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美国之音
星期五（3月23日），在非政府组织“自由之家”主办的一场题为“现代威权主义与民主国家困境”的研讨会上，中国和俄罗斯作为威权国家的代表一再被提起。
今年早些时候，“自由之家”发布的“2018世界自由度报告”指出，全球自由度连续第12年恶化，政治权利和公民自由跌至最低点。在世界大部分国家，民主遇袭，四面楚歌。
美国“国家民主基金会”研究和分析副总裁克里斯托弗·沃克尔（Christopher Walker）说，如果说民主退潮，现代威权主义兴起已是当今世界潮流，中国和俄罗斯就是这股大潮的引领者。
沃克尔说，冷战结束后，有一种假说占了上风，那就是如果国家之间相互融合、彼此接纳、创造出一种相互依赖的关系，各个国家都会从中受益。那些威权大国会缓慢地自由化、民主化。
“这样的情况并没有发生。今天的中国就是这种挑战的象征，”沃克尔说，“中国不仅没有走向民主自由，相反，这个政权所做的是那些专家们二三十年前做梦都想不到的。”
沃克尔说，过去几年中，中国和俄罗斯“软硬兼施”，一面在南中国海、东欧等地加强军事化，一面又在境外抢夺媒体、文化、教育空间。他说，据保守估计，中国每年在孔子学院、海外媒体这类“大外宣”上的投入高达100亿到150亿美元。
美国和平研究所高级顾问玛丽亚·斯蒂芬（Maria Stephan）说，现代威权主义的独裁者和以往的独裁者有很多共同点，比如通过立法制造民主的假象、“去合法化”和骚扰反对派、把责任推给境外势力等，但是“威权主义2.0时代”的独裁者也掌握了一整套全新的、更为复杂的策略。
她说：“现代威权主义适应了数字时代，他们完全学会如何让社交媒体为自己服务。煽动人心的民粹主义者利用这一工具，比以往更快速、更即时地散播谎言、宣传、仇恨。”
“看看中国当局使用的语言吧，”人权观察华盛顿办公室主任莎拉·玛根（Sarah Margon）说，他们一边说着“自由”、“权利”，一边修改法律，让习近平成为终身主席。玛根说，他们口中的“自由”只是为了蒙蔽和操控民众。
出席研讨会的专家们说，面对越发胆大妄为的威权国家，捍卫民主、与之对抗的第一步是清楚这些政权的弱点。
“我认为致命弱点之一就是腐败，”美国和平研究所的斯蒂芬说，“威权主义靠腐败兴起。当民众认识到，当权者本质上是窃取百姓的盗贼，他们会非常气愤。”
斯蒂芬说，世界各地出现的一些最鼓舞人心的运动就是民众声讨腐败的运动，比如2015年危地马拉的非暴力反对运动在很大程度上是针对当权者的腐败。那次运动获得了从农民、企业家到专业人士的广泛民众支持，最终导致总统莫利纳的下台。
谈到中国，美国国家民主基金会的沃克尔说，借用汉学家黎安友教授（Andrew Nathan）的理论，这个政权与生俱来的缺陷是——没有民主合法性。这也是很多威权国家共同具有的DNA。
沃克尔说，也正是由于这个原因，威权国家的统治者才花如此大的力气镇压和审查。他说，除非民主国家持续地予以回击，否则现代威权主义短期内不会消亡。
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