港人雖能突破中國人那套純以過去為重的宿命觀，但也只能掌握到一種有限的未來觀，這深深影響了香港主權移交前的發展。
未來的想像其中一種重要的作用是幫助人去規劃現在，以使現在能演進成為所希望要達到的那個未來。能有一個全面的未來，人才可以全面去規劃現在；但若人能想像到的未來只是有限的，他們所規劃的現在也只能是有限的。這就是香港過去幾十年的發展。
港人所能想像的未來，只是一個私人化的未來，一個偏重於經濟的未來，及一個相對短暫的未來。因此，過去那麼多年，香港社會的規劃，欠缺建構公共空間的視野，只看短期的經濟增長，沒有太多去想怎樣才能持續發展。經濟發展與政治權力分配、社會結構改變、社會文化之間的關係，都被忽略了，令香港過去（尤其是七、八十年代）的成就，看來是那麼亮麗，但卻來是片面、短視及淺薄。
最好的例子是香港的商界，只對能很快有回報的地產投資有興趣，但對那些需要長綫投資及多年後才有回報的科研，卻是興趣不大。當香港到了九十年代以後，在面對經濟轉型時，就缺乏了視野、動力及能力去應對。也由於偏重於地產、金融，令政治權力傾斜於大財團，進一步做成經濟資源分配不均，令社會矛盾增加。當權者也看不到港人政治文化隨著社會發展而有的改變，只是想盡方法去維持現狀，未能有效導引民間要求改革的力量，反把這些可幫助香港發展的民間力量，推向了政府的對立面，製造了更多的社會紛爭。
一個全面的未來觀可以幫助人在面對眼前的一些困難時，不會那麼容易消沉。若人看不見未來，他們會滿足於現狀，如一切順景，問題仍不會太大，但一旦現在的處境因環境變化而變得越來越差，因缺乏未來的想像，他們就沒有動力去應對，在面對困難時就會選擇逃避。有一個全面的未來觀，人才會正面地面對挑戰，因未來能給予人希望，讓人得到創意、決心及力量去應付各樣的挑戰。
當香港經過七、八十代的急速發展後，很自然要應對經濟轉型的挑戰，但這些挑戰需要長久及全面的計劃，才能應對得到。因沒有全面的未來觀，當香港的環境出現了深層的變化，經濟轉型加上前途問題、八九六四、過渡的震盪，不少港人選擇了、尋另一個地方去、繼續追求他們個人家庭的經濟需要。香港始終是在借來時間下的一個借來的地方、他們對香港缺乏全面的未來想像，自然在香港出了問題時，首先會做的就是找機會離開，找尋另一個他們認為是更好的地方。很多人因而欠缺應對當前困難的創意、決心反能力。
亦因人所想的未來，並不是開放的、而是局限，不能容納各種可能性，他們面對眼前的挑戰時、就只能在現有的框框內團團鱄，找不到新的出路。若環境變化有限，問題仍不是太大，但如環境出現了突變，甚至是根本性的變化，那人就難以應付，甚至連現存的也保不住，徹底崩潰。唯有人能有一個全面及開放的未來觀，人才有能力去應對可能出現的突變及劇變。不是我們希望這些環境改變發生，而是當這些改變發生的時候，我們可能沒有能力去應對。
香港正處於這樣的一個情況，在未來十年，很大可能中國會出現極大的變動，只擁有「有限的未來」的想像，港人將缺欠能力去應對可能在中國大陸和香港發生的巨變。港人必須跳出這「有限的未來」的框框，香港才有真正的未來。
香港的未來之4
戴耀廷
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