三十分钟。这是一颗携带核弹头的洲际弹道导弹（ICBM）从朝鲜打到洛杉矶大致需要的时间。平壤政权一直在朝着一个目标不懈地努力：建造洲际弹道导弹，并且制造出足够小可以装入导弹里的核弹头。最近分析家预测金正恩将在唐纳德·特朗普四年任满前达到这个目标。 就此特朗普总统简单地发推说：“这事完全没戏！” 尽管特郎普惯于大放厥词，但他对此事的态度并未过度偏离半个世纪以来美国的种种无效的对朝政策。阻止金氏王朝拥有核武器是长期以来美国对朝政策中的重点。然而在2006年小布什当政时，平壤成功引爆第一颗核弹。随后，在奥巴马入主白宫后，金氏王朝又引爆了四颗核弹。自理查德·尼克松总统以来的四十多年，美国试图用各种方式来控制朝鲜：口头威胁，军事演习，外交制裁，敦促中国，乃至最近很有可能在诉诸网络攻击。 特朗普也在发推特，说朝鲜正在“挑事儿”，而他是打算要“解决这个问题”。从特朗普政府内部流传出针对金氏的“斩首打击”计划，但这种事情是一个国家最不应该事先泄露的消息。 让我们一起祈祷这种种事端都不会造成后果。特朗普对朝鲜半岛问题的前因后果一无所知，但至少他可以换个视角来看这个问题。但是他还是会一头撞上让他前任们束手无措的严酷现实：对付朝鲜没有灵丹妙药。与此同时，他却兴冲冲而不自知地扮演着在朝鲜民主主义人民共和国那立国神话中给他安排好的漫画般夸张角色。 在这个神话里，朝鲜和金氏王朝乃是二者一体的。它的存在几乎完全建立在抵抗穷凶极恶的外敌这个承诺的基础上。外来的威胁越是“黑云压城”，这种说辞对于金正恩来说就越有效；而特朗普恰恰是极擅长于放烟雾弹的。对付这个外来威胁，核弹是必须的。核弹是朝鲜防御策略的关键一环，是唯一可以挡住成群的蛮夷，维护朝鲜民族(此处包括南北）的伟大前景的武器。金氏乃伟大领袖，传承了出自白头山的神启的祖先那神秘的魔力；他是卓越的领导，具有不凡的视野，精通外交手腕，还是军事天才。和他父亲金正日，祖父金日成一样，金正恩是朝鲜民族的诰封捍卫者，而朝鲜人是所有种族中最纯洁的那个。即使是韩国，即大韩民国，也应该感谢金正恩，因为如果不是他，美国早就会入侵了。 这个种族主义色彩浓厚的神话和对白头山血统超自然地位的信仰，是朝鲜国家身份的核心，也揭示了为什么拿外交压力来说服当朝“敬爱的领袖”退缩是不太可能的。眼下避免朝鲜成为一个真正有核武力的国家的最大希望在于，而且一直在于：中国。然而中国不但不一定能对朝鲜施以足够的经济压力来影响金氏的政策，而且也不一定愿意这样做。对于中国来说，有一个友邻能给华盛顿和首尔添点麻烦，有时对北京的利益很有好处。 美国的破坏行动可能在平壤近年来一系列导弹发射失败中起了作用。据《纽约时报》的大卫·E·桑格（David E. Sanger）和威廉·J·布罗德（William J. Broad）报道，去年美国继续实施了隐蔽的网络破坏计划，同年朝鲜有88％的中程“舞水端”导弹的飞行测试以失败告终。因为这些导弹基本都中途爆炸了，有时碎片还散落在大海中，专家们，尤其是朝鲜之外的专家，是无法找出确切的失败原因的。导弹发射失败是导弹发展的重要组成部分，并且导弹自身也可能出于很多原因爆炸，但朝鲜导弹测试失败的百分比之高意味着几乎肯定有暗地破坏。《纽约时报》报道说，发展阶段的导弹试验的正常失败率约为5％至10％。另一方面，破坏行动也可能与网络攻击无关，而可能涉及更多的老派技术，例如把次品混入导弹部件的供应链。但即使任何类型的破坏是这些测试失败背后的原因，众所周知这也只不过延缓朝鲜的核试进展而已。就算是失败的试验都会使平壤更接近其昭告天下的目标：拥有能够攻击美国城市的核武器。 金氏政权也许是邪恶并跟现实脱节，但并不傻。金氏政权成功地确保了全世界对其目标的了解，并通过公开展示目标的进展，成为美国和韩国的眼中钉。金氏政权也把中程的“芦洞”和“飞毛腿”导弹从测试阶段发展到了现役，还展示了它们的覆盖距离——现在已经能达到韩国的港口城市和军事基地，还有在日本岩國的美国海军陆战队航空基地。五月中旬，金氏政权成功地发射了一枚导弹，破记录地飞行了1300多英里，沿着一个高弧打入了日本海。导弹专家说如果这个导弹的航迹放低些，射程可能到达3000英里，远远可以覆盖驻扎于关岛的美军基地。米德尔伯勒国际研究所（Middlebury Institute of International Studies）军备控制专家杰弗里·刘易斯（Jeffrey Lewis）在三月份的《外交政策》(Foriegn Policy) 月刊中写道： 朝鲜的军事演习毫无疑问地表明平壤在未来计划大规模使用核武器来阻挡驻扎于日本和韩国的美军入侵。朝鲜官方声明中的用词是“击退”。朝鲜的脱北者声称，该国领导人希望通过在冲突初期造成大规模伤亡和破坏，来逼迫美韩放弃入侵。 这并不是新闻。朝鲜这个威胁已经存在了二十多年。“在朝鲜广为人知的是，[国家]已经生产，部署并囤积了两三个核弹头和包括五千多吨毒气在内的大量有毒物质。”从朝鲜叛逃的崔准豪（Choi Ju-hwal）上校在1997年对美国参议院的一个委员会如是说。“通过拥有这些武器，北半岛能够避免自己被诸如美国、俄罗斯、中国和日本这样的大国轻视，也能够在政治谈判和与超级大国会谈中获得先手。”
预防性打击最好的结果可能是速战速决，让朝鲜没有时间还击。但这都是过于美好的想象。 “当你在讨论核问题和核打击的可能性的时候，哪怕百分之一的失败的可能性都可能带来灾难性的后果。”东亚事务副助理国防部长亚伯·邓马克（Abe Denmark）五月对我说，“你很有可能听到像《奇爱博士》（Doctor Strangelove）里巴克·图尔基德森将军嘴里说出来的那种话。”他指的是库布里克（Stanley Kubrick）经典电影《奇爱博士》里乔治·C·史考特（George C. Scott）扮演角色的著名台词。他对总统说，“我没法保证我们毫发不乱，”轻描淡写地接受了数百万人可能会在核战争中失去生命这件事。 金正恩的弹药库是块难啃的硬骨头。“出于多重原因，很难肯定你能一举摧毁所有目标。”奥巴马时期前任国防部副部长、现任新美国安全中心（Center for a New American Security）首席执行官米歇尔·弗洛努瓦（Michèle Flournoy）今年春天对我说，“一个原因是，我不相信任何人能掌握所有核武器的准确位置。另一个原因是当朝鲜决定使用核武时，我认为他们很有可能会把核武放在可移动系统上，这样这些核武就更加难以被找到、跟踪和瞄准。他们也有可能把另一部分核武器藏在加固防空洞里或深深的地底下。这些非常难打击的目标，不是一次突袭就能彻底摧毁的。” 朝鲜地形险要多山，非常适合藏人藏物。从1953年开始，朝鲜的国家安全以及金氏王朝的存亡就是依赖于军事上的僵局。能够抵御来自美国的威胁、保证能够抗住首次打击，并在这个基础上保留还击实力，是金氏三代王朝军事策略的基础。 就算使用其弹药库中最差的几个武器，朝鲜也能在几个小时内杀死数百万人。这意味着美国先发攻击可能会导致人类历史上最惨烈的大屠杀。2005年，据一位在国防大学专攻战争模拟的退休空军上校山姆·加德纳（Sam Gardiner）估计，单纯使用沙林毒气就可以造成一百万人死亡。加德纳现在说，根据我们对叙利亚对平民毒气攻击的了解，死亡人数可能还要增加三到五倍。而且现今朝鲜比十二年之前坐拥更多化学和生物武器；刺杀金正男一事让我们看到了神经毒素VX的威力。人们认为金正恩政权拥有炭疽病、肉毒杆菌、出血热、鼠疫、天花、伤寒和黄热病这些生化武器，还拥有可以直接打击东京三千八百万居民的导弹。换句话说，任何想要击溃朝鲜的努力都有可能招来惨痛代价，甚至招来人类历史上最大的灾难之一。
如今，美国军队人人都有自动武器，但敌军也人人都有。朝鲜军人也不会像1950年一样只做直接正面攻击。据情报朝鲜拥有穿过韩朝非军事区一直伸到韩国的地道。特殊部队可以通过地道、飞机、船只或者朝鲜海军的小型潜水艇舰队被输送到韩国的每一个角落。他们可以严重破坏美韩空中作战和防御系统，甚至可能把一个核弹偷运到首尔地下引爆。那些觉得亚洲伤亡无所谓的“美国至上主义者”也需要考虑，火线内还有三万左右美国人。就算这些人全部被当作炮灰，韩国繁荣的经济也会收到重创，直接影响到全世界所有市场。 所以即使是完美的先发制人攻击，代价也会是骇人听闻的。在1969年，在平壤拥有导弹或核武器之前，打击朝鲜风险已经很大；像理查德·尼克松这种不惧使用武力的人，当朝鲜击落美国间谍机、造成机上所有31名美国人丧生后，都反对用武力报复。 吉姆·沃尔什（Jim Walsh）是麻省理工大学安全研究项目的高级研究员，也是军控和核不扩散中心（Center for Arms Control and Non-Proliferation）的董事会成员。今年春天我与他聊过关于美朝危机升级的问题。“我有个朋友刚刚从首尔回来，有幸和驻韩美军——都是穿军装的现役军官——直接交流。他问他们：‘你们有能力解除朝鲜核武装吗？’他得到的回答是‘我们能用核弹吗？’” 抛开以核制核的讽刺性不讲，即使是使用以核制核的方案，沃尔什得到的回答依旧是：无法保证成功。 “如果我们不能一举摧毁所有目标，那我们就会有一个拥有核武器而又刚刚受到攻击、真被惹毛了的敌手。”沃尔什说。“即使动用核弹，也不一定就能摧毁所有火炮。而且真使用核武器的话，韩国会同意吗？从朝韩非军事区（DMZ）北边到首尔只需三分钟飞行时间。你真的要在离我们盟友的首都那么近的地方扔核弹吗？想想那些放射性落尘吧。如果你不能一举摧毁对方的所有常规火炮，那首尔上方就会弹如雨下。所以我不明白全面攻击如何能奏效。”沃尔什进一步补充说，即使美国总统能够得到美国人民的支持来进行这种攻击，韩国人民多半会反对。“所有的战事都会发生在朝鲜半岛的土地上。所以在我看来，韩国人民当然应该参与决策。我不认为他们会应允。”
这种对付朝鲜的模式正是被曾供职于中央情报局和国家安全委员会数十年的朝鲜问题专家悉尼·A·塞勒（Sydney A. Seiler）称为“挑衅周期”的加强版。挑衅周期的例子是，平壤做出一个出格的举动，比如2006年在它第一次核试验成功，挑动起各国对战争的恐惧之后，主动提出重启裁军谈判。随后，当平壤在2007年回到谈判桌上之后，布什政府同意解冻朝鲜在澳门汇业银行（Banco Delta Asia）的资产。这样的周期实际上是奖励了金正日政权的核挑衅。
