積極和樂天的態度來看待即將到臨的法院判決，以及很大機會要面對的牢獄之劫。
若然領袖就是要給人們帶來希望，那麼健民確是一個天生的領袖，就連自己要面對不測劫難時，仍然不忘先鼓勵身邊的人，為大家帶出希望。
我們的理想在身邊的戰友
判決前夕，不想致電打擾，佔用他與家人共聚的時光，於是以 WhatsApp 送上請他好好保重的說話，健民回覆：「不求凡事順心，但求逆境中不失希望。」
曾經有這樣一個「話別」場合，有舊同事舊戰友分享，昔日大家跟健民和朱牧爭取民主的日子，尤其是準備各種政改研究，並一次又一次提交政府，卻始終石沉大海，失望而回，但大家卻依舊不斷賈其餘勇 …… 結果今天驀然回首，似乎只落得「一場遊戲一場夢」。聽後大家都不禁唏噓和黯然，這時馬傑偉卻說：「我們的理想，其實並不體現在那些建議書之中，而在身邊的戰友。」
不錯，經過二十年來大家的努力和打拼，或許民主仍未見寸進，但卻起碼建立了彼此間深厚的情誼。健民、朱牧，認識你們是我一生的最大榮幸。
一片冰心在玉壺
唐代詩人王昌齡，因為正直而開罪權貴，在政途屢屢失意，但他仍拒絕同流合污，後來他寫了《芙蓉樓送辛漸》這首詩來表明心跡：「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」
判刑前夕，這幾天氣溫驟降，連日下雨，就像要為我這些朋友送別。
無論是在大學教書，還是走入社會實踐；無論在港推動民主運動，還是北上協助建立公民社會；無論是走進中聯辦，還是發動佔領中環，陳健民的「一片冰心」，從來都沒有變過，他還是那個正直和理想主義的陳健民。
佔中開審前，陳健民在中大的最後一課
（本文最先刊登於 4 月 10 日的《明報》，此版本經過修訂）
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