《Hong Kong：Epilogue to an Empire》最新中譯本。
最近收到出版社寄來Jan Morris《Hong Kong：Epilogue to an Empire》的新中文版，封面宣傳句子是：「香港政權移交二十周年，最珍貴紀實巨作經典回歸！」香港一百七十五年走過的旅程，中文紀實作品可以「上枱面」的一本也沒有，有的就是空洞無物政治宣傳、早有結論所謂歷史研究。廿年來最好的非虛構歷史作品，仍然是Jan Morris這本書。
Jan Morris本身也是個傳奇人物，一九二六年出生於英國，畢業於牛津大學，那時名叫James Morris，是男性。一九七二年變性，成為女士，改名Jan Morris。他曾擔任《泰晤士報》與《衛報》海外特派記者，身兼詩人、小說家、歷史學家、旅遊文學作家等多重身份，曾被《泰晤士報》譽為二戰後最偉大的五十名作家之一。男性的James大學畢業後，服役於英國皇家騎兵團，曾在意大利和巴勒斯坦擔任英國情報官。一九五三年，以記者身份隨同英國探險隊前往尼泊爾登上聖母峯，《泰晤士報》在英國女王伊利沙伯二世登基當天早上，刊出英國探險隊首次成功攀登世界第一高峯的獨家報道，一舉成名。
穿梭歷史
共產黨管治下的文人學者，對香港早期歷史的書寫不脫「反帝」意識形態，突出殖民統治的歧視、專制、貪污及投機，對於香港與大英帝國的關係，也刻意迴避，只突出與大陸內地的聯繫。英國作家Jan Morris書寫的香港，只是他衆多歷史旅遊作品之一，他寫過西班牙、威尼斯。其風格是用遊記方式寫歷史，以自己第一身的現場觀察將現在與過去的歷史聯繫起來。由於夾敍夾議，這些細節的觀察令歷史敍述添加了血肉，活靈活現。書中第五章寫「香港人」，首先是描述他在某天乘搭天星小輪上層所見的各式人種，然後才開始寫不同族群的歷史，筆下的英國人也分開各種階級，首先是大班，他們非常依賴家族關係，沾親帶故，互惠互利，一同入馬場、坐遊艇，然後寫英人中產階層及藍領，至於對華人的觀察，作者以在茶餐廳的感覺：熱鬧、自由來作比喻。
Jan Morris的觀察力敏銳，也很細緻，所以才能擺脫宏大敍事方式，轉攻日常生活，從中發掘背後的歷史根源。香港的經濟活動一章，他是寫船政，海事傳統、轉運、通訊及投機的歷史，自一八八○年後，蘇彝士運河開通後，維多利亞時代的香港，已經是國際航運樞紐及通訊中心，在裏消息成為商品，推動投機活動，由開埠初期，到每一次邊界拓展，背後都涉土地炒賣活動。這比歷史書上的數字、政策及人名生動得多。
終將落幕
由於他在香港的第一身觀察，是以局外人身份，我們熟悉的生活，對他來說很新鮮，但我們卻不熟悉大英帝國史，所以當作者將今天聯繫到過去時，我們會有恍然大悟之感。例如他寫文華酒店，認為是英國大班家居風格的伸延，其特色不在外觀或裝修豪華，而是反映了英國人在地化的品味風格，這是他前半生經歷大英帝國其他殖民地採訪生涯才能體會得到。
香港，曾是個率性而為的城市，英國由佔領開始，沒有甚麼大宏圖及具體規劃，只是跟着歷史大勢而行，但由於身處大英帝國最頂盛時期，所以開埠不足五十年已經成為世界商埠及航運中心。今天要融入中國，英治留下的制度，反被視為阻礙，香港領導中國未來？已經成為香港人也不相信的笑話，重讀此書，作者似乎心中有數，香港的故事，終將走向悲劇。
作者Jan Morris由男變女，同樣充滿傳奇色彩。
十九世紀位於皇后大道中的滙豐銀行。
撰文：劉細良
編輯：梁浩維
美術：孔文彬
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