美國之音
北京郊外一個居民小區的建築工程。以城市為中心的政策導致數百萬勞動者背井離鄉，這是中國經濟增長的代價之一。 THOMAS PETER/REUTERS
香港——去年，因為出口、建築和消費支出大幅攀升，中國經濟增長七年來首次加速。
至少，政府是這麼說的。
實際上，誰都不知道中國的經濟增長速度是多少。各種各樣的信號表明，中國去年的增長的確加快了，這可能給政府提供了今年應對嚴重的金融、環境和社會問題所需的空間。
但即便做最樂觀的估計，衡量這個全球第二大經濟體的規模和健康狀況可能也很困難。中國的官方數據變得令人難以置信地平穩，即便其他國家發布的結果顯示有很多起伏。偏遠地區的官員承認他們的數據有假。此外，分析相關數據的外部專家得出了不同——通常更慘淡——的結果。
中國通報了什麼
中國國家統計局宣布，中國經濟去年增長了6.9%，略高於2016年的6.7%，扭轉了從2011年開始逐漸放緩的趨勢。該機構還通報稱，去年第四季度同比增長6.8%。
出口、零售和房地產市場的強勁表現推動了經濟增長，使中國處於更有利的位置，去解決債務劇增、污染嚴重和其他問題。
但這種增長代價高昂：與日俱增的債務導致信用評級機構下調中國的主權債務評級；中國的空氣、水、土壤污染嚴重；數以千萬計除了把孩子留在家鄉外幾乎別無選擇的勞動者進入城市有關的社會問題持續存在。中國國家主席習近平在10月召開的一次重要的共產黨會議上表示，他希望解決一些長期存在的問題，並且中國不應再強調幾乎不惜代價地實現經濟增長最大化。
奇怪的穩定
中國每年的增長數據都很平穩。但不同於其他很多國家，中國連季度增長數據也頗為平穩，令人生疑。
政治是主要的原因。地方官員經常面臨達到中央政府制定的目標的壓力。
中國承認數據有問題的情況越來越多，尤其是省一級的的數據。內蒙古自治區本月披露，2016年彙報的工業產值中五分之二是不存在的。一年前，位於中國東北地區的遼寧省披露，地方政府誇大了2011到2014年的經濟增長統計數據。
上週，城市規模龐大的天津市在它的一個官方網站上短暫地發文稱之前的數據被誇大了。但文章很快被刪除。
也可以反過來解釋：一些經濟學家提到的證據表明，為了讓統計結果看上去平穩，中國在經濟繁榮時期也會把增長數據調低。
比通報的低？
試圖估算實際增長的經濟學家得出的結果往往更低。
總部設在紐約的商業組織世界大企業聯合會(Conference Board)視農業、建築和交通運輸等易統計服務的數據準確。然後調整工業生產和不那麼容易統計的服務，比如醫療保健領域不正常的官方數據。
結果顯示，中國的增長略低於通報的速度，尤其是在增長疲軟的年份。與此同時，由於對2015和2016年經濟放緩的程度打了折扣，官方數據似乎也對去年的改善幅度做了保守處理。
世界大企業聯合會的結果表明，當前的加速是真的。但它擔心，中國經濟增長的很大一部分來自近期的貸款，儘管中國在過去幾年裡已經累積了大量債務。
「我們認為經濟復甦是真的，」世界大企業聯合會北京辦公室的高級經濟學家高原（音）說。「我們只是擔心，很大一部分增長是建立在壞賬基礎上的。」
分析數據
倫敦伊諾多經濟公司(Enodo Economics)的經濟學家戴安娜·喬伊利瓦(Diana Choyleva)得出的增長數據也低於官方公布的結果。
包括喬伊利瓦在內的很多經濟學家認為，中國官方通報的中國物價漲幅低於實際。這往往導致增長被誇大。
她發現，一旦根據價格數據和季節性因素對官方數據進行調整，中國的經濟往往能反映政府的刺激措施和抑制不可持續貸款的舉措。前者往往會帶來繁榮，後者往往會造成經濟放緩。
中國的統計問題不僅僅是政府干預。中國的經濟規模龐大，瞬息萬變。官員們仍在努力追趕經濟增長強勁的那些年的表現，以及實現數據收集方式的現代化。
「說他們說謊或沒說謊都過於簡單了，」香港專門研究內地形勢的諮詢公司Asia-analytica的創始人兼董事總經理龍寶林(Pauline Loong)說。「他們定義數據的方式不同，並且他們的定義在不停地變。」
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