美中贸易谈判进入倒计时，习近平面临非常困难的选择，这一点，所有人都看到了。但究竟难在何处，看法却有不同。看到陈小平与草庵居士的对话，很有深度。草庵居士认为，习近平面临与晚清当局类似的局面，那就是统治者在外强要求对等贸易的压力下，一再签约，而出于国内政治计算，又一再毁约。毁约的结果是不得不在外强的高压下，再签城下之盟，直至政权倾覆。草庵居士认为中共虽不面临马上倾覆的危险，却不得不认真考虑让渡部分司法主权，否则无法与美国达成新协议。因为加入世贸以来彻底失信的劣迹，已令中共无法仅凭一纸空文取信对方，而必须让美方直接介入核查、稽查的司法过程。习若同意这样做，固然会得到国内右派的支持，但如何面对左派、特别是习纵容的「反美爱国势力」的政治反弹，则是他将面临的一个难题。
草庵居士这一具有历史和文化深度的分析，令我想到了一些深层问题。为甚么大一统的中国政治秩序，与西方文明的对等原则总是很难兼容？为甚么从鸦片战争到现在，中国志士仁人和亿万民众付出了极其惨烈的代价，外争国权、内惩国贼，结果是转了一圈，似乎又回到当年晚清的困境？
当然有人会指出，今天的中国与当年的晚清毕竟大不相同。中国已全面进入现代世界，不仅与西方建构的全球秩序实现了深度整合，而且在国际舞台举足轻重。草庵居士关切的左翼反弹，更是一个晚清社会所没有的现代现象。不过也正因如此，我认为习近平与慈禧所面临的困境之相似性才更令人困惑，也更值得我们深思。
有一点可以肯定，如果简单模仿晚清，比如让洋人管海关，不仅解决不了问题，政治上也行不通。那么，不模仿晚清，习又该怎么办？有人认为很简单，美国人说怎么办，习照办就是了。这种意见不仅多数中国人接受不了，美国也接受不了。事实是，美国虽乐见中国自由也乐于帮中国自由，但中国的自由要靠中国人自己。
此次中美贸易谈判，令中方最感困惑的，就是搞不清特朗普到底想要甚么。所谓「结构改革」究竟是甚么意思，不仅令局外人犯难，更让中方伤透脑筋。那中方现在知道了吗？从媒体透露的消息看，中方终于有点明白了。「结构改革」具体指甚么，可以商量，但中共必须首先面对自己态度不老实的问题。中方首次承诺取消对企业的财政补贴，不仅触及到了实质问题，也表明中方有心与美方一道面对自己的改革难题。
为甚么这样说呢？因为中共对企业出口的巨额补贴，原本是一笔极不透明的账。惟其不透明，中国才可以长期占美国便宜而不受惩罚，也惟其不透明，中共大小权贵才能上下其手，与国际资本一同榨取和分享中国人的血汗。中方一旦做出取消企业补贴的承诺，就面对要讲清楚补贴的渠道、机制和细节的难题，这无异于揭开自家的粪池盖，让外人看见最脏的家丑。
迫使中方态度转变，也是特朗普要达到的一个战略目的，也就是说，中国不仅要给美国经济实惠，还要认错、认罪，从而为未来的国内变革以及两国关系提供一个政治前提。习近平是选择吞下苦果，还是与美国全面摊牌？这将是一个非常困难的选择，因为他既无意在美国的压力下改革，也没有本钱与美国摊牌。
——RFA
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