英国《金融时报》引述消息指，中国教育部要求境内的每所中外合办大学均须设立党支部，且党支部书记将担任副校长，并加入校董会，可以对大学高层人事聘用、预算分配等事项拥有决策权。
报导指，相关命令由中共中央组织部起草，早在今年8月开始在学术界流传，并在中共十九大后正式执行。
自2003年中国国务院颁布《中外合作办学条例》，允许海外院校与中国合作办学，至今已有逾2000项合办教育项目成立。根据中国现有法律，合资大学被视为独立法律实体，本地合伙人持有51%股权，而外国合伙人持有49%股权。
报导指出，不少合办大学的校董会在通过决策时需要由全体成员一致赞成，因此党委书记加入董事会后，等同握有重大决策的否决权。另外，这些合办大学的党支部，将有监督学校日常运作的权力。
对于这一新要求，昆山杜克大学副校长 Denis Simon 表示目前无法置评；而上海纽约大学（NYU Shanghai）副校长 Jeffrey Lehman 则对记者强调，该校校长俞立中已担任党委书记，且加入该校以来一直担任校董会主席，但从未干预该校学术自由，Lehman 又对该校今后维持学术自由表示乐观。
中国国务院自2003年颁布《中外合作办学条例 》，允许境外院校与中国院校合作办学，至今已有逾2000项合办教育项目。翻查相关名单，香港大学、香港中文大学、香港理工大学、香港城市大学及香港科技大学都榜上有名，其中中大于深圳市成立“香港中文大学（深圳）”院校；科大在西安市设立了“西安交通大学西安交大—香港科大可持续发展学院”；浸大则在珠海市设立“北京师范大学—香港浸会大学联合国际学院”。
其他三间大学，即港大、理大、城大虽然未有于内地设立院校，但有与内地院校合办多个课程，暂未知会否受影响。